Neuropsicologia

Il Neuropsicologia è una scienza che combina neuroscienze e psicologia. Come la sua area di applicazione più comune, la neuropsicologia clinica si occupa di malattie e anomalie del sistema nervoso centrale, in particolare del cervello.

Cos'è la neuropsicologia?

Come la sua area di applicazione più comune, la neuropsicologia clinica si occupa di malattie e anomalie del sistema nervoso centrale, in particolare del cervello.

Una delle sotto-aree della neuropsicologia è la psicologia fisiologica. Si occupa della struttura e della funzione del sistema nervoso centrale e dei suoi effetti sull'esperienza e sul comportamento. Un focus è sui processi cognitivi e sui processi percettivi. La neuropsicologia clinica, invece, si occupa principalmente di malattie del sistema nervoso ed è quindi uno dei più importanti campi di applicazione della neuropsicologia.

La neuropsicologia clinica si concentra in particolare sulle malattie del cervello, ad esempio varie forme di demenza. Come ulteriore sottodisciplina della neuropsicologia, la neurochemopsicologia si occupa dell'intersezione tra neuroscienze, (bio) chimica e psicologia. La neurochemopsicologia esamina le relazioni tra processi neurochimici e psicologici, con particolare attenzione ai neurotrasmettitori (sostanze messaggere tra le cellule). La situazione è simile alla farmacopsicologia, il cui argomento è l'effetto di droghe e altre sostanze chimiche sulla psiche e sul sistema nervoso.

Trattamenti e terapie

La neuropsicologia ricerca, diagnostica e tratta un'ampia varietà di malattie che colpiscono il sistema nervoso centrale. Le malattie da demenza svolgono un ruolo importante nella neuropsicologia clinica. Nella demenza di Alzheimer, ad esempio, si verificano disturbi specifici delle funzioni cognitive. Colpiscono principalmente la memoria a breve termine e l'orientamento temporale e spaziale: la persona interessata non ricorda eventi recenti o ha difficoltà a ricordare eventi recenti, perde il senso del tempo, non riesce a nominare correttamente la data o non sa dove si trova.

A seconda della gravità della demenza di Alzheimer, questi sintomi possono variare in gravità. La compromissione è causata dalla morte delle cellule nervose in una certa parte del cervello, la corteccia entorinale. Un'altra condizione che la neuropsicologia studia e tratta è il disturbo dell'apprendimento nei bambini. Un disturbo dell'apprendimento è presente quando il bambino mostra deficit significativi nella lettura, nella scrittura e / o nell'aritmetica che non possono essere spiegati da un'intelligenza al di sotto della media o da una scolarizzazione inadeguata.

A seconda di quale abilità non può essere appresa o è difficile da apprendere, il disturbo dell'apprendimento viene indicato come dislessia (compromissione della lettura), discalculia (compromissione dell'aritmetica) o disgrafia (compromissione della scrittura). Inoltre, la neuropsicologia clinica si occupa di una varietà di diversi disturbi della memoria e della coscienza, del linguaggio, dell'esecuzione dell'azione e dell'orientamento. In molti casi, il trattamento è interdisciplinare. Nel caso di alcune malattie, ad esempio la demenza di Alzheimer, non è possibile ripristinare la performance cognitiva originaria.

In questi casi, il trattamento è finalizzato al raggiungimento di piccoli miglioramenti, rendendo più facile affrontare la malattia nella vita di tutti i giorni e prevenendo un ulteriore deterioramento o almeno rallentando il decorso della malattia. Altre malattie, come disturbi visivi neurologici o disturbi dell'apprendimento, hanno spesso una prognosi migliore.

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Diagnosi e metodi di esame

Uno dei compiti più importanti della neuropsicologia clinica è la diagnosi accurata. Con l'aiuto di vari test psicologici, i neuropsicologi possono determinare se una persona ha un deterioramento cognitivo e di che tipo è. Questi test sono standardizzati e consentono quindi una valutazione oggettiva. Con il suddetto disturbo dell'apprendimento, il compito dei neuropsicologi non è solo quello di determinare in modo indipendente e affidabile i deficit nelle aree scolastiche di lettura, scrittura e aritmetica; devono anche tener conto dell'intelligenza del bambino interessato, nonché delle circostanze sociali e accademiche.

Vengono inoltre controllati i problemi motivazionali e di altro tipo per escludere una causa diversa dal disturbo dell'apprendimento. Uno dei test neuropsicologici più utilizzati è il "mini test dello stato mentale", utilizzato frequentemente anche dai medici. Alla persona sottoposta al test viene prima chiesta la data esatta (anno, mese, giorno, giorno della settimana) per poter stimare approssimativamente il proprio orientamento temporale. Quindi la persona di prova completa attività più piccole, ad esempio ripetendo e ricordando le parole, scrivendo avanti e indietro e nominando due oggetti. Questi compiti spesso sembrano banali e semplici alle persone sane; Tuttavia, le persone con disabilità cognitive hanno difficoltà a utilizzare queste abilità di base.

Possono anche essere riconosciute menomazioni temporanee dovute al consumo di droghe e simili. In un'altra procedura di test neuropsicologico, il "test dell'orologio", il soggetto del test dovrebbe prima disegnare il quadrante di un orologio analogico in un dato cerchio e poi disegnare un tempo specifico. Questo test è una procedura che è principalmente sensibile alla demenza di Alzheimer e può persino rilevare deficit se le procedure di imaging come la risonanza magnetica (MRI) non rivelano ancora alcun cambiamento nel cervello della persona del test . I test neuropsicologici sono quindi non solo uno strumento di misura economico, ma anche molto sensibile in grado di rilevare scostamenti anche minori.

In pratica, test diversi sono sempre combinati tra loro per coprire diverse aree di abilità e per poter escludere spiegazioni alternative come intelligenza, disabilità motorie, motivazione e altre. Inoltre, la neuropsicologia fa uso di vari metodi di imaging: la tomografia a risonanza magnetica (MRT), l'elettroencefalografia (EEG), la magnetoencefalografia (MEG) o la tomografia a emissione di positroni (PET) sono frequentemente utilizzate. Questi sono in grado di rendere visibile la funzione del cervello per riconoscere le irregolarità.