Il neuroipofisi Come l'adenoipofisi, fa parte della ghiandola pituitaria (ghiandola pituitaria). Tuttavia, non è una ghiandola stessa, ma una parte del cervello. Il loro compito è immagazzinare e fornire due importanti ormoni.
Cos'è la neuroipofisi?
La neuroipofisi (lobo posteriore della ghiandola pituitaria) è la parte più piccola della ghiandola pituitaria accanto all'adenoipofisi (ghiandola pituitaria anteriore). A differenza dell'adenoipofisi, tuttavia, la neuroipofisi non è una ghiandola. Non può produrre ormoni. Ma fa il lavoro di immagazzinare due importanti ormoni, ADH e ossitocina.
Storicamente, fa parte del cervello. Durante la gravidanza si sviluppa da una protuberanza nel diencefalo. L'adenoipofisi, invece, emerge da un rigonfiamento del cavo orale e diventa una ghiandola endocrina. Nonostante le loro diverse origini e funzioni, entrambi gli organi si fondono in un'unica unità funzionale sotto forma di ghiandola pituitaria.
Essendo il lobo posteriore della ghiandola pituitaria, la neuroipofisi rappresenta la parte posteriore della ghiandola pituitaria, ma questo interessa solo gli esseri umani. In altri mammiferi, come predatori o cavalli, è completamente racchiuso dall'adenoipofisi. Pertanto, il termine ipofisi posteriore non può essere generalizzato in relazione alla neuroipofisi.
Anatomia e struttura
La neuroipofisi è composta dall'infundibolo (peduncolo ipofisario) e dal lobo nervoso. Il peduncolo ipofisario è collegato all'eminentia mediana. L'eminentia mediana è un organo neurochimico che rilascia nel sangue i neuropeptidi formati dai neuroni. I neuropeptidi raggiungono l'adenoipofisi attraverso il sistema della vena porta ipofisaria e agiscono qui come ormoni rilascianti o inibitori. Pertanto, l'Eminentia mediana rappresenta un'importante interfaccia tra i sistemi nervoso e ormonale.
Il lobo nervoso è la parte posteriore della neuroipofisi. Qui sono immagazzinati gli ormoni effettori ossitocina e ADH formati nell'ipotalamo. La conservazione di questi ormoni è garantita dal loro legame con alcune proteine vettore (neurofisine). Alcune cellule specializzate della neuroipofisi, gli ipofisi, possono, se necessario, causare la scissione proteolitica degli ormoni dalle proteine di trasporto e il loro rilascio nel flusso sanguigno.
Funzione e compiti
La neuroipofisi ha il compito di immagazzinare gli ormoni vasopressina (ADH) e ossitocina e di rilasciarli quando necessario. I due ormoni sono inizialmente legati alle cosiddette neurofisine e passano attraverso gli assoni (processi delle cellule nervose) dall'ipotalamo al lobo posteriore della ghiandola pituitaria. In quanto interfaccia tra il sistema nervoso e quello ormonale, la neuroipofisi determina la necessità del corpo di questi ormoni e, su questa base, avvia il loro rilascio. La vasopressina, chiamata anche ormone antidiuretico, regola l'equilibrio idrico del corpo.
Impedisce che troppa acqua venga espulsa dal corpo nelle urine. Se il corpo non riceve abbastanza acqua o se c'è troppa perdita di liquidi, il sangue si ispessisce. La quantità di sangue diminuisce e la pressione sanguigna diminuisce. Questi cambiamenti sono registrati nell'ipotalamo da alcune cellule nervose, con il risultato che la produzione di vasopressina aumenta. Questa maggiore formazione di vasopressina è a sua volta il segnale per la neuroipofisi di rilasciare l'ormone dal suo deposito. La vasopressina quindi limita l'ulteriore escrezione di liquidi.
L'altro ormone, l'ossitocina, svolge diverse funzioni nel corpo.È responsabile dell'attivazione del travaglio e della fornitura di latte al seno durante l'allattamento. Ha anche un effetto stimolante durante i rapporti sessuali. Il rilascio di ossitocina da parte della neuroipofisi è innescato da vari stimoli, come il parto, il riflesso della suzione durante l'allattamento o il rapporto sessuale.
Malattie
I disturbi della neuroipofisi influenzano principalmente la disregolazione della produzione e del rilascio di vasopressina. In relazione all'ossitocina, i processi patologici sono molto rari. Il lobo posteriore della ghiandola pituitaria può essere influenzato da vari disturbi benigni o maligni che influenzano la produzione o la conservazione degli ormoni. Una mancanza di vasopressina innesca quello che è noto come diabete insipido. Qui vengono escrete quantità molto grandi di urina. Il corpo perde molta acqua e si avverte una forte sensazione di sete a causa della sua disidratazione (desiccosi).
In casi estremi si verifica una perdita di liquidi fino a 20 litri al giorno. La forte sensazione di sete induce le persone a bere grandi quantità di liquidi. Tuttavia, questo non può impedire la disidratazione perché il liquido bevuto viene escreto immediatamente. Altri sintomi del diabete insipido includono stanchezza, pelle secca e pressione sanguigna molto bassa. La costante perdita di acqua aumenta anche la concentrazione di sodio nel sangue. Questo porta a stati di confusione, convulsioni o coma. La carenza di vasopressina può avere varie cause. La produzione e la conservazione della vasopressina possono essere disturbate da tumori o cisti nell'ipotalamo o nella neuroipofisi. Il tessuto dell'ipotalamo o del lobo posteriore della ghiandola pituitaria può anche essere danneggiato da processi infiammatori in caso di meningite o tubercolosi.
Anche operazioni, trattamenti con radiazioni, attacchi di cuore o sanguinamento possono colpire entrambi gli organi. Lo stesso vale per un incidente con una lesione cerebrale traumatica. Anche l'ipotalamo o la neuroipofisi sono molto spesso danneggiati dalle cosiddette reazioni autoimmuni. Il sistema immunitario attacca il tessuto di questi organi. In rari casi, si forma troppa vasopressina (ADH). Ciò colpisce particolarmente i bambini prematuri che sono ventilati. Si verifica anche nel carcinoma bronchiale. Molta acqua viene trattenuta nel corpo e la concentrazione di sodio diminuisce. Studi recenti suggeriscono anche che la vasopressina potrebbe avere proprietà antidiuretiche oltre che un'influenza sulla psiche. Pertanto, è probabile che i disturbi della neuroipofisi abbiano anche effetti psicologici.
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