Nel proprio corpo L'apoptosi il corpo inizia la morte cellulare delle singole cellule del corpo. Questo processo avviene in ogni organismo per liberare il corpo dalle cellule malate, pericolose e non più necessarie.I disturbi dell'apoptosi del corpo possono portare a varie malattie come il cancro o malattie autoimmuni.
Cos'è l'apoptosi?
La morte cellulare programmata delle cellule del corpo è nota come apoptosi del corpo. Nel processo, le cellule del corpo muoiono di cui l'organismo non ha più bisogno o che possono essere pericolose per esso.
All'interno di ogni cellula ci sono fattori di suicidio inattivi che si attivano quando si deve iniziare l'apoptosi. A differenza della necrosi, tuttavia, l'apoptosi è una morte cellulare programmata. Durante questo processo, nessun componente cellulare fuoriesce.
Prima dell'inizio dell'apoptosi, le cellule corrispondenti vengono prima separate dalla struttura cellulare del tessuto. Quindi inizia una scomposizione cellulare interna della cromatina, delle proteine e degli organelli cellulari, per cui la cellula si restringe.
Esternamente, la membrana cellulare forma bolle. I restanti componenti cellulari vengono immediatamente eliminati dai fagociti. L'intero processo di apoptosi del corpo consente solo a determinate cellule di morire. Il tessuto adiacente di solito non è interessato.
Funzione e compito
L'apoptosi del corpo è un processo assolutamente vitale per l'organismo. Assicura la funzione indisturbata di cellule sane e funzionali. L'apoptosi si verifica per tutta la vita. Deve essere garantita la selezione costante delle cellule del corpo, soprattutto durante lo sviluppo dell'organismo. La differenziazione degli organi del corpo non potrebbe funzionare esattamente senza l'apoptosi simultanea. Tuttavia, deve sempre esserci una certa relazione tra la formazione e la morte delle cellule.
In un organismo adulto, la formazione e la disgregazione cellulare sono in equilibrio. Le cellule vecchie vengono sostituite da cellule giovani. Le nuove cellule vengono create solo attraverso la divisione cellulare. Se non ci fosse l'apoptosi, il numero di cellule continuerebbe ad aumentare. È quindi necessario che le cellule muoiano costantemente in modo mirato.
Nella fase di crescita, l'apoptosi assicura che solo le cellule utili all'organismo continuino a moltiplicarsi. Il programma suicida viene attivato nelle cellule malate, vecchie e meno efficaci. Ad esempio, per garantire le interconnessioni corrette nel cervello, fino al 50% di tutte le cellule nervose muore di nuovo prima della nascita. Nell'organismo adulto, l'apoptosi viene utilizzata, tra le altre cose, per controllare il numero di cellule e le dimensioni degli organi, per abbattere le cellule dannose e non necessarie del sistema immunitario, per ringiovanire alcuni tessuti, per eliminare le cellule degenerate o per selezionare le cellule germinali.
Finora sono stati scoperti due modi per indurre l'apoptosi. Viene fatta una distinzione tra apoptosi di tipo I e tipo II. Nell'apoptosi di tipo I, nota anche come via estrinseca, il processo viene avviato esternamente legando un ligando a un recettore della famiglia dei recettori TNF. Il secondo percorso (percorso intrinseco) inizia all'interno della cellula ed è attivato, tra le altre cose, da un danno al DNA. In entrambi i casi viene avviata una cascata di enzimi (caspasi), responsabili della scomposizione degli organelli, delle proteine e della cromatina del corpo.
Contrariamente allo smaltimento delle cellule necrotiche, la successiva eliminazione dei componenti cellulari da parte delle cellule scavenger (fagociti) avviene senza processi infiammatori.
L'equilibrio tra la morte cellulare controllata, il rinnovamento cellulare permanente e la rimozione dei componenti delle cellule morte è di importanza esistenziale per l'organismo. L'interruzione di questo equilibrio può portare a gravi problemi di salute.
Malattie e disturbi
I disturbi dell'apoptosi del corpo svolgono un ruolo in molte malattie come il cancro, malattie autoimmuni o malattie virali. Ad esempio, se una cellula del corpo è infettata da un virus, inizia immediatamente a produrre ulteriori virus a causa dell'incorporazione del genoma del virus nel DNA. Le cellule infette di solito reagiscono con l'apoptosi.
Per evitare ciò, molti virus hanno sviluppato una strategia di contrasto. Spesso riprogrammano la cellula per produrre sostanze che inibiscono l'apoptosi. La cellula non muore e produce sempre più virus, che a loro volta infettano altre cellule. Gli agenti antivirus dovrebbero intervenire nel meccanismo proprio a questo punto.
A volte non vengono eliminate solo le cellule infettate dal virus, ma anche il tessuto adiacente. Questo effetto eccessivo è, tra le altre cose, la spiegazione dell'esteso danno epatico causato dal virus hepatidae, sebbene solo poche cellule epatiche siano infettate dai virus.
Nelle malattie autoimmuni, invece, le cellule immunitarie attaccano le cellule del corpo e le distruggono. Anche i processi difettosi nell'apoptosi giocano un ruolo qui. Il timo è l'organo di controllo delle cellule immunitarie Tutti i linfociti hanno recettori speciali che reagiscono solo a determinati antigeni. Nel timo si controlla a quali antigeni si legano i recettori. Se reagiscono con gli antigeni del corpo, la cellula corrispondente viene selezionata e fatta morire per apoptosi. Se il processo di selezione non funziona correttamente, troppe cellule immunitarie autoaggressive verranno fuori e successivamente causeranno una malattia autoimmune.
In un altro meccanismo è stato scoperto che le cellule morte vengono rimosse troppo lentamente dai fagociti. Le cellule immunitarie che reagiscono nel frattempo attaccano anche le cellule sane. Nel cancro, invece, l'apoptosi viene ridotta in modo che avvenga solo il rinnovamento cellulare senza morte cellulare programmata.
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