Bacteroides formano un genere di batteri obbligatoriamente anaerobici, incolti - e quindi per lo più immobili - che fanno parte della flora batterica naturale del tubo digerente umano e svolgono importanti funzioni in alcuni processi metabolici. La proporzione di batteri gram-negativi nell'intestino crasso è particolarmente elevata. Utilizzano carboidrati complessi in un metabolismo fermentativo, in cui, ad esempio, si formano sali ed esteri dell'acido acetico come prodotto finale.
Cosa sono i Bacteroides?
Bacteroides è un genere di batteri gram-negativi, pleomorfi, incolti che costituiscono gran parte della flora naturale del tubo digerente. Costituiscono una percentuale particolarmente elevata della flora intestinale nella mucosa dell'intestino crasso, dove predominano in numero.
Si tratta di batteri a forma di bastoncello, gram-negativi, per lo più immobili, che possono adattare la loro forma all'habitat in cui si trovano. I batteri, che vivono esclusivamente in condizioni anaerobiche, assumono importanti funzioni e compiti a beneficio dell'uomo. Ottengono la loro energia dalla fermentazione. Sono in grado di sintetizzare una serie di enzimi che controllano cataliticamente i corrispondenti processi di fermentazione. Soprattutto, aiutano con l'assorbimento e l'idrolisi di polisaccaridi e proteine altrimenti indigeribili. Rilasciando alcuni enzimi, rendono parte delle loro capacità metaboliche disponibile per il metabolismo del corpo.
Solo alcuni tipi di Bacteroides si trovano anche opzionalmente come germi patogeni. La composizione della flora intestinale ha una grande influenza sull'utilizzo del cibo consumato. Ad esempio, la percentuale di Bacteroides nella flora intestinale delle persone gravemente in sovrappeso è significativamente inferiore a quella delle persone di peso normale.
Evento, distribuzione e proprietà
I batteri del genere Bacteroides, che vivono obbligatoriamente in anaerobiosi, sono solo leggermente patogeni e un'infezione da batteri di questo genere introdotti dall'esterno è estremamente rara. Quando il sistema immunitario è intatto, i Bacteroides vivono in simbiosi come un componente dominante della flora intestinale, soprattutto come parte dell'associazione batterica nell'intestino crasso.
È evidente che molti tipi di Bacteroides hanno catene di acidi grassi ramificate che sono incorporate nelle loro membrane lipidiche. Inoltre, alcune specie sono in grado di sintetizzare gli sfingolipidi. È un gruppo di sostanze costituito da speciali lipidi che svolgono un ruolo nella trasduzione del segnale nei tessuti nervosi. Gli sfingolipidi svolgono anche un ruolo importante nella comunicazione intercellulare e intracellulare.
In rari casi - soprattutto se si ha un'immunosoppressione correlata alla malattia o indotta artificialmente - possono verificarsi infezioni di origine endogena, cioè da Bacteroides, che precedentemente colonizzava le mucose e non mostrava patogenicità.
Significato e funzione
Una delle proprietà e funzioni più importanti dei Bacteroides non è nella loro patogenicità, ma nel supporto digestivo dell'uomo. Alcune delle molecole proteiche e dei polisaccaridi molto grandi, che non possono essere scomposti nell'intestino tenue a causa della mancanza di enzimi e quindi anche non riassorbiti, attraversano la "fase di fermentazione" nell'intestino crasso e possono essere per lo più scomposti dagli enzimi dei batteri e quindi riassorbiti.
Minerali e oligoelementi vengono inoltre isolati dalla restante polpa alimentare con l'aiuto dei Bacteroides e messi a disposizione del metabolismo dell'organismo tramite assorbimento nei villi intestinali. I batteri assumono un'importante estensione delle possibilità digestive del corpo. Senza l'attività dei Bacteroides o dell'intera flora batterica, non potremmo sopravvivere a lungo termine.
È interessante notare che la flora intestinale nei neonati e nei bambini è costituita principalmente da bifidobatteri, che sono contenuti nel latte materno e hanno un'importante funzione protettiva. Poiché l'unica fonte di cibo nel latte non contiene polisaccaridi e proteine complessi, i Bacteroides sono necessari solo quando si passa ad altri componenti alimentari. È quindi importante modificare gradualmente la dieta per evitare problemi digestivi. La flora intestinale ha quindi tempo sufficiente per adattarsi di conseguenza.
Malattie e disturbi
I Bacteroides rigorosamente anaerobici non sviluppano spore. Difficilmente riescono a sopravvivere al di fuori del loro habitat perché l'ossigeno nell'aria ha un effetto tossico su di loro. Le infezioni in cui è coinvolto Bacteroides sono quindi per lo più infezioni miste endogene in cui i batteri aerobici facoltativi assicurano il consumo dell'ossigeno. Questo tipo di infezione endogena può verificarsi se, oltre a un sistema immunitario indebolito, è presente, ad esempio, una lesione delle mucose che i germi possono utilizzare come gateway.
Nei rari casi in cui si verifica un'infezione endogena da Bacteroides patogeno (facoltativo), si tratta principalmente di infiammazione del peritoneo (peritonite) e ascessi sul fegato e nella parte superiore dell'addome. In linea di principio, l'infiammazione può avere origine da quelle mucose che sono colonizzate da Bacteroides, cioè dal cavo orale, dall'intestino o dal tratto urogenitale.
Se i batteri del bastoncello penetrano nei tessuti più profondi attraverso lesioni appropriate, troveranno le condizioni ideali per la loro sopravvivenza. Questo può portare a ascessi infetti e necrosi dei tessuti. Poiché l'infezione si sviluppa in assenza di aria, il tessuto morto può sviluppare un odore molto sgradevole. In casi molto rari, quando i prodotti di degradazione del tessuto necrotico entrano nel flusso sanguigno e il sistema immunitario è sopraffatto dallo stress puntuale, si può sviluppare una sepsi immediatamente pericolosa per la vita, che - simile alle reazioni allergiche - corrisponde a una reazione immunitaria eccessiva.
Un test per Bacteroides può essere eseguito tramite la rilevazione di acidi organici specie-specifici o enzimi mediante gascromatografia. Anche la diagnosi e l'individuazione del batterio tramite la creazione di una coltura è affidabile, ma si deve tenere conto che il materiale con i Bacteroides contenuti deve essere mantenuto rigorosamente in condizioni ermetiche, altrimenti i patogeni moriranno.
