Apicomplexa

Apicomplexa, anche sporozoi detti, sono parassiti unicellulari con nucleo cellulare, la cui riproduzione avviene alternativamente tra schizogonia asessuata e sporozoiti derivanti dalla fusione sessuale dei gameti. Di regola, il cambiamento è associato a un cambiamento di host tipico di Apicomplexa. I rappresentanti più noti degli apicomplexa, che appartengono agli eucarioti, sono i plasmodi (patogeno della malaria) e il Toxoplasma gondii (patogeno della toxoplasmosi).

Cosa sono gli apicomplessi?

Apicomplexa, sono parassiti unicellulari con nucleo, tanto da essere annoverati tra gli eucarioti. Devono il loro nome al cosiddetto complesso apicale, che è comune a tutti gli apicomplexa e che consente ai parassiti di perforare le membrane delle cellule per permettere ai loro cosiddetti ropter, organelli a piccole cellule, di trasferire i loro enzimi litici e alcune chinasi nel citoplasma degli attaccati Cella vuota.

Gli apicomplessi sono alimentati da micropori nella loro complessa membrana avvolgente e non da fagocitosi. Sebbene gli apicomplexa abbiano perso le loro ciglia e flagelli nel corso dell'evoluzione, possono facilmente serpeggiare e planare.

Una caratteristica degli Apicomplexa consiste nel cambiamento dell'ospite, che di solito è associato al passaggio dalla riproduzione asessuata a quella sessuale. In alcune specie, il cambiamento dell'ospite non è molto spettacolare e avviene da vertebrato a vertebrato. Quattro diversi tipi di plasmodi, gli agenti causali della malaria, subiscono uno spettacolare cambiamento di ospite tra la zanzara Anopheles e l'uomo.

Nella riproduzione asessuata, fino a 4 merozoiti derivano da ciascuna cellula attraverso la divisione dei nuclei e la successiva divisione cellulare, alcuni dei quali si sviluppano ulteriormente in microgameti maschili e macrogameti femminili. Due gameti si uniscono ciascuno dopo un cambiamento di ospite e, dopo una meiosi e ulteriori mitosi, formano un gran numero di sporozoiti infettivi che crescono nelle oocisti.

Occorrenza, distribuzione e proprietà

È molto probabile che Apicomplexa si sia sviluppato in parassiti obbligatori intra- o extracellulari nel corso dell'evoluzione. L'evoluzione ha portato alla perdita delle loro ciglia o flagelli originariamente esistenti, di cui non hanno più bisogno urgentemente nel loro attuale stile di vita, poiché non devono più ventilarsi con il cibo e la necessità di una locomozione attiva è in gran parte eliminata. I plasmodi che vivono intracellulari negli eritrociti sono letteralmente circondati da numerosi nutrienti nel citoplasma, che devono assorbire solo attraverso i micropori della loro membrana cellulare.

La maggior parte dei rappresentanti dell'Apicomplexa vive in modo extracellulare nelle cavità corporee dei loro ospiti. Di solito è il tratto intestinale. Gli sporozoiti infettivi, che segnano l'inizio di un ciclo di infezione e sviluppo, vengono escreti con le feci e possono anche sopravvivere a una "fase di attesa" fino a due anni nel terreno senza danni. Gli sporozoiti dell'Apicomplexa sono quindi onnipresenti in quasi tutte le zone climatiche.

Sembra un po 'diverso con i plasmodi che vivono intracellulari negli eritrociti. Dipendono dal cambiamento dell'ospite dalla zanzara Anopheles all'uomo o ad altri vertebrati, quindi, con poche eccezioni cliniche, l'infezione può avvenire solo attraverso la proboscide di una zanzara infetta. Nella saliva della zanzara ci sono sporozoiti che si attaccano al tessuto epatico e lì iniziano a moltiplicarsi. Successivamente tornano nel sangue e migrano negli eritrociti, dove si sviluppano ulteriormente a seconda del tipo di plasmodia. Alcuni dei merozoiti risultanti si differenziano ulteriormente in microgameti maschili e macrogameti femminili, che possono essere ingeriti da una zanzara Anopheles femmina e che sviluppano nuovamente sporozoiti infettivi nella zanzara in un processo di riproduzione sessuale all'interno delle oocisti. L'infezione è quindi limitata alle regioni in cui vive Anopheles. Le eccezioni sono gli aeroporti e i porti dove le zanzare Anopheles infette importate possono trasmettere la malaria per un breve periodo.

Gli apicomplessi più importanti sono i coccidi, il Toxoplasma gondii e i plasmodi sopra descritti. I coccidi intracellulari colonizzano prevalentemente il tratto gastrointestinale di molti vertebrati e causano la coccidiosi, che di solito è lieve con diarrea e sintomi simili. Il toxoplasma gondii, l'agente eziologico della toxoplasmosi, vive intracellulare e preferisce le cellule dell'epitelio intestinale. Una delle principali vie di infezione sono i gatti domestici, che vengono infettati dai topi, ad esempio, e possono infettare anche gli esseri umani se entrano in stretto contatto.

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Malattie e disturbi

Ciclospore, isospore e criptospore sono particolarmente rilevanti come causa di infezioni coccidiche nell'uomo.Le persone con un sistema immunitario indebolito sono particolarmente a maggior rischio di infezione. La coccidiosi si manifesta attraverso sintomi aspecifici come diarrea grave e crampi addominali, che, se non trattati, possono durare per diverse settimane e portare a una grave perdita di elettroliti.

Il Toxoplasma gondii, la causa della toxoplasmosi, spesso infetta i gatti, che possono trasmettere gli sporozoiti infettivi all'uomo se entrano in stretto contatto con l'uomo. Se l'agente patogeno incontra un sistema immunitario intatto, non sembra esserci alcun pericolo, poiché si verificano solo pochi o nessun sintomo correlato alla malattia.

Gli sporozoiti infettivi possono attaccare le cellule del sistema fagocitico e formare lì cellule madri attraverso la cosiddetta endodogenesi, ciascuna con due cellule figlie, che come bradizoiti (anche cistozoiti) possono diventare asintomatiche in tutti gli organi, nel liquore e persino nel SNC nelle cosiddette pseudocisti. Sebbene le pseudocisti siano soppresse dal sistema immunitario, possono - anche dopo diversi anni - causare una sorta di infezione endogena in un sistema immunitario indebolito, a causa di gravidanza, malattia o immunosoppressione artificiale, senza un rinnovato contatto con i patogeni.