Spieghiamo cos'è una faglia geologica, le sue tipologie e la sua relazione con i movimenti sismici. Inoltre, i principali fallimenti del mondo.
Che cos'è una faglia geologica?
In geologia, una faglia a è una frattura o un insieme di fratture nei grandi blocchi di pietra del litosfera, che producono una discontinuità o uno spostamento relativo tra gli assemblaggi lapidei. Questo tipo di rottura si verifica quando la forza del movimento tettonico vince la resistenza dei materiali del io di solito.
I guasti sono comuni nel pianeta, e di solito si trovano sui bordi di ciascuno placca tettonica, oltre ad essere coinvolto nella formazione tettonica di montagne (orogenesi). Inoltre, queste rotture possono essere verticali o orizzontali, o anche avvenire in direzione diagonale, a seconda delle caratteristiche geologiche del terreno.
Nei luoghi dove sono presenti faglie, tendono a verificarsi movimenti sismici, poiché la pressione delle placche tettoniche scuote i blocchi di pietra quando si oppongono al movimento, poiché non c'è lubrificazione di alcun tipo tra di loro: l'energia si accumula nel luogo e quando viene rilasciata Quando uno dei due blocchi di roccia finalmente cede, si generano le onde sismiche che percepiamo in superficie.
Quindi, a seconda che si siano mossi e abbiano generato terremoti almeno una volta negli ultimi 10.000 anni o meno, le faglie possono essere considerate rispettivamente attive o inattive. Quelle attive, inoltre, possono essere sismiche (se producono tremori) o asismiche (se non le producono).
Tipi di faglie geologiche
Le faglie vengono solitamente classificate geometricamente, cioè dal punto di vista dello spostamento relativo dei blocchi di pietra coinvolti, lungo un piano di faglia che può essere verticale, orizzontale o inclinato. In questo modo, i guasti sono classificati come:
Guasti normali o diretti. Quelli su cui il gravità, cioè in cui uno dei blocchi di pietra scivola sull'altro, lungo un piano di faglia inclinato.
Difetti inversi. Quelle in cui si verifica il caso opposto al precedente, cioè uno dei blocchi di pietra si eleva dall'altro, lungo un piano di faglia inclinato. Il blocco che emerge è noto come spinta.
Trascorso, intestazione o strappi fallimenti. Quelle in cui lo spostamento avviene orizzontalmente, parallelamente al decorso della faglia. A seconda della direzione del movimento, possono essere di due sottotipi:
- Sinistrale o direzionale a sinistra, se il blocco si sposta sul lato sinistro.
- Direzione destra o destra, se lo fa verso il lato opposto, il destro.
Difetti obliqui o misti. Quelli in cui sono combinati due dei tre casi precedenti, cioè il blocco si sposta in basso e a destra, in basso e a sinistra, in alto a destra o in alto a sinistra.
Fallimenti rotazionali. Quelli in cui uno dei blocchi, invece di muoversi, ruota sul proprio asse. Questo può avvenire in tre modi:
- Nelle forbici, quando l'asse di rotazione è perpendicolare al piano di faglia.
- In cilindro, quando l'asse di rotazione è parallelo al piano di rottura.
- In cono, quando l'asse di rotazione è obliquo al piano di faglia.
Negli ultimi due casi, il piano di faglia è solitamente curvilineo.
Grandi difetti nel mondo
Alcune delle fallas più famose al mondo sono le seguenti:
- Colpa di San Andrés. Una faglia di circa 1.300 km di lunghezza che attraversa gli stati della California, negli Stati Uniti, e della Baja California, in Messico. Rappresenta il confine tra le placche tettoniche del Nord America e del Pacifico, ed è famoso per i suoi devastanti terremoti, tipici del cosiddetto Pacific Ring of Fire, a cui appartiene.
- Colpa di Ramon. Faglia attiva situata ad est della capitale del Cile, Santiago, ai piedi della Sierra de Ramón, da cui prende il nome. Ha una lunghezza di 25 km e una profondità di 5 km, situata in direzione nord-sud. Essendo una faglia inversa, è responsabile della creazione della vicina catena montuosa.
- Colpa di Altyn Tagh. Gigantesca faglia di circa 2500 km di lunghezza, confine tra le placche tettoniche dell'Eurasia e del subcontinente indiano. Situata a 1.200 km dal Monte Everest, è la più grande frattura da sciopero attivo del pianeta e il suo ultimo terremoto ha avuto luogo nel 2008 nel Sichuan, in Cina, causando oltre 60.000 morti.
- Colpa di Motagua. Situata in Guatemala e nel sud-est messicano, questa faglia segue il corso del fiume Motagua che attraversa il Guatemala e il Belize. Rappresenta la separazione tra le placche tettoniche del Nord America e dei Caraibi, e provoca numerosi fenomeni vulcanici in Centro America.
- Faglia di Fagnano-Magallanes. Sistema di faglie situato tra le placche tettoniche sudamericane e scozia, in direzione est-ovest a sud della Patagonia argentina, dalla foce occidentale dello Stretto di Magellano, alle valli del fiume Turbio e del fiume Irigoyen. I suoi soliti terremoti non superano i 4 punti della scala Richter e il più grande si è verificato nel 1949, raggiungendo i 7,8 punti della scala.