Citomegalovirus

Il Citomegalovirus è un virus dell'herpes e colpisce soprattutto gli esseri umani. Il trasferimento da persona a persona avviene tramite un'infezione da striscio e goccioline nonché per via parenterale. I sintomi non compaiono in una persona sana. Il corpo è infetto per tutta la vita.

Cos'è il citomegalovirus?

Il citomegalovirus è un virus comune che può infettare quasi chiunque. Circa l'80% dei 30enni nei paesi industrializzati è portatore di questo virus. Ha DNA a doppio filamento e si moltiplica molto lentamente. La maggior parte delle persone infette non presenta sintomi e non è a conoscenza del virus.

Solo le persone in gravidanza e immunocompromesse sono motivo di preoccupazione. Poiché questo virus è un virus dell'herpes, il corpo mantiene questo virus per tutta la vita. È evidente solo quando il sistema immunitario è indebolito dalla malattia. Il suo spettro ospite è limitato agli esseri umani. Si diffonde attraverso i fluidi corporei come la saliva, l'urina, lo sperma e il sangue.

Se la paziente è incinta e sviluppa un'infezione attiva, può trasmettere il virus al feto attraverso la placenta. Le cellule umane infette si ingrandiscono microscopicamente e sono chiamate cellule dell'occhio di gufo. Non ci sono farmaci curativi per il citomegalovirus, solo per il sistema immunitario indebolito.

Significato e funzione

Strutturalmente, il citomegalovirus non è diverso dagli altri virus dell'herpes. In linea di principio può colpire tutti gli organi, ma principalmente le cellule epiteliali duttali delle ghiandole salivari. Questo è seguito dalle cellule delle ghiandole mammarie, dei polmoni e dei reni. Le cellule infette vengono ingrandite al microscopio.

Il citoplasma contiene aggregati proteici. Si tratta di depositi di proteine ​​virali prodotte in eccesso. Poiché le cellule infette sembrano occhi di gufo, sono chiamate cellule dell'occhio di gufo. I virus dell'herpes persistono nel corpo dell'ospite per tutta la vita e sono altamente associati alle cellule. Nella maggior parte dei casi, l'ospite rimane privo di sintomi anche con l'infezione iniziale, ma elimina il virus per un anno. Malattie esistenti o emergenti che indeboliscono il sistema immunitario possono portare a malattie gravi.

Quando riattivato, il virus si distribuisce nelle secrezioni corporee come l'urina, la saliva, il latte materno, lo sperma e il liquido cerfico della vagina. Le cellule mononucleate, cioè tutte le cellule con un nucleo, portano il genoma del virus latente. Le trascrittasi dell'RNA virale dei primi geni possono essere rilevate in queste cellule. Le cellule progenitrici nel midollo osseo dei reumatismi mieloidi possono essere il sito primario di latenza.

Una volta che la loro prole è stata attivata per diffondersi nei macrofagi tissutali, il virus può entrare nel ciclo di replicazione. Questo porta all'attivazione e alla riproduzione del virus. Se il virus è contenuto nei fluidi corporei, può essere trasmesso attraverso uno stretto contatto. I rapporti sessuali, l'allattamento al seno, le trasfusioni di sangue o i trapianti di organi sono possibili vie di trasmissione. L'infezione da CMV è una delle infezioni più comuni dopo un trapianto di rene. Il citomegalovirus può attraversare la placenta e infettare il feto.

Pericoli, disturbi, rischi e malattie

Il CMV è un virus diffuso in tutto il mondo e può infettare quasi chiunque. Nella maggior parte dei casi, bambini e adulti sani non avranno sintomi. In rari casi, persone altrimenti immuni e sane si ammalano gravemente.

Questi possono trasformarsi in mononucleosi. I sintomi di questi includono mal di gola, gonfiore delle ghiandole e delle tonsille, affaticamento e nausea. Altri disturbi tipici sono febbre, valori epatici elevati inspiegabili e possibilmente polmonite. Possono insorgere anche complicazioni intestinali come diarrea, febbre e dolore addominale. È stata osservata una varietà di complicazioni neurologiche a seguito di questa infezione virale nel sistema nervoso.

Questa può essere un'infiammazione del cervello. Il virus può attraversare la placenta e causare gravi malattie. Possono verificarsi epatomegalia e ittero. Una disabilità generale non è rara. Nel peggiore dei casi, i neonati con un'infezione da CMV possono subire perdita dell'udito o malformazioni agli occhi. Quest'ultimo può svilupparsi in perdita della vista centrale, cicatrici della retina, infiammazione dello strato sensibile alla luce dell'occhio o gonfiore.

Possono verificarsi anche disabilità intellettiva, mancanza di coordinamento, convulsioni e persino la morte. Se esistono già malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l'HIV, i sintomi sono gravi. Le complicazioni sono molto più gravi e per un periodo di tempo più lungo. Sono possibili febbre alta, polmonite, encefalite, retinite, esofagite, pancreatite ed epatite. L'encefalite è spesso fatale. Il CMV può anche avere gravi conseguenze per i pazienti leucemici, i pazienti affetti da tumore trattati con citostatici e i riceventi di trapianto. Cecità, rigetto del trapianto e colite possono essere una possibile complicanza.

Il citomegalovirus non può essere rimosso con i farmaci, solo i sintomi sono alleviati. Persiste nel corpo. Il virus non è sempre in forma attiva. Solo nella forma attiva è contenuto nei fluidi corporei ed è altamente contagioso.