Non è certo un'esagerazione affermare che tutti troviamo piacevole quando possiamo goderci di nuovo l'aria fresca dopo un lungo soggiorno in una stanza calda. Questo disagio negli ambienti surriscaldati non è solo causato dalla mancanza di ossigeno, ma è principalmente causato da un accumulo di calore nel corpo. Ma non tutte le persone reagiscono allo stesso modo agli effetti del calore. Questo può essere visto molto chiaramente, ad esempio, nelle aule scolastiche sovraffollate, dove i bambini sono spesso esposti a tale accumulo di calore. Se questo supera un certo livello, alcuni bambini si sentono solo a disagio, altri hanno svenimenti, mentre alcuni non reagiscono affatto.
Cause di surriscaldamento nei neonati e nei lattanti
L'idratazione e un bagno rinfrescante possono porre fine rapidamente al surriscaldamento, perché in questi casi la mancanza di liquidi è l'obiettivo principale.
Diverse cause devono essere utilizzate per spiegare questa diversa risposta. Alcuni bambini sono semplicemente vestiti in modo troppo caldo oppure i loro vestiti non sono sufficientemente traspiranti. Anche le diverse capacità termoregolatrici del singolo bambino giocano un ruolo. La circolazione sanguigna nella pelle e la secrezione di sudore non sono le stesse in ogni persona. Infine, anche la capacità di reazione del sistema nervoso è di notevole importanza. I bambini principalmente sensibili e facilmente eccitabili spesso rispondono a piccoli accumuli di calore con reazioni patologiche.
L'esperienza ha dimostrato che i bambini piccoli sono particolarmente a rischio, soprattutto perché la temperatura corporea sale in tempi relativamente brevi fino a valori di 40 gradi e oltre, soprattutto nei primi anni di vita. Mentre i neonati ei bambini più grandi hanno la capacità di adattarsi alla stessa temperatura corporea degli adulti, i bambini piccoli sono meno in grado di farlo rispetto a quelli più grandi per vari motivi.
La temperatura corporea è regolata da uno speciale centro di calore nel cervello. I più importanti sono i processi fisici nell'organismo, che consistono nell'alternanza della circolazione sanguigna nella pelle, nell'evaporazione dell'acqua, soprattutto attraverso la superficie della pelle, ma anche attraverso i polmoni e infine nella generazione di calore attraverso il movimento muscolare.
Il bambino si trova in una situazione particolarmente sfavorevole qui. Con lui, la funzione dei vasi sanguigni sottili come i capelli non è ancora completamente sviluppata. Inoltre, c'è l'incapacità di ritirarsi da un guscio inadatto di propria iniziativa o addirittura di svolgere un lavoro muscolare attivo.
Per inciso, questa incapacità di regolare adeguatamente la temperatura è correlata al surriscaldamento e all'ipotermia, specialmente nelle nascite premature. Tuttavia, sebbene l'ipotermia si verifichi relativamente raramente, è proprio nelle famiglie in cui il bambino viene curato con particolare attenzione che i sintomi di surriscaldamento sono comuni.
Per molti anni, tuttavia, i medici hanno osservato che la mortalità infantile diminuisce a causa dei disturbi nutrizionali durante i mesi estivi. Tuttavia, ci sono diverse cause di mortalità infantile. Da un lato, quando la temperatura esterna è elevata, i batteri possono facilmente accumularsi negli alimenti, dall'altro le malattie infettive intestinali sono particolarmente comuni in estate, e infine il ripetutamente citato accumulo di calore gioca un ruolo da non sottovalutare.
In estate e in inverno, molti genitori avvolgono i loro bambini in letti che impediscono la dissipazione del calore. È anche innegabile che i bambini che vivono in stanze surriscaldate, ad es. negli appartamenti loft e nelle cucine abitabile, vivi, si ammali più spesso.
In questo contesto, va notato che un breve surriscaldamento si traduce solo in un aumento delle temperature, che però si equalizzano rapidamente quando l'errore di manutenzione viene riconosciuto ed eliminato. Spesso, tuttavia, i genitori all'inizio non notano nulla di insolito. I bambini in condizioni minacciose vengono portati dal medico più e più volte, specialmente durante le grandi ondate di caldo. Soffrono di temperatura eccessiva, sonnolenza, difficilmente reagiscono a ciò che li circonda, hanno la lingua secca e respirano in modo affrettato e ansimante, tipico segno di accumulo di calore.
trattamento
L'idratazione e un bagno rinfrescante possono porre fine a questa condizione rapidamente, perché in questi casi la mancanza di liquidi è in primo piano. I bambini non hanno la possibilità di compensare l'accumulo di calore aumentando la quantità di acqua rilasciata. I bambini che soffrono o hanno sofferto di malattie diarroiche e quindi hanno scorte di acqua e sale ridotte sono particolarmente a rischio. Tuttavia, la disidratazione e la mancanza di sale causano cambiamenti nel gonfiore del tessuto e aumento dell'ispessimento del sangue con un simultaneo rallentamento del flusso sanguigno. Questi cambiamenti metabolici possono causare quadri clinici gravi con compromissione della coscienza e sintomi di intossicazione entro poche ore.
