A partire dal Rickettsiae Le malattie causate erano comuni nei tempi antichi. Durante le guerre di Napoleone, più di 125.000 soldati morirono di tifo trasmesso dai pidocchi. Le rickettsiosi - malattie infettive causate dalle rickettsiae - si verificano spesso oggi in relazione alla povertà e alle cattive condizioni igieniche.
Cosa sono le rickettsiae?
Le Rickettsiae sono batteri gram-negativi a bastoncello. Vivono e si moltiplicano nelle cellule intestinali degli animali vettori. Questi sono solitamente artropodi (pidocchi, zecche, acari e pulci). I patogeni appartengono a quei tipi di batteri che hanno filamenti di DNA molto brevi (da 1,12 a 1,6 milioni di paia di basi).
Le Rickettsiae formano la loro famiglia (Rickettsiaceae) e sono alfaproteobatteri. Prendono il nome dal loro scopritore, il medico americano H. T. Ricketts, che soffrì di rickettsiosi nel 1910. A seconda delle infezioni che causano, le rickettsiae sono classificate come tifo, febbre da puntura di zecca e febbre tsutsugamushi.
Gli artropodi infestati si attaccano alla pelle di animali e umani. L'infezione da rickettsiosi si verifica dopo il morso o la puntura attraverso la secrezione di saliva. Anche l'inalazione di escrementi di pulci essiccati può causare infezioni.
I diversi tipi di rickettsiae producono diversi tipi di malattie infettive. Inoltre, i batteri utilizzano vari vettori per diffonderli. Ad esempio, la Rickettsia prowazekii viene solitamente trasmessa dai pidocchi dei vestiti e causa l'epidemia di tifo (tifo).
I batteri dei bastoncelli si trovano principalmente nelle regioni più calde del mondo. In Germania, le malattie vengono spesso introdotte. In Europa centrale, le rickettsiosi sono trasmesse principalmente dalle zecche. Quelli trasmessi dalle zecche Le rickettsiosi di solito hanno un tasso di morbilità e mortalità inferiore rispetto alle rickettsiosi trasmesse dai pidocchi.
Evento, distribuzione e proprietà
La Rickettsia ha una dimensione da 0,3 a 2 micrometri, a seconda della specie. I batteri gram-negativi a forma di bastoncello hanno un DNA molto corto e vivono nelle cellule epiteliali intestinali di zecche, pidocchi, acari e pulci. Causano malattie raggruppate sotto il termine generico di rickettsiosi. Gli agenti patogeni si verificano in tutto il mondo preferenzialmente nei climi caldi. In Germania, finora sono stati rilevati principalmente Rickettsia rickettsii, Rickettsia conorii e Rickettsia helvetica.
Fino a poco tempo fa, i medici avevano difficoltà a diagnosticare le rickettsiosi, poiché i pazienti infetti mostrano sintomi generali di infezione solo nelle prime fasi della malattia. È solo di recente che le zecche, che per lungo tempo sono state considerate solo portatrici della malattia di Lyme e della TBE, sono diventate al centro dell'interesse della ricerca. Secondo studi recenti, il 10% delle zecche che si verificano in Germania è infettato da rickettsiae, specializzato negli esseri umani. Secondo il Robert Koch Institute (2009), a seconda dell'area di distribuzione, dal 50% all'80% delle zecche delle foreste alluvionali trasportano il batterio Rickettsia helvetica. La rapida riproduzione della zecca delle foreste alluvionali è problematica.
Gli scienziati sono recentemente riusciti a sviluppare un test rapido genetico-molecolare altamente efficiente, specifico e tuttavia facile da usare con il quale è possibile identificare senza dubbio le rickettsiosi individuali. I medici hanno persino scoperto un tipo di batterio completamente sconosciuto (Rickettsia raoultii) in alcune zecche di Dermacentor.
Il test può essere utilizzato anche in uno studio medico convenzionale. Il rilevamento ELISA o immunofluorescenza indiretta dal siero del sangue viene normalmente utilizzato per diagnosticare le rickettsiosi. Nel test effettuato ogni 3 settimane, i campioni vengono esaminati due volte per gli anticorpi IgM e IgG. Quindi viene creato un antibiogramma, che viene utilizzato per determinare l'agente patogeno eziologico. La rickettsiosi viene solitamente trattata con un comprovato agente per la borreliosi, l'antibiotico doxiciclina.
Malattie e disturbi
Il paziente infettato dalla puntura o dal morso di un vettore mostra inizialmente solo sintomi infiammatori aspecifici. Poco dopo la puntura / il morso, una piccola ulcera si sviluppa sotto la superficie della pelle al centro dell'infiammazione. Le zecche europee lasciano una crosta nerastra, delle dimensioni di un pisello, di infezione. Questo porta poi a gonfiore dei linfonodi, sonnolenza, febbre, mal di testa e l'eruzione rossastra (esantema maculare) che è tipica delle rickettsiosi e inizia sui palmi e sui piedi. È causato dalla fuoriuscita di globuli rossi dai vasi capillari danneggiati. Le eruzioni cutanee mostrano anche papule in rilievo e piccole emorragie (petecchie).
La persona infetta non ha alcun dolore. Tuttavia, con il progredire della malattia, possono verificarsi complicazioni come danni ai polmoni, al cuore e al cervello. Alcuni pazienti con rickettsiosi sviluppano edema polmonare, mentre altri sviluppano aritmia cardiaca e infiammazione cerebrale (encefalite). In casi particolarmente gravi si verificano anche sanguinamento gastrointestinale e trombosi.
Il RMSF (Rocky Mountain Spotted Fever), che è causato da Rickettsia rickettsii, ha un periodo di incubazione da 2 a 14 giorni. La mortalità della malattia trasmessa dalle zecche Dermacentor e Rhipicephalus è del 20%. La Rickettsia helvetica - originariamente trovata solo in Svizzera, ma ora anche in Francia e Slovenia - può scatenare la pericardite ed è associata a debolezza, mialgie (dolore muscolare), febbre di lunga durata e mal di testa.
Il patogeno Rickettsia conorii causa la febbre maculosa e viene trasmesso dalle zecche che si trovano in tutta la regione mediterranea. Rickettsia slovaca infettata da TIBOLA (sindrome da linfoadenopatia trasmessa da zecche). TIBOLA è una malattia dei linfonodi con dolori muscolari, mal di testa e febbre. La calvizie si verifica spesso nel sito di puntura sulla testa. I bambini sotto i 10 anni di età e i pazienti con un sistema immunitario già indebolito spesso hanno una peggior progressione della malattia. Le vaccinazioni contro la TBE (meningoencefalite dell'inizio dell'estate) causata dalle zecche sono inefficaci contro le rickettsiosi.
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