Il termine medico epatomegalia significa ingrossamento del fegato anormale. L'epatomegalia è spesso causata da una malattia del fegato. Ma anche le malattie di altri organi possono provocare gonfiore del fegato.
Cos'è l'epatomegalia?
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Il fegato è l'organo metabolico centrale del corpo umano. È importante per la scomposizione e l'eliminazione di varie sostanze, produce proteine vitali e utilizza molti componenti alimentari. L'organo si trova nell'addome superiore destro e pesa tra 1,4 e 1,9 chilogrammi negli adulti.
In uno stato di salute, il fegato ha una struttura morbida ed è facilmente palpabile sotto l'arco costale destro nelle persone magre. Nell'epatomegalia, il fegato è ingrossato. A seconda dell'estensione, il fegato può anche diventare visibile o può anche essere palpato in pazienti obesi. L'epatomegalia può avere molte cause e quindi non è una malattia, ma un risultato di esame.
cause
L'allargamento del fegato può avere molte cause. In generale, il fegato può ingrandirsi con l'infiammazione. L'infiammazione del fegato è nota come epatite. Ad esempio, l'epatite con ingrossamento del fegato può essere causata da infezioni virali.
I virus sono responsabili dell'epatite A dell'epatite E. Un'infezione con febbre ghiandolare, una malattia causata dal virus Epstein-Barr, può anche portare a gonfiore del fegato dovuto all'infiammazione del fegato.
Altri virus che possono causare l'ingrandimento del fegato sono il citomegalovirus o il virus coxsackie. Naturalmente, le infezioni batteriche possono anche portare all'epatomegalia. Leptospira, Brucella e Salmonella in particolare vengono qui messe in discussione.
In caso di gonfiore del fegato, dovrebbe essere considerata anche un'infestazione da parassiti. Il gonfiore del fegato è spesso associato a dissenteria amebica o infezione da malaria. L'epatite tossica è solitamente causata dall'alcol.
Come risultato del consumo eccessivo di alcol, il fegato accumula sempre più grassi nelle sue cellule. A poco a poco, si sviluppa un fegato grasso. Se le cellule del fegato grasso si infiammano, si parla di epatite del fegato grasso correlato all'alcol. L'epatite da fegato grasso può verificarsi anche in connessione con altre malattie come il diabete mellito o l'obesità.
Anche senza infiammazione, il fegato grasso causa l'ingrossamento del fegato a causa del pesante accumulo di grasso. Inoltre, malattie da accumulo come l'emocromatosi della malattia da accumulo di ferro o forme speciali della malattia metabolica della porfiria possono causare epatomegalia. L'acido biliare si forma in piccoli condotti nel fegato. Questo scorre quindi attraverso i dotti biliari drenanti nella cistifellea e nell'intestino.
Se c'è un'ostruzione al drenaggio, ad esempio a causa di calcoli biliari, durante la gravidanza oa causa di un carcinoma della testa del pancreas che preme sui dotti biliari, il risultato è un accumulo di acidi biliari nel fegato. Ciò può provocare epatomegalia.
L'epatomegalia può anche essere un sintomo di insufficienza cardiaca destra o insufficienza cardiaca destra. Il ventricolo destro non è più in grado di pompare il sangue venoso dal corpo ai polmoni. Questo fa sì che il sangue si accumuli nella circolazione del corpo.
Questo può portare a un cosiddetto fegato congestizio con fegato ingrossato. Anche le occlusioni della vena cava inferiore o i rigonfiamenti dell'arteria epatica causano la congestione del sangue, con conseguente ingrossamento del fegato. In caso di epatomegalia, è sempre necessario considerare un tumore epatico primario o metastasi epatiche.
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➔ Medicinali per ittero e problemi al fegatoMalattie epatiche tipiche e comuni
- Cirrosi epatica
- Insufficienza epatica
Sintomi, disturbi e segni
L'epatomegalia può manifestarsi attraverso sintomi molto diversi. Nella zona del fegato sono presenti i tipici segni di ittero, cioè pelle scolorita giallastra, unghie fragili e una crescente sensazione di malessere. Di solito c'è anche prurito della pelle, che può diffondersi a tutto il corpo nel corso della malattia.
Negli ultimi stadi della malattia può svilupparsi un rossore, doloroso al tatto e, in casi isolati, causa di sanguinamento. Inoltre, può portare a disturbi della sensibilità e altri problemi nella zona della pelle. Di conseguenza, la maggior parte dei pazienti lamenta una sensazione di pressione nella parte superiore destra dell'addome e un insolito dolore addominale superiore, che compaiono all'improvviso e aumentano di intensità con il progredire della malattia.
