Spieghiamo cos'è il Paleolitico, quali furono i principali eventi di questo periodo e com'è la sua divisione temporale.
Cos'è il Paleolitico?
Il Paleolitico, chiamato semplicemente Paleolitico, è il più lungo e antico dell'esistenza umana (99% del tempo del specie su di lui pianeta) e va dalla comparsa della prima specie del genere omo, di cui siamo iHomo sapiens l'ultimo e unico sopravvissuto, circa 2,85 milioni di anni fa in Africa, fino a circa 12.000 anni fa, quando il regno deiomoSapiens e inizia il Neolitico (o Età Moderna della pietra).
Il nome di questo periodo deriva dalle parole grecheamicoaioóS ("Vecchio elithos ("Pietra"), ed è stato creato dall'archeologo inglese John Lubbock nel 1865. Insieme al mesolitico e il Neolitico, costituisce la cosiddetta Età della pietra del umanità, chiamato così perché il Umani I primitivi utilizzavano diversi tipi di pietra per realizzare i loro utensili, a differenza delle epoche successive in cui il materiale predominante era il metallo (Età dei metalli).
L'essere umano paleolitico era nomade, ricavava i suoi attrezzi da pietra, osso e alcune fibre vegetali, e apparteneva a varie specie umane oggi estinte, come ilH.habilis, H.ergaster, H.eretto, H.antecessore, H.heidelbergensis,
H.quasidentaliensis e infine,H. sapiens.
Di questo periodo sono stati effettuati numerosi reperti archeologici, come resti scheletrici più o meno intatti, strumenti litici e campioni di arte o religione, come la Venere di Willendorf (22.000-24.000 anni fa).
Molti sono attribuiti alle varie specie umane esistenti, ma queste ultime in realtà iniziano con ilH.Sapiens, capace di forme pensiero astratte e culturali più complesse.
Divisione temporale paleolitica
Il Paleolitico si divide normalmente in tre sottoperiodi:
- Paleolitico inferiore. Inizia 2,85 milioni di anni fa e termina 127.000 anni fa.
- Paleolitico medio. Continua a quello inferiore fino a 40.000-30.000 anni prima del presente.
- Paleolitico superiore. Finisce il Paleolitico, fino a 12.000 anni fa.
Tale periodicità, tuttavia, è soggetta a revisione ed è considerata valida solo per Europa e le aree più vicine dell'Africa e Asia. Il resto del mondo sta sviluppando le proprie misurazioni del tempo per il periodo.