Neuroendocrinology

In questo paese, le malattie legate agli ormoni come il diabete, i reumatismi o la disfunzione tiroidea sono molto diffuse. Questi fanno parte della gamma di trattamenti dell'endocrinologo. Tuttavia, se si verificano disturbi neurologici o psichiatrici, la diagnosi e il trattamento di queste malattie sono tra i compiti del Neuroendocrinology.

Cos'è la neuroendocrinologia?

La neuroendocrinologia si occupa di ricerca oltre che di diagnosi e cura delle malattie neuroendocrine. Come branca dell'endocrinologia, la scienza neuroendocrina è dedicata all'interazione tra i sistemi nervoso ed endocrino. Da un lato, esamina l'effetto che il sistema nervoso centrale ha sui processi ormonali. D'altra parte, si tratta della misura in cui gli ormoni circolanti nel sangue influenzano l'attività delle cellule nervose.

L'interfaccia centrale tra il sistema nervoso e il sistema ormonale si trova nel cervello umano. Questi sono chiamati ipotalamo e ghiandola pituitaria e sono responsabili della regolazione di importanti funzioni corporee. Ad esempio, controllano i processi metabolici, l'assunzione di cibo, la riproduzione e l'allattamento al seno. La funzione della tiroide e delle ghiandole surrenali è controllata anche dall'ipotalamo e dalla ghiandola pituitaria. Le malattie di origine neuroendocrina causano sintomi diversi e aspecifici, così che in molti casi possono essere diagnosticate solo dopo molti anni.

Trattamenti e terapie

L'argomento principale della ricerca neuroendocrina sono gli ormoni, in particolare gli ormoni peptidici. Questi non funzionano solo come sostanze messaggere nel corpo, ma anche come neurotrasmettitori nella trasmissione dei segnali all'interno del sistema nervoso centrale.

Un'interruzione nelle cellule e nei tessuti che producono ormoni può causare vari quadri clinici. Ogni anno vengono curati migliaia di pazienti affetti da malattie ormonali e metaboliche. Le malattie neuroendocrine si dividono in diverse categorie:

• Malattie dell'asse ipotalamo-ipofisario,

• Malattie delle ghiandole periferiche,

• Disturbi metabolici,

• Disturbi dello sviluppo sessuale.

La disfunzione ipofisaria può provocare insufficienza ipofisaria o addirittura un tumore ipofisario. La patogenesi e la terapia dei tumori ipofisari sono attualmente al centro della ricerca nella ricerca neuroendocrina. Rivelando i meccanismi interattivi nei tumori ipofisari, è possibile sviluppare metodi di terapia immunosoppressiva. Inoltre, la ricerca sui disturbi metabolici gioca un ruolo essenziale nello sviluppo di metodi di trattamento antidepressivo, poiché un cambiamento nel metabolismo è spesso osservato nei pazienti depressi.

La qualità della vita è gravemente compromessa nei pazienti con adenomi ipofisari attivi. Questo può portare a disturbi del sonno o aumento del dolore. Un miglioramento si verifica solo dopo il trattamento riuscito dell'eccesso di ormone. Anche il trattamento ormonale per la riassegnazione di genere per i transessuali fa parte dello spettro di trattamento della neuroendocrinologia. La terapia ormonale è anche un'opzione se un paziente ha un'insufficienza ormonale. Questo è il caso, ad esempio, dopo una lesione cerebrale traumatica o un'emorragia subaracnoidea. Nel complesso, le principali aree di ricerca e la gamma di trattamenti in questa sottoarea sono molto ampie.

Diagnosi e metodi di esame

Esistono vari metodi di esame per diagnosticare la malattia neuroendocrina. Qual è il metodo più adatto dipende interamente dai reclami e dai sintomi. Ad esempio, con l'aiuto di un dispositivo ad ultrasuoni, è possibile eseguire esami non invasivi anche non esposti a radiazioni.

L'ecografia mostra un'immagine morfologica di organi come la tiroide, i testicoli e il fegato. Il medico può usarlo per determinare se il tessuto di un organo è anormale. Una misurazione della densità ossea utilizzando DXA fornisce informazioni sulla riduzione della densità ossea di una persona. Di norma, il tessuto osseo viene costantemente scomposto e formato di recente. Nel caso di una malattia endocrinologica, tuttavia, questo processo è disturbato in modo che il tessuto osseo degradato non possa essere rigenerato abbastanza rapidamente. Questo disturbo si verifica, ad esempio, nelle donne in postmenopausa. Con l'aiuto di campi magnetici e onde radio, le strutture dei tessuti interni possono essere acquisite tramite MRI utilizzando un computer per creare un'immagine in sezione del corpo.

Con questo metodo, ogni piccolo cambiamento nel corpo può essere rilevato, anche se si sospetta un adenoma ipofisario. Il metodo utilizzato per visualizzare l'attività elettrica del cuore è chiamato ECG. Questo viene derivato e registrato come curve. Il medico può utilizzare le curve per vedere se il ritmo cardiaco e la frequenza cardiaca sono anormali. Se una qualsiasi delle curve devia dalla norma, potrebbe esserci una malattia o un sovradosaggio di determinati farmaci. Con l'UKG (ecocardiografia), invece, non sono le attività cardiache ma le strutture anatomiche del cuore ad essere mappate. Questo metodo è sicuro per il paziente perché viene eseguito ecograficamente.

In questo modo, i muscoli cardiaci e le valvole possono essere visualizzati e la loro funzione valutata. Una misurazione della composizione corporea viene messa in discussione, ad esempio, se la riduzione del peso è richiesta come misura terapeutica. Questo metodo può essere utilizzato per calcolare la distribuzione del tessuto adiposo nel corpo. Ad esempio, viene determinato il rapporto tra la circonferenza della vita e dell'anca. Un altro metodo per misurare la composizione corporea è l'analisi dell'impedenza bioelettrica (BIA). Una debole corrente di misura viene inviata attraverso il corpo tramite due elettrodi per misurare la percentuale di grasso corporeo, la massa muscolare e la percentuale di acqua.

Perché con alcune malattie metaboliche come il diabete, la dieta dovrebbe essere modificata. Molti ambulatori neuroendocrinologici offrono anche ai loro pazienti consigli nutrizionali e sul diabete per supportarli nell'aumentare la loro qualità di vita e ridurre i sintomi. In questo metodo vengono analizzate per prime le abitudini alimentari del paziente. Quindi viene creato un piano nutrizionale individuale adattato alle esigenze del paziente. Una misurazione del metabolismo basale viene spesso utilizzata per creare il programma di dieta. Perché sotto l'influenza di determinati farmaci o malattie, anche il tasso metabolico basale individuale può essere modificato.