venule

Come venule sono i vasi sanguigni post-capillari che si collegano direttamente al letto capillare in cui avviene lo scambio di sostanze tra sangue e tessuto circostante. Sono già visibili ad occhio nudo e rappresentano l'inizio del sistema vascolare venoso che trasporta il sangue al cuore. A differenza delle vene più grandi in cui si aprono le venule, non sono dotate di valvole venose.

Qual è la venola?

Il sangue, che viene pompato dal cuore nel grande flusso sanguigno (circolazione del corpo) e nel piccolo flusso sanguigno (circolazione polmonare) al tessuto bersaglio, scorre nelle arterie, che continuano a ramificarsi. Nel tessuto bersaglio, il sangue passa attraverso lo stretto sistema capillare in cui avviene lo scambio di sostanze con le cellule dei tessuti circostanti.

Il sistema vascolare venoso inizia direttamente "dietro" il sistema capillare. Le venule con un diametro da 10 a 100 micrometri sono adiacenti ai capillari e possono essere già viste ad occhio nudo. Nel corso successivo, le venule si uniscono e formano vene, che a loro volta fluiscono in vene più grandi, più o meno paragonabili a un fiume che accoglie affluenti. Le venule postcapillari differiscono dalle vene non solo per il loro diametro più piccolo, ma mancano anche delle valvole venose che assicurano che il sangue nelle vene venga trasportato solo in una direzione, verso il cuore.

Le pareti delle venule direttamente adiacenti ai capillari con un diametro compreso tra 10 e 30 micrometri non hanno ancora uno strato distinto di cellule muscolari lisce (tunica media). Gli strati caratteristici delle cellule muscolari lisce si trovano solo nelle vene collettrici più spesse e nelle venule muscolari.

Anatomia e struttura

Le venule possono essere suddivise in tre categorie: venule postcapillari (da 10 a 30 micrometri), vene collettrici (da 30 a 50 micrometri) e venule muscolari (da 50 a 100 micrometri), ciascuna con strutture leggermente diverse. Le pareti delle sottili venule postcapillari, come le pareti dei capillari, sono parzialmente permeabili.

Offrono ancora la possibilità di scambiare sostanze con il tessuto, per così dire come "ultima possibilità" a valle. Nel tessuto linfatico (linfonodi, tonsille) le venule postcapillari si formano come le cosiddette venule endoteliali alte. Le loro pareti interne (endotelio) sono costituite da cellule dalla forma speciale che, in caso di una necessaria risposta immunitaria, consentono la fuoriuscita di grandi leucociti nel tessuto circostante. È anche possibile il processo inverso, l'ingresso dei leucociti, che si formano nei follicoli linfatici. Entrambi i processi sono noti come linfo o leuco-diapedesi.

La parte delle venule il cui epitelio contiene poche o nessuna cellula muscolare liscia non può contrarsi o rilassarsi attivamente. Sono quindi racchiusi da estensioni dei periciti. Si tratta di cellule del tessuto connettivo, le cui estensioni hanno la capacità di contrarsi e rilassarsi. La parte attiva mancante delle venule per contrarsi e rilassarsi è in gran parte rilevata dai periciti.

Funzione e compiti

Il compito principale delle venule è quello di assorbire il sangue dopo che è passato attraverso i capillari e di drenarlo nelle vene. Nel caso del grande sistema circolatorio, il sangue venoso è povero di ossigeno e arricchito con prodotti di degradazione del metabolismo del corpo. I prodotti metabolici vengono principalmente escreti o ulteriormente metabolizzati nel fegato e nei reni. Nel caso del corpo piccolo o della circolazione polmonare, il sangue nei capillari viene arricchito con l'ossigeno degli alveoli e il contenuto di anidride carbonica viene ridotto. L'anidride carbonica escreta negli alveoli viene espirata con l'aria che respiriamo.

Oltre al compito principale di avviare il ritorno del sangue al cuore, le venule direttamente collegate ai capillari assumono anche parte dello scambio di sostanze con il tessuto circostante. La funzione aggiuntiva delle venule si sovrappone quindi leggermente alla funzione dei capillari. Nel tessuto linfatico specializzato come i linfonodi e le tonsille (tonsille), le venule postcapillari svolgono un compito speciale. Il loro epitelio è progettato per assorbire i leucociti, che si sono formati nei follicoli linfatici vicini, ad esempio, nel loro lume o per rilasciare i leucociti nel tessuto, se necessario.

In alcuni tessuti, come la mucosa nasale, le venule formano una rete collegata tra loro. Se le seguenti vene si restringono e il flusso sanguigno viene rallentato, può portare a una vera e propria congestione del sangue nella rete delle venule. La mucosa nasale può quindi gonfiarsi così tanto che il naso “si chiude” e non è più possibile respirare attraverso il naso.

Malattie

Lo scambio di sostanze tra tessuto e sangue, che avviene nei capillari e nelle venule postcapillari, è di enorme importanza per fornire alle cellule l'energia e le sostanze necessarie.

Altrettanto importante è l'importanza dello smaltimento, il trasferimento dei prodotti di degradazione nel flusso sanguigno, in modo che i “materiali di scarto” possano essere smaltiti in organi speciali nell'ambiente o ulteriormente metabolizzati. Malattie e disturbi associati a uno scambio limitato di sostanze si basano principalmente su un cambiamento nelle pareti dei microvasi (arteriole, capillari, venule). A causa di malattie pregresse come il diabete, l'ipertensione e lo stress cronico, nonché la mancanza di esercizio fisico e il fumo, possono formarsi depositi nelle pareti dei microvasi, che compromettono la circolazione del sangue e ostacolano lo scambio di sostanze.

Di conseguenza, le cellule invecchiano prematuramente. Reclami e sintomi come problemi di memoria e concentrazione, tinnito o la ben nota "claudicatio intermittente" nei forti fumatori sono effetti collaterali tipici. Fino a che punto i livelli elevati di colesterolo, in particolare un'elevata percentuale di LDL nella frazione totale di colesterolo, possono essere la causa delle placche nei vasi sanguigni è stato criticato dagli esperti per diversi anni.