I sintomi menzionati di solito si verificano in relazione a sintomi classici come febbre, esaurimento e malessere. I pazienti sono spesso anche stanchi ed esausti. Una sensazione di pienezza si verifica quasi immediatamente dopo i pasti.Nel corso della malattia possono manifestarsi vari altri sintomi a seconda della causa.
Se la causa sono i disturbi legati alla congestione, si verifica un forte dolore nello spazio del libro, accompagnato da feci o ritenzione urinaria. Se la causa è il fegato grasso, l'epatomegalia si verifica spesso in connessione con disturbi cardiovascolari e sintomi di intossicazione.
Diagnosi e corso
Per fare una diagnosi, il medico esegue prima la scansione dell'addome per valutare l'entità dell'ingrossamento del fegato. Può anche valutare la consistenza del fegato. In caso di epatite o di un fegato inceppato, la consistenza è piuttosto morbida, nel caso di un tumore è piuttosto grossolana. L'ingiallimento della pelle, la dilatazione visibile dei vasi sanguigni o l'arrossamento dei palmi indicano una malattia del fegato, mentre le gambe gonfie, ad esempio, hanno maggiori probabilità di indicare l'insufficienza cardiaca destra.
L'esame fisico è seguito da un'analisi del sangue. Vengono determinati la velocità di sedimentazione delle cellule del sangue (ESR), gli enzimi epatici (ad esempio GOT e GPT) e la coagulazione del sangue. Viene anche eseguito un esame emocromocitometrico differenziale.
Un esame di routine dell'epatomegalia include anche l'ecografia dell'addome. Può essere necessaria una biopsia epatica se si sospetta che malattie specifiche come la tubercolosi o la sarcoidosi scatenino l'epatomegalia. Durante una puntura del fegato, il tessuto viene rimosso ed esaminato in laboratorio.
complicazioni
L'epatomegalia ingrandisce notevolmente il fegato. Ciò può portare allo spostamento o allo schiacciamento degli altri organi, in modo che anche questi vengano danneggiati. Di regola, l'epatomegalia non appare come un singolo sintomo, ma è una denuncia di cirrosi epatica o insufficienza epatica. Nella maggior parte dei casi, i sintomi del fegato causano ittero e le superfici interne delle mani del paziente diventano rosse.
Le gambe possono anche gonfiarsi e ferire a causa della malattia. La qualità della vita del paziente è limitata da questa malattia. Tuttavia, non è possibile una previsione generale delle complicanze o dei sintomi, poiché questi dipendono dal tipo e dalla forza dell'allargamento. Non di rado, tuttavia, i reni sono anche colpiti da epatomegalia.
Il trattamento della malattia viene effettuato senza complicazioni con l'aiuto di antibiotici. La malattia progredisce positivamente dopo poche settimane. Non ci sono ulteriori reclami. Se necessario, l'interessato deve evitare il consumo di alcol. Con un trattamento corretto e precoce, l'epatomegalia non riduce l'aspettativa di vita.
Quando dovresti andare dal dottore?
Se si notano segni di ittero, spesso con prurito cutaneo e dolore nella parte superiore destra dell'addome, può essere dovuto a epatomegalia. È necessaria una consulenza medica se i sintomi persistono per più di una settimana e aumentano di intensità con il progredire della malattia. Se ci sono ulteriori sintomi, è consigliabile anche la visita di un medico. I sintomi generali come una rapida sensazione di pienezza, stanchezza o malessere generale devono essere sempre chiariti.
Se l'epatomegalia non viene trattata, possono svilupparsi gravi complicazioni come lividi di altri organi o dolore cronico. Le persone che soffrono di steatosi epatica e altre malattie del fegato sono particolarmente a rischio. L'epatomegalia può anche svilupparsi a seguito di sintomi correlati alla congestione come insufficienza cardiaca destra o tumori.
Chiunque appartenga a questi gruppi a rischio dovrebbe far chiarire rapidamente i sintomi. Oltre al medico di famiglia, è possibile consultare uno specialista in malattie del fegato (epatologo) o specialisti in medicina interna. In caso di reclami gravi, è meglio rivolgersi direttamente a uno specialista o all'ospedale più vicino.
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Trattamento e terapia
La terapia dell'epatomegalia viene eseguita trattando la malattia di base. L'epatite virale acuta di solito guarisce da sola. Dovrebbero essere garantiti una dieta che risparmia il fegato e un riposo sufficiente. Tuttavia, l'epatite C in particolare tende a diventare cronica. Questo è il motivo per cui qui vengono utilizzati interferone e altri farmaci inibitori del virus.
