Spieghiamo cos'è il sargassum, dove si trova, le sue cause e perché è una minaccia ecologica. Inoltre, la situazione nei Caraibi.
Cos'è il sargassum?
Sargasso (chiamato anche "Gulf weed" o "Deception weed") è conosciuto come un genere di circa 150 specie di alghe brune, macroscopiche e planctoniche.
Queste alghe si trovano nelle regioni tropicali del globo, in particolare nell'Oceano Atlantico, nella cui regione settentrionale si trova il Mar dei Sargassi, l'unico mare il cui nome è dovuto a ragioni fisiche e biologiche senza avere la presenza di coste.
Il Sargassum è un'alga bruno nerastra o verde. I loro corpi sono costituiti da rizoidi (equivalente alla radice del impianti), steli (equivalenti a gambi) e lamine (equivalenti a foglie), che spesso hanno vesciche di galleggiamento, sotto forma di palline piene di gas, il cui ruolo è quello di mantenere a galla le alghe per consentire il fotosintesi costante.
È comune trovare sargassi attaccati a coralli, barriere coralline o pietre, rendendo la vita come lunghi spuntoni. Si trova anche a galleggiare alla deriva in chiazze che possono estendersi anche per chilometri, favorendo anche a ecosistema tra i suoi rami.
In quest'ultimo caso, i gruppi di questa alga si trovano solitamente ammucchiati sulla riva del fiume. mare, soprattutto nelle coste caraibiche, nella cosiddetta “marea marrone”.
Sargassum può essere una minaccia ecologica significativa, causando:
- Riduzione di luce e ossigeno nel regioni inondato da alghe.
- Acidificazione delle acque (mediante produzione biologica di idrogeno solforato).
- Aumento delle concentrazioni di azoto e fosforo.
- Sostituzione di altre comunità di alghe.
- Soffocamento di alcune specie animali (come tartarughe e pesci) e sovralimentazione a quelli che si nutrono di sargassum.
- Danni all'industria turistica (cattivi odori durante la decomposizione sulla spiaggia).
Allo stesso tempo, il sargassum potrebbe fungere da input biologico per la produzione di biocarburanti, fertilizzanti, materiali da costruzione e persino carta.
Situazione Sargassum nei Caraibi messicani
Dall'estate del 2013, le coste dei Caraibi messicani hanno registrato sporadiche ondate di sargassi, che hanno finito per marcire sulla riva della spiaggia. Ciò è avvenuto soprattutto negli Stati della penisola dello Yucatan, colpendo il giro turistico, la principale attività economica di una regione considerata paradisiaca.
Tra il 2014 e il 2015 la situazione è diventata costante. Lo Stato di Quintana Roo è stato particolarmente colpito: nel 2018 sono state raccolte fino a 500mila tonnellate di alghe. Si stima che entro il 2019 sarà possibile raddoppiare, quasi un milione di tonnellate di sargassum.
Si stima che la ragione di questa invasione di sargassum sia l'uso di fertilizzanti nella regione sudamericana. Quelli composti I solfati vengono trascinati in mare dalle piogge e dai fiumi, generando una proliferazione abnorme delle alghe. Altre spiegazioni indicano il riscaldamento globale, che favorisce il tasso riproduttivo dell'alga.
Nei loro sforzi per combattere la marea marrone, le autorità messicane hanno fatto ricorso a vari meccanismi, incluso il rilascio di microrganismi piante acquatiche che potrebbero combattere biologicamente il sargassum. Ciò ha suscitato polemiche nella comunità scientifica, poiché i risultati a lungo termine che tale pratica può portare vengono ignorati.