Qualsiasi accumulo di calore nei pazienti con febbre richiede un'azione immediata. Il medico deve prima garantire temperature tollerabili e una buona ventilazione nella stanza d'ospedale, rimuovere i piumini pesanti e sostituirli con coperte leggere. Per molti anni, il trattamento all'aperto per bambini affetti da polmonite nelle cliniche ha dimostrato il suo valore. Anche i bambini, se adeguatamente imballati, possono essere portati all'aperto a temperature fino a meno cinque gradi. Questo metodo è stato utilizzato con successo nel trattamento della polmonite grave associata alla pertosse.
Genitori molto preoccupati e in particolare i nonni spesso commettono gravi errori nel tentativo di fare ciò che è meglio per il loro figlio o nipote. La convinzione diffusa che le correnti d'aria siano dannose per i bambini è particolarmente importante. In questi casi, i bambini che hanno già avuto temperature intorno ai 40 gradi in casa vengono avvolti in profondità in cuscini di piume e vestiti con vestiti di lana caldi, portati in clinica. Al massimo si vede la punta del naso dei piccoli sfortunati. Non c'è da stupirsi che questi bambini, specialmente nei viaggi più lunghi, vengano portati con un notevole accumulo di calore.
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Esempi
Ad esempio, a luglio un bambino febbricitante di tre mesi e mezzo è stato portato in ospedale. Soffriva di otite media e improvvisamente iniziò a gemere e respirare. Il viaggio in ambulanza è durato circa un'ora. Tuttavia, nonostante la febbre, il bambino era imballato in spesse coperte e cuscini. La biancheria e i cuscini erano molto sudati. Il termometro clinico ha registrato 42 gradi, il bambino era già incosciente. Nonostante tutte le misure prese immediatamente, il bambino è deceduto dopo soli 12 minuti. Insieme alla malattia di base, il surriscaldamento aveva causato la morte qui. Un caso purtroppo non così raro, anche se fortunatamente nella maggior parte dei casi è possibile compensare il surriscaldamento che si è verificato.
Un altro esempio può illustrare quanto possono essere pericolosi gli assorbenti a volte, anche se non ti bruciano. Per la madre di un bambino di sei settimane, la camera da letto sembrava troppo fredda. Così ha messo il bambino su una coperta elettrica intorno all'una di notte. Verso le quattro e mezza sentì la temperatura salire troppo. Il visino era visibilmente pallido e il liquido gli colava dalla bocca e dal naso. Anche qui, solo la morte poteva essere determinata nel vicino ospedale. Le tre ore e mezza di surriscaldamento erano state sufficienti a causare la morte del bambino, secondo le indagini.
Un caso simile si è verificato in un bambino di nove settimane. Quando ha avuto di nuovo la diarrea poco dopo il trattamento ospedaliero per disturbi nutrizionali (vedere anche il nostro articolo: Alimentazione del bambino e disturbi alimentari, parte 1), il medico le ha prescritto del calore sullo stomaco, tra le altre cose. Il neonato è stato nutrito per l'ultima volta intorno a mezzanotte ed è stato poi coperto con una piastra elettrica e un impacco umido. Quando i genitori hanno controllato il bambino quattro ore dopo, era già morto. Sebbene siano state riscontrate lievi ustioni cutanee sull'addome e sulle cosce, il bambino è morto non per le ustioni ma per il surriscaldamento.
prevenzione
Per prevenire tali tragici incidenti, i genitori e soprattutto i nonni spesso troppo ansiosi dovrebbero fare proprie alcune regole di base. La cosa più importante sembra essere non portare neonati e bambini alla temperatura del forno per paura. È molto più salutare per i bambini dormire in stanze non riscaldate che esporli all'aria secca e calda.
Durante la calura estiva, i bambini dovrebbero essere vestiti solo leggermente e, se possibile, tenuti in stanze fresche. Vedi anche il nostro articolo: Bambino fuori d'estate e al caldo, Parte 1. Assicurati di avere un'assunzione di liquidi sufficiente, anche se la quantità non deve essere troppo grande.
Nelle giornate molto calde, è meglio offrire ai bambini qualche sorso di tè fuori dai pasti. Un bambino febbricitante non dovrebbe mai essere avvolto in spessi cuscini di piume. Se trasporti all'aperto un bambino febbricitante, è meglio avvolgerlo in una coperta leggera; anche questo non è necessario in ambulanza. Il principio è quello di dare sempre al bambino l'opportunità di abbassare naturalmente la temperatura eccessivamente alta attraverso l'evaporazione, la sudorazione e l'esercizio.
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