Le infiammazioni del fegato causate da batteri vengono trattate con antibiotici. Se l'infiammazione del fegato è causata dall'abuso di alcol, l'alcol è severamente vietato. Nel caso di un ingrossamento del fegato grasso non causato dall'alcol, la causa deve essere trovata e trattata. I pazienti obesi dovrebbero perdere peso, nei pazienti con diabete mellito il livello di zucchero nel sangue deve essere regolato in modo ottimale.
Se l'ingrossamento del fegato è causato da un'insufficienza cardiaca destra, vengono utilizzati ACE inibitori, diuretici o beta-bloccanti per alleviare il cuore. Il fumo e l'alcol dovrebbero essere tabù e lo stress e il peso dovrebbero essere ridotti.
Outlook e previsioni
La prognosi dell'epatomegalia dipende, tra le altre cose, dalle dimensioni del fegato o dalla velocità di crescita del fegato e dalla sua sensibilità al tatto. La malattia sottostante ha anche un'influenza significativa sulla possibilità e in quale misura l'ingrossamento del fegato può essere trattato. Se l'epatomegalia viene riconosciuta rapidamente, la crescita dell'organo può essere rallentata o addirittura interrotta da misure dietetiche e medicinali.
La prospettiva di una guarigione completa è data se il disturbo sottostante può essere curato. Una malattia molto avanzata in cui la cirrosi epatica potrebbe già essersi sviluppata non può più essere trattata sintomaticamente e solo in misura limitata.
La terapia si concentra sull'evitare ulteriori complicazioni come l'infarto del fegato o lo sviluppo di cancro al fegato o sull'individuazione di queste malattie secondarie in una fase precoce. Un trapianto di fegato può anche trattare l'epatomegalia avanzata. Tuttavia, c'è il rischio che il corpo rigetti l'organo donatore.
Un fegato ingrossato che è già nelle sue fasi terminali non può più essere trattato. La terapia è quindi tipicamente limitata ad alleviare il dolore. Infine, vengono avviate misure mediche palliative.
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L'epatomegalia può essere prevenuta solo in misura limitata. Sono disponibili vaccinazioni per la protezione contro l'epatite A e l'epatite B. Altre infezioni virali o batteriche sono difficili da prevenire. Un sistema immunitario stabile è sicuramente utile. L'epatite da fegato grasso correlata all'alcol può essere prevenuta astenendosi dall'alcol. Per prevenire la malattia del fegato grasso, raccomandiamo un monitoraggio regolare dei livelli di zucchero nel sangue e un esercizio sufficiente, nonché una dieta sana per prevenire l'obesità.
Dopo cura
Nella maggior parte dei casi, le persone con epatomegalia hanno poche o nessuna assistenza di follow-up disponibile. Per questo motivo dipendono principalmente da una diagnosi rapida e, soprattutto, precoce di questa malattia in modo che non ci siano ulteriori complicazioni e anche nessun ulteriore peggioramento di questi sintomi. Un medico dovrebbe quindi essere consultato ai primi sintomi e segni di epatomegalia.
Il trattamento viene solitamente effettuato assumendo farmaci, principalmente antibiotici. Occorre prestare attenzione al corretto dosaggio con assunzione regolare al fine di alleviare i sintomi in modo permanente e corretto. Va anche notato che gli antibiotici non devono essere presi insieme all'alcol, altrimenti il loro effetto sarà notevolmente indebolito.
Un medico dovrebbe sempre essere consultato se avete domande o non siete chiari. In generale, con l'epatomegalia, uno stile di vita sano con una dieta sana ha anche un effetto positivo sul decorso della malattia. La persona colpita dovrebbe anche astenersi dal fumare e raggiungere un peso sano. In alcuni casi, questa malattia riduce l'aspettativa di vita delle persone colpite.
Puoi farlo da solo
L'epatomegalia non può essere trattata direttamente mediante l'autoaiuto. Le persone colpite dipendono dall'aiuto e dalle cure di un medico.
In alcuni casi la malattia può essere prevenuta anche con vaccinazioni contro l'epatite A e B. Tuttavia, la protezione completa non è garantita. Un forte sistema immunitario può anche avere un effetto molto positivo sull'ulteriore decorso della malattia. Se la persona interessata soffre di dipendenza da alcol, questa deve essere interrotta immediatamente.
Può anche essere necessario il ritiro, che può essere effettuato in una clinica. Il sostegno di amici e familiari ha un effetto positivo sul successo del ritiro. Anche il monitoraggio regolare dei livelli di zucchero nel sangue e uno stile di vita sano con una dieta sana possono prevenire la malattia.
Il trattamento medico avviene con l'aiuto di antibiotici e altri farmaci. Eventuali interazioni con altri farmaci devono essere chiarite dal medico. Sono inoltre necessari controlli ed esami regolari del fegato e di altri organi.
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