- Cos'è la materia grigia?
- Funzione della materia grigia
- Posizione della materia grigia
- L'importanza della materia grigia
- Sostanza grigia e sostanza bianca
Spieghiamo cos'è la materia grigia, quali sono le sue funzioni e dove si trova. Inoltre, perché è importante e cos'è la sostanza bianca.
Cos'è la materia grigia?
È noto come materia grigia o materia grigia per l'elemento che costituisce determinate aree del Sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) di caratteristico colore grigio, composto da corpi neuronali (il "corpo" della neuroni) e dendriti privi di mielina, insieme a cellule gliali o neuroglia.
La materia grigia si trova all'interno del midollo spinale, tendente al centro e verso i suoi lati, a forma di lettera H; e nel cervello, invece, nella zona esterna tranne che nei gangli della base, formando così la corteccia cerebrale: il struttura sistema nervoso più complesso del corpo umano.
In linea di principio, non essendo ricoperta di mielina, la materia grigia non serve alla trasmissione rapida degli impulsi nervosi, quindi è associata ad altre capacità intellettuali del essere umanoSebbene non sia possibile affermare che maggiore è la massa di materia grigia, maggiore è l'intelligenza, poiché i delfini ne hanno più degli esseri umani.
Funzione della materia grigia
La materia grigia del cervello svolge la funzione vitale di essere il recettore delle informazioni e il responsabile del pensiero, cioè di ragionamento e memoria nelle sue diverse aree e significati. Dalla capacità linguistica, il percezione, interpretazione, astrazione e un enorme eccetera di funzioni mentali e cognitive dipendono tutti dalla materia grigia e dalle connessioni tra i suoi molteplici tipi di neuroni.
Nella colonna vertebrale, invece, la materia grigia opera come regolatore e selettore delle informazioni che verranno trasmesse al cervello, ma anche come fonte di impulsi immediati e della cosiddetta “memoria corporea” che consente che tutte le reazioni non devono provenire dal cervello e quindi alleggerisce il lavoro di elaborazione nervosa.
Posizione della materia grigia
La materia grigia si trova in tutta la superficie del cervello, in quanto costituisce la corteccia cerebrale, l'area più sviluppata, complessa e più connessa di tutto il nostro sistema nervoso. Si trova anche nei gangli della base, in profondità nel cervelletto, e nelle aree del talamo e dell'ipotalamo.
A sua volta si può trovare all'interno del midollo spinale, in un segmento a forma di H oa forma di farfalla, nelle corna dorsale, intermediolaterale e ventrale della colonna vertebrale, nonché nella zona intermedia (nucleo dorsale di Clarke).
L'importanza della materia grigia
Sono stati osservati casi medici di persone ferite in regioni del cervello ricche di materia grigia ed è stato notato l'impatto che tali lesioni possono e solitamente hanno su varie aree del funzionamento cognitivo umano: la capacità del cervello di linguaggio, memoria a breve o lungo termine, capacità associativa, apprendimento, eccetera.
Grazie a ciò, è noto che la materia grigia è proprio la porzione del sistema nervoso che ha permesso l'emergere di modelli di pensiero complessi, creativi e astratti nell'umanità primitiva. Quindi non era sufficiente avere un cervello più grande. volume Per possedere l'intelligenza umana, era necessario un cervello con abbondante materia grigia e una corteccia ruvida, che favorisce numerose connessioni tra i neuroni che lo compongono.
Sostanza grigia e sostanza bianca
La materia grigia differisce dalla sostanza bianca in molto più che nella sua colore, determinata dall'elevata presenza di dendriti con mielina in quest'ultima (la mielina è di colore biancastro). Si distinguono nella velocità di trasmissione dell'informazione nervosa, molto più veloce nella sostanza bianca che in quella grigia, e nella profondità alla quale si trova, poiché la sostanza bianca è all'interno del cervello (sebbene la copertura del midollo spinale).
Per molto tempo si è pensato che la sostanza bianca fosse passiva, ma oggi sappiamo che svolge un ruolo fondamentale nella distribuzione delle informazioni nervose e nella modulazione dei potenziali d'azione, cioè è responsabile delle funzioni operative di base che supportano elaborazione complessa, che viene gestita dalla materia grigia, specialmente nel cervello.