Spieghiamo cos'è la Terza Legge di Newton, che spiega il principio di azione-reazione, la sua formula e gli esempi quotidiani.
Qual è la terza legge di Newton?
Si chiama Terza Legge di Newton o Principio di azione e reazione al terzo dei precetti teorici postulati dallo scienziato britannico Isaac Newton (1642-1727) nella sua opera Philosohiae naturalis principia mathematica ("Principi matematici di filosofia naturale ”) del 1687, influenzato dai precedenti studi di Galileo Galilei e René Descartes.
Questo lavoro, insieme ai tre leggi di Newton, è considerato un testo fondamentale della fisica moderna. La Terza Legge di Newton esprime, nelle parole dello scienziato in latino:
“Actioni contrariam sempre & qualem esse reactem: sive corporum duorum actiones in mutuo sempre esse æquales & in contrapposti diretti ”
Che si traduce come:
"Ogni azione corrisponde a una reazione uguale ma in senso opposto: il che significa che le azioni reciproche di due corpi sono sempre uguali e dirette in senso opposto."
Questa legge spiega che forze nel mondo avvengono sempre in coppia: un'azione e una reazione, quest'ultima della stessa grandezza ma in direzione opposta. Ciò significa che quando un corpo esercita una forza su un altro, quest'ultimo risponde con una forza di uguale intensità sebbene indirizzo di fronte.
La sua formula matematica è:
F1-2 = F2-1
Esempi della terza legge di Newton
Esempi della terza legge di Newton nella vita di tutti i giorni sono facili da trovare. Basta immaginare fisicamente un salto, come quello di un acrobata dal suo trampolino da circo, o di un nuotatore dal suo trampolino a bordo vasca.
In entrambi i casi si alzano in aria dopo avergli esercitato una certa forza, spingendolo con i piedi a saltare. Quindi esercitano sul trampolino una forza F con le gambe, che genera una forza -F della stessa grandezza ma di direzione opposta, sollevandola del aria.
Lo stesso accade nel caso di una palla lanciata contro un muro con una forza F: riceverà una forza –F in direzione opposta e di uguale intensità, che la manderà a rimbalzare verso di noi.
Le altre leggi di Newton
Oltre alla Seconda Legge di Newton, lo scienziato ha proposto altri due principi fondamentali:
- La prima legge di Newton (o Legge di inerzia). Che recita: “Ogni corpo persevera nel suo stato di riposo o movimento rettilineo uniforme a meno che non sia costretto a mutare il suo stato da forze impresse su di esso”. Ciò significa che un oggetto in movimento o fermo non cambierà il suo stato a meno che non venga applicato un qualche tipo di forza.
- Seconda legge di Newton (o Legge Fondamentale della Dinamica). Che recita: "Il cambiamento di moto è direttamente proporzionale alla forza motrice stampata e avviene secondo una linea retta lungo la quale è stampata quella forza". Ciò significa che il accelerazione che un dato corpo sperimenta è proporzionale alla forza che gli viene impressa, che può essere o meno costante.