Spieghiamo cos'è la sinapsi e i tipi di sinapsi che esistono. Inoltre, malattie che possono influenzare questo processo.
Cos'è la sinapsi?
Una sinapsi è conosciuta come a processi approccio intercellulare specializzato, che viene effettuato tra due neuroni, o un neurone e un altro cellula (effettivo o destinatario). In questo processo avviene la trasmissione di un impulso nervoso, motivo per cui è spesso noto anche come sinapsi nervosa o addirittura sinapsi elettrica, data la natura elettromagnetica di tale trasmissione.
La sinapsi è fondamentale nel processo di gestione e controllo del corpo. Inizia con una scarica chimica all'interno della membrana della cellula mittente (neurone), che diventa a corrente elettrica trasmessa lungo gli assoni neuronali e che rilascia alcuni composti chimici chiamati neurotrasmettitori (norepinefrina e acetilcolina, tra gli altri) che eccitano o inibiscono le funzioni della cellula recettore.
Attraverso la sinapsi, i neuroni controllano i vari processi chimici e fisici del corpo, che consente la loro sincronizzazione (attivazione e inibizione a piacere) e si verifica in tre tipi di stimolo:
- Guida emozionante. Ciò che avvia processi o aumenta il potenziale di azione.
- Trasmissione inibitoria. Ciò che arresta i processi o diminuisce il potenziale d'azione.
- Trasmissione modulante. Ciò che altera il modello o la frequenza dell'attività cellulare in questione.
Tipi di sinapsi
Esistono due diversi tipi di sinapsi, che sono:
- Sinapsi elettrica. Questo tipo non coinvolge i neurotrasmettitori, ma la trasmissione da un neurone all'altro di ioni (molecole caricati elettricamente) da giunzioni gap: connessioni proteiche tra cellule strettamente aderite. Questo tipo di sinapsi è bidirezionale e permette la sincronizzazione neuronale, oltre ad essere più veloce della sinapsi chimica.
- Sinapsi chimica. Questo tipo si verifica tra cellule separate da uno spazio non più grande di 20-30 nanometri, noto come fessura sinaptica, e avviene attraverso il rilascio e la ricezione di neurotrasmettitori, risultato di un processo di secrezione cellulare molto veloce. È unidirezionale e leggermente più lento dell'elettrico.
Malattie che colpiscono la sinapsi
Alcuni disturbi del corpo umano impediscono o ostacolano la corretta sinapsi neuronale, intaccando così il controllo che il sistema nervoso esercita sulle varie funzioni, volontarie e non, dell'organismo. Alcuni di questi disturbi sono:
- Morbo di Parkinson. Malattia degenerativa, di tipo congenito, che consiste nell'inibizione della sufficiente secrezione di dopamina, sostanza che garantisce la corretta movimento muscolare, che provoca tremori, debolezza e mancanza di controllo delle estremità
- Epilessia. Si tratta di una desincronizzazione degli impulsi inibitori ed eccitatori della sinapsi, aumentando il lavoro elettrico e generando stati di ipereccitazione, il cui impatto sulla sistema nervoso è uno di progressivo e inevitabile deterioramento.
- Il morbo di Alzheimer. Questa malattia nasce dalla formazione di placche di cortisolo tra i neuroni della corteccia cerebrale, impedendo la sinapsi e compromettendo sia la capacità di ragionare, di linguaggio e la formazione di memorie recenti.