Borrelia burgdorferi

Borrelia burgdorferi è il nome di un batterio a vite. Innesca la malattia di Lyme nelle persone.

Cos'è la Borrelia burgdorferi?

Borrelia burgdorferi è un batterio a vite gram-negativo che appartiene al genere Borrelia. Ha una struttura attorcigliata irregolarmente.

La Borrelia burgdorferi è la causa della borreliosi di Lyme. La malattia è scatenata dalle tre sottospecie Borrelia burgdorferi sensu stricto, Burgdorferi afzelli e Burgdorferi garinii. Il batteriologo svizzero Willy Burgdorfer (1925-2014), che lo scoprì nel 1981, diede il nome alla specie batterica.

Borrelia burgdorferi innesca varie malattie infettive come la malattia di Lyme e la febbre ricorrente. In Europa, tuttavia, il termine borreliosi è spesso equiparato alla borreliosi di Lyme.

Evento, distribuzione e proprietà

Il Nord America è l'area di distribuzione più importante della Borrelia burgdorferi. Ma il batterio può essere trovato anche nel continente europeo. Gli agenti patogeni rimangono dove vive il loro ospite. Sia gli umani che i diversi mammiferi vengono attaccati dalla Borrelia.

Per poter innescare un'infezione, tuttavia, i batteri hanno bisogno di pidocchi o zecche come vettori. Ciò significa che Borrelia può entrare nel corpo di un altro essere vivente solo attraverso un morso di un parassita. D'altra parte, la trasmissione da persona a persona è impossibile.

Mentre Borrelia burgdorferi sensu stricto è più comune negli Stati Uniti, Burgdorferi garinii e Burgdorferi afzelli sono i più comuni in Europa. Esistono, tuttavia, maggiori variazioni nella distribuzione delle specie e nell'infestazione delle zecche. Tutte le specie europee conosciute di Borrelia burgdorferi si possono trovare anche in Germania.

In Europa la zecca comune (Ixodes ricinus) è la principale responsabile delle infezioni da Borrelia, mentre negli USA queste sono causate dalla zecca Ixodes scapularis e Ixodes pacificus. In Asia, la zecca della taiga (Ixodes persulcatus) causa infezioni da Borrelia burgdorferi.

Piccoli roditori come topi e ratti e cervi rossi fungono da ospiti serbatoio per Borrelia. Di regola, questi animali non sviluppano i sintomi della malattia. Le tartarughe possono trasmettere batteri ad altri ospiti. Le Borrelia sono in grado di sopravvivere nei mammiferi, che formano habitat completamente diversi, perché possono adattare la loro espressione genica al nuovo ambiente.

Borrelia burgdorferi viene ingerita dalle larve di zecca durante un pasto di sangue su un roditore infetto e successivamente trasmessa ad altri ospiti. I batteri infestano l'intestino medio delle ninfe delle zecche e vi si insediano nella membrana esterna attraverso la lipoproteina OspA.

Dopo che le Borrelia si sono moltiplicate, sostituiscono l'OspA con la lipoproteina OspC. Migrano dall'intestino verso le ghiandole salivari, dalle quali possono raggiungere il prossimo corpo ospite.

Le zecche, che hanno ora raggiunto lo stadio adulto, ora attaccano i mammiferi più grandi. Tuttavia, questi non rappresentano ospiti serbatoio adatti per Borrelia burgdorferi, che crea un vicolo cieco. Se gli esseri umani sono infetti, la borreliosi di Lyme avviene attraverso una reazione del sistema immunitario, che si difende dalle sostanze presenti nei batteri.

La Borrelia burgdorferi è uno dei pochi patogeni in grado di sopravvivere senza ferro. Il metabolismo del batterio sostituisce i complessi enzimatici ferro-zolfo con enzimi a base di manganese. Ciò consente al germe di bypassare il laborioso processo di reclutamento del ferro nel corpo ospite.

Borrelia burgdorferi è attivamente mobile ed è un batterio gram-negativo elicoidale, ha solo poche spire e un diametro di 0,3 micrometri. La sua lunghezza varia tra 10 e 20 micrometri. I fasci di flagelli avvolti servono come mezzo di locomozione. A seconda della fase del rispettivo ciclo di infezione, ci sono cambiamenti nella composizione della parete cellulare e della membrana esterna.

Malattie e disturbi

In Europa e Nord America, la Borrelia burgdorferi causa principalmente la borreliosi di Lyme. Un'altra malattia è la febbre ricorrente da zecche o pidocchi, che si verifica principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali. L'infezione raggiunge la Germania solo raramente attraverso i viaggiatori. La malattia più comune causata da Borrelia burgdorferi nel continente europeo è la borreliosi di Lyme. Tuttavia, non ci sono aree tipiche della malattia di Lyme come la meningoencefalite all'inizio dell'estate (TBE).

Le aree ricche di piante e boscose in cui si insediano le zecche sono considerate in pericolo. I roditori vivono in queste foreste e vengono attaccati dalle zecche, che fanno sì che la borrelia venga assorbita dalla zecca. I batteri sono in grado di ibernare nella zecca. Questo porta alla rinascita della malattia di Lyme ogni anno.

La trasmissione all'uomo avviene soprattutto nei mesi estivi. Tuttavia, un'infestazione da Borrelia si verifica solo nell'1-6% di tutti i morsi di zecca. Il rischio di infezione aumenta con la durata del processo di aspirazione. Ma anche con un'infestazione, non tutte le persone si ammalano automaticamente.

La borreliosi di Lyme diventa evidente dopo un periodo di incubazione compreso tra 5 e 30 giorni. Borrelia ha la capacità di nascondersi dal sistema immunitario del corpo umano. Si insediano in aree come le articolazioni o il cervello che sono difficili da controllare dal sistema immunitario.

I primi sintomi della borreliosi di Lyme comprendono la diffusione indolore dell'arrossamento della pelle nel sito di puntura, nonché disturbi generali come mal di testa, dolori muscolari, febbre, congiuntivite, dolori articolari e ingrossamento dei linfonodi.

Senza un trattamento tempestivo, c'è il rischio di gravi complicazioni che rendono molto più difficile un recupero completo. Gli antibiotici sono adatti per eliminare la Borrelia.