Spieghiamo cos'è la normalità, perché dipende dal punto di vista e dal suo uso sociale. Inoltre, altri usi del termine.
Cosa è normale?
Intendiamo la normalità come la condizione di tutto ciò che è normale, cioè tutto ciò che è conforme al regole o risponde ad aspettative comuni, ciò che non è in alcun modo straordinario (né positivo né negativo).
Ciò può significare, come suggerisce il dizionario della Royal Spanish Academy, che il normale è ciò che "è nel suo stato naturale", o che "è abituale o ordinario", o che "serve come norma o regola".
La parola normalità deriva da normale, e questo a sua volta deriva da standard, parola che in latino veniva usata per denominare la piazza usata da muratori e falegnami, con la quale potevano verificare che i loro lavori seguissero le misure desiderate (cioè le misure regolare, prevedibile, abituale). Questa parola sembra essere un prestito dalla voce greca ignoriamo: "ciò che è noto" o "ciò che è pienamente noto".
Il normale, però, (e quindi la normalità che da esso si può costruire) non è mai un termine assoluto e universale, ma dipende dal punto di vista e dal contesto.
Ad esempio, è normale che un animale selvatico mangi il suo cibo crudo, mentre l'essere umano lo consuma cotto; così che se vediamo un animale selvatico che cucina o un essere umano che divora un altro animale crudo, possiamo dire di essere in presenza di qualcosa di insolito o di raro, cioè di anormale.
Esiste quindi un parametro di normalità per quasi tutto e tutti gli ambiti della conoscenza umana, sempre in relazione con le aspettative che abbiamo su queste materie.
Così, ad esempio, in medicina e sanità pubblica questo termine è usato per descrivere una situazione di salute relativa di un paziente o di una popolazione, il che non significa che non ci siano malattie o che nessuno stia morendo; ma rispetto allo scoppio di un'epidemia, certi margini di malattia e di morte sono considerati normali.
In altri ambiti è più problematico parlare di normalità. Ad esempio, quando si tratta di formare coppie nella maggior parte delle società, la normalità è associata alle coppie eterosessuali, nonostante il fatto che le coppie omosessuali siano sempre esistite nella storia dell'umanità: nell'antica Grecia, senza ulteriori indugi, l'omosessualità maschile era del tutto normale.
Ciò significa che le opinioni sulla normalità variano ampiamente nel tempo e che è sempre problematico assumere posizioni rigide su di essa negli affari sociali e umani.
Il filosofo francese Michel Foucault (1926-1984), infatti, ha scritto un importante lavoro teorico sul modo in cui l'idea di "normalità" è stata utilizzata nel tempo per discriminare a determinati individui e imporre determinati parametri morali e politici, con la scusa di combattere qualcosa di "anormale" o "innaturale".
Ancora oggi esistono "terapie di conversione" e altre pratiche pericolose con cui alcuni settori conservatori cercano di "curare" o "normalizzare" le persone omosessuali, causando solitamente danni irreparabili nel processo.
Ecco perché in molti casi la parola "norma" è usata per differenziare questa relazione tra comportamento regole umane e sociali del normale, cioè dello stato abituale in cui le cose accadono da sole in natura.
Altri usi del termine normale
Nel campo della chimica, il termine Normalità (espresso con il segno N) o Concentrazione Normale è usato per esprimere il rapporto di concentrazione che esiste in una dissoluzione fra soluto e solvente. Questa relazione è espressa in equivalenti chimici (EQ) o grammi equivalenti di soluto per litro di soluzione e dipende in gran parte dal tipo di reazione chimica coinvolti.