Del Virus della varicella zoster (VZV) appartiene alle forme del virus del DNA. Può causare varicella e fuoco di Sant'Antonio. VZV è un virus dell'herpes.
Cos'è il virus della varicella zoster?
Gli esseri umani sono gli unici ospiti naturali per questi virus dell'herpes. Sono comuni in tutto il mondo. Del Virus della varicella zoster è avvolto da una membrana. Questa membrana contiene un DNA a doppia elica. Il virus è costituito anche da un capside icosaedrico. Questa è una piccola capsula composta da un numero fisso di unità proteiche. Il capside del VZV contiene 162 capsomeri. Un'unità virale ha un diametro massimo di 200 nm Il virus della varicella zoster appartiene al genere Varicellovirus ed è strettamente correlato al virus dell'herpes simplex. Circa il 95% della popolazione ha anticorpi contro questo virus.
Significato e funzione
Il virus della varicella zoster è altamente contagioso. VZV si trasmette molto rapidamente e facilmente attraverso l'infezione da goccioline. Al primo contatto con l'agente patogeno, porta a un'infezione da varicella, nota anche come varicella.
Il nome è nato a causa dell'alto rischio di infezione. Anche a una distanza di pochi metri, i virus possono essere contagiosi "al vento" come infezioni da goccioline. I bambini piccoli che non sono stati ancora vaccinati sono principalmente colpiti dalla varicella. La varicella è quindi uno dei problemi iniziali.
Il periodo di incubazione della malattia è solitamente di 14-16 giorni. I pazienti affetti diventano contagiosi circa 2 giorni prima che l'eruzione cutanea diventi visibile. Il rischio di infezione continua fino a quando le vesciche sono incrostate sulla pelle. La malattia inizia con febbre e un'eruzione cutanea pruriginosa (esantema). I cambiamenti della pelle sono la caratteristica tipica della malattia.
Questi esantemi sono costituiti da papule, vescicole e croste. Sono in diversi stadi di sviluppo e sono anche chiamati "cieli stellati". Questi cambiamenti della pelle si sviluppano sul viso e sul centro del corpo. In seguito possono diffondersi ad altre parti del corpo, interessando un cuoio capelluto insistente o le mucose. La varicella di solito guarisce senza lasciare cicatrici.
Tuttavia, se è presente una superinfezione batterica o se l'eruzione cutanea è gravemente graffiata, possono verificarsi cicatrici. Le malattie con la varicella sono caratterizzate da un quadro clinico tipico. Diagnostiche speciali sono necessarie solo in casi selezionati.
Pericoli, disturbi, rischi e malattie causati dal virus della varicella zoster
Le persone con deficienze immunitarie, in particolare, possono essere pericolose per la vita. L'infezione da varicella è anche molto pericolosa durante la gravidanza. Le infezioni del feto prima della 20a settimana di gravidanza possono portare a malformazioni e aborti.
Sfortunatamente, non esiste una terapia efficace per la varicella. Le persone colpite devono curare la malattia virale. Riposo a letto, agenti antipruriginosi e fasce per i polpacci in caso di febbre sono le misure consigliate. La migliore prevenzione contro la varicella è la vaccinazione tempestiva. L'età consigliata per la vaccinazione è compresa tra 12 e 18 mesi. I bambini e gli adulti vaccinati sono protetti dalle infezioni fino al 95% perché producono sufficienti anticorpi.
La varicella causata dal virus della varicella zoster è considerata la malattia primaria. Dopo un lungo periodo di riposo, le persone anziane e un sistema immunitario indebolito possono far moltiplicare nuovamente i virus nel corpo.
Questa replicazione del virus può innescare una seconda malattia con l'herpes zoster (herpes zoster). Questa malattia virale è solitamente visibile come un'eruzione cutanea a strisce nella parte centrale del corpo. Un nervo si infiamma e diffonde questa infiammazione al tessuto cutaneo circostante.
L'herpes zoster è una riattivazione endogena. Quindi non è contagioso e non può essere trasmesso. Nasce sempre e solo da una rinnovata attivazione dei virus della varicella zoster, che rimangono nell'organismo anche dopo l'infezione da varicella. Si trovano nelle radici nervose del midollo spinale e nei gangli dei nervi cranici. L'herpes zoster è associato a forti dolori. Anche l'area della pelle che fornisce il nervo infiammato brucia. Nelle prime fasi, potrebbe esserci una leggera febbre e affaticamento. Il fuoco di Sant'Antonio si sviluppa in fasi. In primo luogo, si sviluppano protuberanze dolorose sulla pelle, che in seguito si trasformano in vesciche. Queste vescicole scoppiano dopo pochi giorni e formano una corteccia giallastra. Il fuoco di Sant'Antonio guarisce dopo circa due o tre settimane.
Le cicatrici sono comuni. Possono verificarsi anche corsi cronici con frequenti vesciche. L'herpes zoster può essere trattato con antivirali. È una sostanza che impedisce ai virus di moltiplicarsi nel corpo. Non esistono farmaci in grado di distruggere direttamente il virus. È solo possibile impedirne la diffusione.
È anche comune per l'herpes zoster somministrare forti antidolorifici. Se il paziente aveva precedentemente ricevuto una vaccinazione contro la varicella, l'infezione da fuoco di Sant'Antonio sarà meno intensa. Se l'herpes zoster viene trattato adeguatamente nei primi giorni, è possibile evitare malattie secondarie come la nevralgia posterpetica.
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