Il fegato è la più grande ghiandola dell'organismo umano. Inoltre, è un organo vitale perché il Metabolismo epatico è al centro dell'intero metabolismo.
Cos'è il metabolismo epatico?
Il metabolismo del fegato non gioca solo un ruolo importante nella disintossicazione del sangue. Il fegato è anche in grado di immagazzinare sostanze nutritive nel sangue. Pertanto, in caso di carenza, le cellule colpite possono essere nuovamente rifornite di sostanze nutritive attraverso il sangue. Il fegato controlla di conseguenza il metabolismo del glucosio, delle proteine e dei grassi.
Ad esempio, quando il corpo è insufficientemente fornito di glucosio, il fegato scompone le riserve di glicogeno e rilascia glucosio nel sangue. In precedenza, il glucosio veniva convertito in glicogeno e immagazzinato. Le vitamine possono anche essere immagazzinate nel fegato quando il corpo non ne ha bisogno immediatamente.
Funzione e compito
Senza il fegato, il metabolismo nel corpo umano non potrebbe funzionare correttamente. Ad esempio, se il livello di zucchero nel sangue scende, il fegato può rimettere il glucosio (zucchero d'uva) nel sangue. Il fegato produce anche i fattori di coagulazione necessari in caso di lesioni affinché il sangue possa coagularsi. Se l'infiammazione si verifica nel corpo, il fegato può produrre proteina C-reattiva (CRP). Inoltre, le proteine sono formate dall'organo metabolico, che sono necessari per il trasporto di grassi e ormoni nel sangue. Il fegato produce anche il colesterolo del corpo, necessario per la formazione della bile. Il fegato produce un litro di bile al giorno. Solo allora i grassi nel cibo possono essere digeriti.
Oltre alla sua funzione di organo metabolico, il fegato è anche un organo di disintossicazione molto importante. Durante il metabolismo, nell'organismo si formano ripetutamente sostanze tossiche che devono essere scomposte. Il fegato li converte in sostanze innocue. Ad esempio, l'ammoniaca velenosa si trasforma in urea, che non è più pericolosa per il corpo. La sua funzione più famosa è la degradazione dell'alcol. Per ogni dieci chilogrammi di peso corporeo, il fegato riesce a convertire 1 grammo di alcol in acido acetico non tossico.
In definitiva, tuttavia, la scomposizione dell'alcol crea grasso, il che significa che un consumo eccessivo di alcol porta a livelli più elevati di grasso nel corpo.
Il fegato può anche filtrare le sostanze dal sangue. Questi includono ormoni, cellule vecchie o difettose e batteri. Le sostanze insolubili in acqua vengono escrete attraverso l'intestino e le sostanze idrosolubili attraverso il sangue, i reni e infine le urine. Ad esempio, i farmaci che hanno svolto la loro funzione vengono rimossi dal corpo.
Dal settimo mese di gravidanza, il fegato è anche responsabile della formazione del sangue nel feto. Questo mostra quanto sia vario e vitale il metabolismo del fegato.
Malattie e disturbi
Se il fegato riceve più sostanze inquinanti di quante ne possa abbattere, può portare al cosiddetto fegato grasso. Con una maggiore quantità di sostanze inquinanti, il fegato ha bisogno di quasi tutto l'ossigeno nel sangue. Da questo punto in poi, la combustione dei grassi è fortemente limitata, motivo per cui il grasso viene immagazzinato nel fegato. Ciò aumenta le dimensioni dell'organo di disintossicazione e occasionalmente una sensazione di pressione nell'addome superiore destro sull'arco costale. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti di solito non lo sente.
La steatosi epatica si verifica principalmente nelle persone in sovrappeso, dipendenti da alcol o diabetiche. A volte può verificarsi anche durante la gravidanza. Con il fegato grasso, la funzionalità epatica non è ancora compromessa, motivo per cui la riduzione del peso, l'astinenza da alcol e una dieta a basso contenuto di carboidrati possono portare a una regressione del fegato grasso.
Esistono anche diverse forme di infiammazione del fegato (epatite). Le forme e le cause sono varie, ma l'infiammazione è più spesso trasmessa dai virus. Viene fatta una distinzione tra epatite A, B, C, D ed E.
All'inizio, in una tale malattia si verificano sintomi simil-influenzali, che sono accompagnati da dolore sotto l'arco costale destro. Nel corso successivo si tratta spesso di ittero, in cui i bulbi oculari e la pelle mostrano una tonalità giallastra. L'infiammazione del fegato influisce anche sulla formazione della bile, motivo per cui le feci si scoloriscono e l'urina diventa più scura.
Anni di abuso di alcol o droghe o infiammazione del fegato possono provocare cirrosi epatica. In questa fase, il tessuto connettivo si sviluppa nel sito del tessuto ghiandolare morto, che danneggia in modo permanente la funzione epatica. Con la cirrosi epatica, i pazienti spesso soffrono di stanchezza e disturbi gastrointestinali. Anche l'equilibrio ormonale può essere interrotto.
Poiché anche il flusso sanguigno è compromesso, possono verificarsi ascite, emorroidi e vene varicose nell'addome e nell'esofago. Le vene varicose nell'esofago a volte possono causare sanguinamento fatale. Anche qui i pazienti spesso avvertono una sensazione di pressione nell'arco costale inferiore destro e la pelle presenta segni di "derma".
Poiché anche il sistema nervoso centrale è interessato, la cirrosi epatica può portare a irrequietezza interiore, disturbi della memoria e persino a un pericoloso coma epatico. Questa malattia del fegato non ha cura e aumenta il rischio di cancro al fegato. Il cancro al fegato è particolarmente complicato poiché i sintomi di solito compaiono molto tardi. Ogni anno circa 6.000 persone in tutta la Germania lo sviluppano.
