Spieghiamo la storia della tavola periodica, com'era la sua prima versione e come veniva usata per scoprire gli elementi chimici.
Qual è la storia della tavola periodica?
Il Tavola periodica è uno strumento grafico e concettuale che organizza tutte le elementi chimici noto per il umanità secondo il tuo numero atomico (cioè il numero di protoni nel suo nucleo atomico) e le sue altre proprietà chimiche essenziali.
La prima versione di questo modello concettuale fu pubblicata nel 1869 in Germania dal chimico di origine russa Dimitri Mendeleev (1834-1907), che aveva scoperto l'esistenza di uno schema riconoscibile tra gli elementi, utile per classificarli e organizzarli graficamente. Il suo nome deriva da ipotesi di Mendeleev che il peso atomico determinava le proprietà periodiche degli elementi.
La prima tavola periodica organizzata in sei colonne ai 63 elementi scoperti a quel tempo, fu universalmente accettata e celebrata dagli studiosi della materia. È stato considerato un notevole miglioramento dei primi tentativi di sistematizzare gli elementi, proposti da Antoine Lavoisier, o delle prime tavole create da André-Emile Béguyer de Chancourtois (una “elica tellurica”) nel 1862, e Julius Lothar Meyer nel 1864.
Oltre a creare la tavola periodica, Mendeleev la usò come strumento per dedurre la necessaria esistenza di elementi non ancora scoperti, previsione che si è poi avverata quando molti degli elementi che riempivano gli spazi vuoti nella sua tavola cominciarono a essere scoperti.
Tuttavia, da allora la tavola periodica è stata più volte ripensata e riformulata, espandendosi sugli atomi scoperti o sintetizzati in seguito. Lo stesso Mendeleev creò una seconda versione nel 1871. La struttura attuale è stata progettata dal chimico svizzero Alfred Werner (1866-1919) dalla tavola originale e la disposizione grafica standard è attribuita al chimico americano Horace Groves Deming.
Una nuova versione della tabella è stata presentata dal costaricano Gil Chaverri (1921-2005) tenendo conto della struttura elettronica degli elementi, anziché del loro numero di protoni. Tuttavia, l'accettazione della versione tradizionale oggi è assoluta.