Spieghiamo cosa significano gli acronimi a. m. E pag. m. e la sua equivalenza con il sistema delle 24 ore. Inoltre, come si fa a indicare le 12:00.
Cosa significano gli acronimi? m. E pag. m.?
Nel sistema orario delle dodici ore, il sistema dominante nel mondo, il giorno è diviso in due segmenti uguali di 12 ore ciascuno, chiamati sono (dal latino "prima di mezzogiorno"), abbreviato in. m.; Y pomeriggio (dal latino "dopo mezzogiorno"), abbreviato p. m.
In questo modo le ore di ogni periodo sono numerate da 0 a 12, e queste due abbreviazioni servono a distinguerle l'una dall'altra. Così, alle 8:00 m. è uguale alle 8 del mattino, mentre le 8 p.m. m. pari alle otto di sera. L'unica eccezione alla regola è il mezzogiorno, poiché alle 12 l'acronimo accompagna sempre m. (dal latino meridiani, cioè "mezzogiorno").
Queste acronimo sono sempre scritte accompagnate da un punto e separate da uno spazio, e sono spesso segnate su orologi e sveglie automatiche. Non sono invece utilizzati nel sistema orario delle 24 ore, noto anche come sistema orario militare, poiché in esso le ore vengono contate dalle 00:00 alle 24:00, senza alcun margine di ambiguità. In qualche Paesi si preferisce un sistema o l'altro, sebbene l'uso del sistema a 12 ore sia molto più comune.
Quella che segue è una tabella di equivalenze tra i due sistemi:
| Sistema 24 ore | Sistema di 12 ore |
| 00:00 | 12:00 m. |
| 01:00 | 1:00 m. |
| 02:00 | 02:00. m. |
| 03:00 | 3:00 di mattina. m. |
| 04:59 | 4:59 m. |
| 06:30 | 6 e 30 del mattino. m. |
| 12:00 | 12:00. |
| 13:30 | 13:00. m. |
| 14:50 | 14:50 m. |
| 17:00 | 17:00 m. |
| 22:22 | 22:22 m. |
| 23:00 | Ore 11:00. m. |
| 23:59 | 23:59 m. |
Questo sistema di 12 ore era il tradizionale sistema del tempo ereditato dall'antichità classica, ed era l'unico esistente fino al 19° secolo, quando l'inventore e ingegnere canadese di origine scozzese Sandford Fleming (1827-1915) propose l'orario di 24 ore, come parte della creazione del tempo standard universale, cioè del sistema di Fusi orari per determinare l'ora in qualsiasi parte del mondo, utilizzando il Meridiano di Greenwich come punto di cambio data.
Perché si usa solo m. indicare le 12?
Se la logica del sistema orario delle 12 ore è quella di dividere la giornata in due blocchi uguali, uno prima di mezzogiorno (a.m.) e un altro dopo (pomeriggio), è normale che sorgano dubbi su quale dei due blocchi corrisponda a mezzogiorno , cioè le 12:00. E la risposta è nessuna, dal momento che l'acronimo è usato per questo caso m. per indicare che è esattamente mezzogiorno. D'altra parte, per dodici di notte, viene utilizzata la mezzanotte. m., poiché quest'ora ricorre all'inizio del giorno, dodici ore prima che il giorno sia a metà.