Aspergillus

Sotto il termine Aspergillus vengono riassunte circa 350 tipologie di muffe, caratterizzate da portatori di spore che ricordano un Aspergillus. Le muffe di questo tipo spesso formano i cosiddetti prati fungini con colori diversi dal bianco latte al grigio verdastro, rosso, marrone e giallastro al nero. Alcune delle specie Aspergillus diffuse in tutto il mondo e quasi onnipresenti producono micotossine molto tossiche per l'uomo o che causano la cosiddetta aspergillosi.

Cos'è l'Aspergillus?

Anche Aspergillus Annaffiatoio muffa chiamato, comprende circa 350 diversi tipi di stampo. Il suo nome deriva dall'Aspergill, il dispositivo liturgico con cui viene spruzzata l'acqua santa nella Chiesa cattolica. La designazione annaffiatoio muffa deriva anche dalla forma dell'ugello di un annaffiatoio, perché al microscopio ottico i portatori di conidi (conidiofori) tipici delle specie Aspergillus ricordano l'Aspergillus e l'annaffiatoio.

I conidi si formano in modo vegetativo, ma è ormai riconosciuto che molte specie di Aspergillus hanno anche un tipo di riproduzione sessuale, e che la riproduzione sessuale e quella asessuata possono alternarsi. Come la maggior parte degli altri tipi di funghi, le muffe degli annaffiatoi vivono come saprobionti sulla materia organica morta. La loro caratteristica speciale è quella di secernere acidi ed enzimi che possono abbattere le macromolecole del materiale organico morto. Solo allora prendono le sostanze che sono già state scomposte, ad es. B. peptidi, amminoacidi e lipidi, con le loro ife. Le molecole a catena lunga vengono suddivise praticamente prima di essere assorbite dalle ife.

Mentre poche specie producono micotossine molto velenose e altre specie possono causare aspergillosi come germi patogeni, ci sono anche alcune specie che, come muffe nobili, danno un contributo positivo e importante alla produzione alimentare.

Evento, distribuzione e proprietà

La stragrande maggioranza delle 350 specie conosciute di Aspergillus vive in modo completamente discreto come saprobionts e fornisce un importante contributo all'utilizzo del materiale organico morto che metabolizzano. L'area di distribuzione dei funghi annaffiatoio è praticamente onnipresente.

Esiste un problema per quanto riguarda la salute umana con poche specie che praticamente competono con il cibo e possono colonizzare, rovinare e avvelenare il cibo umano (biologico). Gli habitat caldi e umidi sono particolarmente a rischio.

Le specie Aspergillus flavus e Aspergillus niger, note anche come muffa nera, ad esempio, producono aflatossine altamente tossiche e possono causare aspergillosi se il sistema immunitario è debole. Nel caso dell'Aspergillus niger, possono essere colpiti vari organi come la pelle e le unghie. C'è sempre un rischio maggiore di infezione negli organi che hanno cavità piccole e sfregiate, ad esempio da malattie precedenti, in cui Aspergillus può impiantarsi.

Anche l'aspergillus fumigatus, che è spesso coinvolto nella causa dell'aspergillosi, si è dimostrato infettivo. Le persone immunodepresse e con infezione da HIV sono particolarmente a rischio, poiché possono contrastare l'infezione fungina solo con le proprie difese. L'aspergillosi invasiva, che può colpire anche il sistema nervoso centrale, di solito ha una prognosi molto sfavorevole.

Le specie Aspergillus associate alla sintesi di micotossine sono generalmente note anche per essere possibili fattori scatenanti di reazioni allergiche.

Significato e funzione

Non tutte le specie patogene di Aspergillus sono esclusivamente dannose per l'uomo. Anche l'Aspergillus niger, che si riconosce nel suo aspetto dalle spore nere e, sotto forma di aspergillosi, può colpire anche capelli e unghie, può essere utilizzato positivamente. Le industrie chimiche e farmaceutiche utilizzano la capacità metabolica della muffa nera negli impianti di grandi dimensioni per produrre alcuni enzimi e acidi organici come l'acido citrico e l'acido tartarico. Aspergillus melleus è "allevato" dall'industria farmaceutica per la produzione su larga scala di un'ampia varietà di enzimi come proteinasi, acilasi e idrolasi.

Un altro gruppo di annaffiatoio funghi e alcuni tipi di penicillina non sono patogeni, ma sono apprezzati e necessari come raffinatori di cibo. Sono noti i vari tipi di formaggio erborinato come il Roquefort, il Gorgonzola e lo Stilton. Le colture di funghi commestibili sono necessarie anche per la produzione di vari tipi di salsiccia e prosciutto. I funghi nobili conferiscono al cibo il gusto desiderato e tengono lontane le muffe "estranee" che rovinerebbero il cibo. Gli stampi utili sono quindi non solo necessari per migliorare il gusto attraverso enzimi e altre conversioni materiali, ma servono anche a preservare il cibo. Ad esempio, Aspergillus oryzae viene utilizzato per preparare la salsa di soia.

Malattie e disturbi

È facile proteggersi dalle tossine di alcune specie tipiche di Aspergillus, poiché il cibo colpito può già essere riconosciuto dalla sua muffa, marciume o odore sgradevole. Se è già visibile la crescita della muffa, si può presumere che gran parte del cibo ammuffito sia già permeato di ife fungine, poiché il processo di diffusione avviene prima che i corpi fruttiferi e le loro conidi o spore siano visibili. Ad esempio, la marmellata che si trova in un barattolo e presenta muffe visibili sulla superficie non è più adatta al consumo per motivi di sicurezza.

Sebbene sia possibile proteggersi dalle tossine e dalle sostanze allergeniche dell'irrigazione dei funghi prestando attenzione e seguendo alcune misure precauzionali, una protezione efficace contro l'inalazione di spore o conidi di funghi è praticamente impossibile, poiché le minuscole spore sono quasi ubiquitarie nell'aria normale .

Normalmente questo non è un problema per un sistema immunitario umano intatto, perché ci sono sufficienti meccanismi di difesa per tenere sotto controllo i germi patogeni. Tuttavia, il rischio di sviluppare aspergillosi o reazioni allergiche da spore di Aspergillus inalate aumenta significativamente se il sistema immunitario è compromesso da una malattia sottostante come l'AIDS, l'immunosoppressione artificiale o l'influenza.