leucina è uno degli amminoacidi essenziali. Forma una parte importante di numerose proteine.
Cos'è la leucina?
La leucina (Leu) è uno dei 21 amminoacidi essenziali proteinogenici. È anche chiamato L-leucina o leucina. La leucina si trova in alcuni alimenti ed è considerata importante per i muscoli.
La L-leucina è un amminoacido alifatico e ha il nome chimico di acido alfa-amminoisocaproico. Una delle caratteristiche dell'amminoacido è una catena idrocarburica ramificata. Poiché gli esseri umani non sono in grado di sintetizzare la leucina, l'aminoacido deve essere regolarmente ingerito attraverso il cibo. La scomposizione della leucina dal corpo avviene attraverso il metabolismo dei grassi. In alcuni casi, viene anche eliminato attraverso l'urina e il sudore.
Insieme agli aminoacidi valina e isoleucina, la leucina è un componente degli aminoacidi a catena ramificata (BCAA). Di questi tre amminoacidi, la leucina è stata studiata meglio fino ad oggi.
Funzione, effetto e compiti
L'amminoacido leucina è importante per la sintesi proteica nel corpo umano. Ciò significa che svolge un ruolo nella costruzione di proteine nel fegato e nei muscoli. È inoltre necessario un apporto sufficiente di leucina per mantenere una certa massa muscolare nel corpo. Inoltre, l'aminoacido protegge il fegato dai danni causati dall'alcol e ha un effetto stimolante sulla combustione dei grassi.
La leucina è anche importante per il corpo come fonte di energia. Le riserve energetiche fornite dall'amminoacido contrastano un'estesa degradazione del glucosio. In questo modo, i muscoli e il cervello sono in grado di ricevere una quantità sufficiente di glucosio, se necessario. La leucina stimola anche la secrezione di insulina, che avviene nel pancreas. Questo regola il livello di zucchero nel sangue nel corpo. Inoltre, il tessuto muscolare accelera l'assorbimento dell'amminoacido, che a sua volta favorisce lo sviluppo dei muscoli. Allo stesso tempo, il rilascio dell'ormone dello stress cortisolo viene ridotto.
La leucina ha anche un effetto positivo sulla crescita di bambini e adolescenti perché promuove il rilascio dell'importante ormone somatotropina, che a sua volta ha un effetto positivo sullo sviluppo degli organi. Negli adulti, la somatotropina regola la proporzione di grasso e muscoli. Supporta la fornitura di acidi grassi liberi. La L-leucina funge anche da elemento di base per l'acido glutammico, il che significa che è coinvolto in diversi processi metabolici vitali.
La leucina è un componente importante di numerose proteine e la sua natura idrofobica è importante per lo sviluppo della struttura secondaria. L'amminoacido si trova anche nei fluidi corporei come la saliva, il liquore, il plasma e il latte.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
Il corpo umano non può produrre leucina da solo. Deve quindi essere consumato attraverso il cibo. Un'altra opzione è prendere speciali integratori alimentari che aiutano a costruire i muscoli. La leucina si trova in grandi quantità nel latte vaccino, nel manzo, nelle uova di gallina, nel salmone, nel riso, nelle noci e nella farina integrale e di mais. Altri alimenti che contengono leucina sono i piselli, il tonno e le olive.
Il fabbisogno giornaliero per l'aminoacido L-leucina è di circa 1,2 grammi. A seconda del metodo utilizzato, il fabbisogno giornaliero è in media di 15 milligrammi per chilo di peso corporeo. In linea di principio, la quantità richiesta può essere coperta da una dieta equilibrata. Tuttavia, se una persona è esposta a forti carichi atletici sui muscoli perché pratica sport di resistenza o di forza, necessita di quantità aggiuntive, che possono essere fornite con l'aiuto di un integratore alimentare.
Malattie e disturbi
In alcuni casi potrebbe esserci una carenza di L-leucina. Ciò è solitamente causato da un'assunzione insufficiente di alimenti contenenti leucina.
Ma una carenza di vitamina B6 non è di rado la ragione di una carenza di leucina. I sintomi di carenza sono evidenti attraverso la stanchezza costante. Inoltre, le persone colpite di solito si sentono esauste.
Oltre a una fornitura insufficiente, è possibile un sovradosaggio dell'amminoacido. Di conseguenza, c'è il rischio che la formazione di proteine venga interrotta. Inoltre, viene contrastato un efficiente accumulo di muscoli. Di conseguenza, le persone colpite soffrono di disturbi come nausea, diarrea e dolore addominale.
L'iperaminoaciduria spesso aumenta di dieci volte il livello di isoleucina nel sangue. Inoltre, nel plasma sanguigno si trovano sostanze di degradazione come l'acido isovalerico. Se il trasporto o l'assorbimento della leucina è compromesso, questo spesso porta alla sindrome di Hartnup, che è associata a sintomi gravi. Le persone colpite soffrono di eczema, diarrea, depressione, mal di testa, paresi e aminoaciduria.
Se i disturbi della degradazione della L-leucina si verificano a causa di una carenza dell'enzima alfa-cheto decarbossilasi acida, ciò può portare alla malattia dello sciroppo d'acero, una malattia metabolica, nei bambini. Sintomi come vomito, convulsioni, odore dolce-piccante delle urine, letargia e scarso consumo di alcol si verificano già nella prima settimana di vita del bambino affetto. È possibile anche un coma. Senza una terapia appropriata, il neonato è a rischio di morte per chetoacidosi.
Ma la leucina ha anche effetti positivi su alcune malattie. Il processo di guarigione di malattie del tessuto muscolare, malattie articolari e problemi al fegato è promosso dall'amminoacido. Insieme alla glicina e ad altri aminoacidi proteinogenici, la leucina viene utilizzata anche nelle soluzioni per infusione medica.
Chiunque prenda anche L-leucina tramite integratori alimentari dovrebbe garantire un migliore assorbimento all'interno dell'intestino consentendo al corpo di ottenere abbastanza liquidi. In questo modo viene garantita una maggiore disponibilità nelle cellule dei muscoli.
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