Durante l'aferesi, il sangue del paziente viene immesso in una centrifuga per mezzo di un sistema di tubi, dove i singoli componenti sanguigni del plasma vengono separati per gravità in diversi strati. In questo modo, con a Aferesi dei leucociti ad esempio, i leucociti possono essere "lavati" in modo mirato dal sangue del paziente. Questo metodo è rilevante, ad esempio, nel contesto delle malattie autoimmuni.
Cos'è l'aferesi dei leucociti?
La procedura terapeutica dell'aferesi è chiamata colloquialmente Lavaggio del sangue designato. Il sangue viene pulito dai componenti in eccesso. Il processo avviene in modo extracorporeo e quindi fuori dal corpo del paziente, in quanto le sostanze patogene vengono rimosse tramite un catetere, simile alla dialisi.
Le sostanze patogene possono essere proteine, sostanze legate alle proteine o cellule intere presenti nel plasma sanguigno. Il paziente riceve indietro il sangue purificato dopo la pulizia. L'aferesi dei leucociti è una sottoforma dell'aferesi, che riguarda la pulizia del plasma dei leucociti. Questi sono globuli bianchi che a volte sono coinvolti nella difesa contro agenti patogeni o altre strutture estranee. I leucociti fanno parte del sistema immunitario. L'aferesi delle cellule immunitarie è particolarmente necessaria se le cellule sono presenti in una concentrazione insolitamente elevata e sono dannose per il paziente. Questo può essere il caso, ad esempio, nel contesto delle reazioni autoimmuni.
Funzione, effetto e obiettivi
L'aferesi dei leucociti è usata per trattare varie malattie autoimmuni. Ad esempio, il metodo terapeutico può essere utilizzato nell'ambito della sclerosi multipla e si è già affermato come terapia per le ricadute acute, soprattutto nei pazienti con reazioni anormali al cortisone.
I processi autoimmunologici sono diretti contro il tessuto del corpo e causano infiammazione in questo tessuto. Nell'aferesi dei leucociti, i leucociti in eccesso vengono rimossi dal plasma sanguigno del paziente, ad esempio per combattere l'infiammazione autoimmune. L'aferesi terapeutica è già stata stabilita in varie forme. Oltre alla sostituzione non selettiva e completa del plasma, c'è anche la plasmaferesi selettiva, in cui una filtrazione o un adsorbimento separa le sostanze patogene e in eccesso dal plasma e il plasma purificato riconduce nel corpo del paziente.
L'aferesi dei leucociti corrisponde quindi a un'aferesi selettiva. Nella procedura di aferesi, il sangue del donatore viene prelevato da una vena utilizzando un catetere, ad esempio la gamba o la vena giugulare. Un sistema di tubi flessibili chiuso e sterile che può essere utilizzato solo una volta è collegato al catetere. Il sangue scorre nel sistema di tubi, dove viene aggiunta una piccola quantità di soluzione anticoagulante per impedire la coagulazione del sangue all'interno del sistema. La miscela di sangue e anticoagulante si sposta attraverso il sistema di tubi in una centrifuga, che crea un campo di gravità artificiale. I componenti del sangue si separano in singoli strati in questo campo a seconda della loro densità.
In questo modo è possibile raccogliere i leucociti. Tutti gli altri componenti del sangue vengono restituiti al paziente tramite il sistema di tubi chiusi. La procedura di aferesi può richiedere fino a due ore per essere completata. Le procedure di aferesi vengono eseguite solo in ambiente ospedaliero e richiedono un monitoraggio regolare del plasma, poiché ulteriori componenti del sangue possono essere lavati durante l'aferesi e devono quindi essere sostituiti.
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➔ Medicinali per rafforzare le difese e il sistema immunitarioRischi, effetti collaterali e pericoli
Nella maggior parte dei casi, le procedure di aferesi non sono molto stressanti per il paziente. Gli effetti collaterali più comuni sono reazioni all'anticoagulante somministrato, come un sapore metallico in bocca e una sensazione di formicolio alle labbra o alle estremità. La nausea si verifica solo in rari casi.
È anche ipotizzabile una sensazione di freddo durante la procedura. Dopo l'aferesi dei leucociti, si consiglia ai pazienti con cattiva circolazione di non sedersi troppo tempestosamente o addirittura di alzarsi in fretta. La circolazione del paziente dovrebbe riprendersi per almeno cinque minuti dopo l'aferesi. Lo svenimento si adatta solo in casi estremi dopo l'aferesi. Un caso estremo si verifica anche quando l'anticoagulante non è sufficientemente scomposto dal fegato del paziente.In tal caso, l'aferesi dei leucociti può limitare in modo permanente la coagulazione del sangue. In questi casi si ha una temporanea tendenza al sanguinamento e la coagulazione deve essere nuovamente normalizzata con il sangue donato.
Questo è anche il caso se troppe sostanze fisiologicamente necessarie sono state rimosse dal sangue insieme ai leucociti. Poiché i leucociti svolgono una funzione immunologica, dopo l'aferesi devono essere ancora presenti nel sangue un numero sufficiente di leucociti per proteggere il paziente dai patogeni. I leucociti vengono riprodotti costantemente. In casi normali, i pazienti non sono affetti da una compromissione permanente del sistema immunitario. Tuttavia, di solito sono più suscettibili alle infezioni durante la terapia. Se, per ragioni sconosciute, i leucociti non si riproducono in quantità sufficienti, in questo contesto è necessaria anche la sostituzione mediante donazione.
Una caratteristica speciale dell'aferesi dei leucociti è che può essere utilizzata nel contesto della donazione di leucociti. Una certa quantità di sostanza donatrice può essere rimossa da una persona sana utilizzando il metodo. A differenza della donazione di sangue intero, l'aferesi può ottenere i componenti del sangue da donare singolarmente e in elevata purezza. I metodi di aferesi sono quindi rilevanti anche in relazione ai donatori e sono considerati gli unici metodi per essere in grado di ottenere quantità sufficienti di determinati componenti del sangue da un donatore. In questo contesto, ad esempio, la moderna terapia del cancro beneficia delle procedure di aferesi. Nell'ambito della moderna terapia contro il cancro, la tecnologia dell'aferesi consente, ad esempio, il trapianto di preparati di cellule staminali del sangue.
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