Elasticità del tessuto connettivo

Il tessuto connettivo è responsabile della coesione degli organi nel corpo. Deve avere una certa elasticità per poter adempiere alla sua funzione di scorrimento e traslazione nell'organismo. La perdita del Elasticità del tessuto connettivo può portare a gravi malattie.

Cos'è l'elasticità del tessuto connettivo?

Il tessuto connettivo non è un tipo di tessuto uniforme, ma è definito dalle sue proprietà comuni. È presente ovunque nel corpo e ha funzioni di supporto. Il suo compito principale è mantenere la forma degli organi. Protegge gli organi dai danni, immagazzina l'acqua e, in collaborazione con il sistema immunitario, respinge gli agenti patogeni. Tuttavia, oltre alla sua resistenza alla trazione, deve anche avere una certa elasticità in modo che la posizione e la forma degli organi possano essere regolate in modo flessibile e reversibile.

A differenza di altri tipi di tessuto, il tessuto connettivo è costituito da relativamente poche cellule. Per fare ciò, queste cellule sono collegate tra loro da una rete di catene proteiche. Ogni organo è circondato da tessuto connettivo. Anche la pelle e le mucose fanno parte del tessuto connettivo. C'è anche una rete di strutture proteiche tra gli organi che tengono uniti gli organi.

Funzione e compito

Il tessuto connettivo è indispensabile per le funzioni fisiche e la coesione degli organi. L'elasticità del tessuto connettivo gioca un ruolo determinante. Tra le altre cose, è un prerequisito per il lavoro muscolare liscio.

Ad ogni movimento fisico deve essere garantito che gli organi interni possano adattarsi in modo flessibile. Lo stesso vale per la forma degli organi. Senza questa flessibilità ed elasticità, gli organi sarebbero danneggiati con conseguenze fatali.

Tuttavia, la funzione può essere realizzata solo attraverso una combinazione di diversi tipi di tessuto connettivo. Viene fatta una distinzione tra tessuto connettivo lasso, teso e reticolare. Inoltre, vi appartengono il tessuto adiposo, il tessuto connettivo gelatinoso, la cartilagine e il tessuto osseo.

Nel complesso, tutti i tipi di tessuto connettivo contengono vasi sanguigni e nervi per fornire gli organi incorporati. Il tessuto connettivo lasso funge da materiale di riempimento tra i vari organi e serve per la loro mobilità, per l'immagazzinamento dell'acqua e come matrice per molte cellule liberamente mobili. Allo stesso tempo, ospita anche cellule immunitarie in grado di combattere gli agenti patogeni.

Il tessuto adiposo è anche un tessuto connettivo lasso, per cui questo, a differenza di altre forme di tessuto connettivo, ha pochissima sostanza intercellulare. Il tessuto connettivo stretto si verifica principalmente nel derma degli occhi, nelle meningi dure, nelle capsule degli organi e nei tendini muscolari. È costituito per la maggior parte da fibre di collagene, la cui proporzione è molto più alta che nel tessuto connettivo lasso. Inoltre, ha ancora meno cellule e forma strutture strette a rete nella pelle degli occhi, meningi e capsule d'organo, o strutture strette a fibre parallele in tendini e legamenti.

Il tessuto connettivo reticolare è una rete tridimensionale ed è presente principalmente negli organi linfatici come la milza, i linfonodi o il tessuto linfatico. Le fibre di collagene sono resistenti alla trazione, ma difficilmente estensibili. In quasi tutti i tipi di tessuto connettivo sono quindi presenti anche fibre elastiche che possono essere allungate in qualsiasi direzione e tornare ogni volta nella loro posizione originaria. Sono costituiti da fibrillina e dalla proteina elastina. L'elastina è una catena proteica a forma di palla che può essere separata, ma poi ritorna alla sua forma originale. Questo conferisce al tessuto connettivo la sua elasticità.

Il tessuto connettivo elastico è particolarmente importante nel tessuto polmonare, nei legamenti e nei vasi sanguigni arteriosi. Il tessuto connettivo fibroso è principalmente responsabile dell'elasticità del tessuto connettivo, mentre il tessuto connettivo lasso è responsabile del trasporto di sostanze tra il sangue e le cellule.

Malattie e disturbi

Se il tessuto connettivo si indebolisce, si perde anche la sua elasticità. In tal modo, la sua capacità di dare forma e sostegno al corpo scompare. Anche le funzioni di spostamento e scorrimento non vengono più eseguite correttamente. Esternamente, il tessuto connettivo debole diventa spesso evidente sotto forma di cellulite, smagliature o rughe.

Inoltre, può verificarsi cedimento d'organo, in quanto la ridotta elasticità del tessuto connettivo fa sì che non sia più possibile tornare completamente alla forma originaria.

A causa di altre condizioni ormonali, le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di tessuto connettivo debole rispetto agli uomini. Più legami incrociati sono stati trovati nel tessuto connettivo dell'uomo medio, che ne supportano la forza e l'elasticità.

Una delle più comuni debolezze del tessuto connettivo si manifesta nella cosiddetta subsidenza uterina, che colpisce molte donne. L'utero preme su altri organi come la vescica urinaria e può portare a dolori spiacevoli o in singoli casi anche a condizioni pericolose per la vita (come la congestione urinaria).

Sono molte le cause che possono indebolire il tessuto connettivo. Dieta, cambiamenti ormonali, farmaci e alcuni difetti genetici giocano tutti un ruolo decisivo. Ad esempio, la condizione del tessuto connettivo si deteriora quando il corpo diventa troppo acido. Importanti catene proteiche con funzione di supporto vengono scomposte.

Con i cambiamenti ormonali durante la menopausa, il livello di estrogeni diminuisce. Ciò porta anche ad un indebolimento del tessuto connettivo. Alcuni farmaci promuovono anche l'acidificazione del corpo e quindi contribuiscono a una diminuzione dell'elasticità del tessuto connettivo.

Ma ci sono anche condizioni genetiche che producono strutture di tessuto connettivo difettose e quindi causano le malattie più gravi. Un esempio è la cosiddetta sindrome di Marfan, che si eredita in maniera autosomica dominante e si manifesta in malformazioni vascolari (aneurismi), malattie degli occhi, anomalie del sistema scheletrico e anomalie cutanee.

È anche nota la malattia acquisita del tessuto connettivo scorbuto, che si verificava frequentemente nei marittimi a causa della mancanza di apporto di vitamina C e che spesso portava alla morte. In quanto coenzima, la vitamina C è responsabile dell'idrossilazione di prolina e lisina e quindi assicura che le catene proteiche del tessuto connettivo siano collegate in rete.