Toxoplasma (Toxoplasma gondii)

Sotto Toxoplasma organismi unicellulari parassiti il ​​cui ospite finale sono i gatti. L'unico rappresentante noto del toxoplasma è Toxoplasma gondii.

Cosa sono i toxoplasmi?

I toxoplasmi sono anche chiamati Toxoplasma gondii. Quindi questa specie è l'unica specie del genere. Il protozoo arcuato conduce uno stile di vita parassitario e utilizza i gatti come ospiti finali. Altri mammiferi, uccelli o esseri umani possono anche fungere da ospiti intermedi. I Toxoplasma sono legati al Plasmodium, da cui si trasmette la malaria.

Toxoplasma gondii è in grado di moltiplicarsi nelle cellule umane. Gli anticorpi contro i toxoplasmi possono essere trovati in circa un terzo di tutte le persone. Tuttavia, raramente si verificano malattie unicellulari come la toxoplasmosi. Questa malattia infettiva è generalmente considerata innocua. Tuttavia, ci sono rischi per le donne incinte, i loro bambini non ancora nati e le persone con un sistema immunitario indebolito.

Il Toxoplasma gondii fu scoperto come parassita nel 1907 in Tunisia. Gli scopritori del protozoo, Manceaux e Nicolle, gli diedero il nome Toxoplasma per la sua forma speciale, che assomigliava a una falce di luna.

Tuttavia, i toxoplasmi non sono stati identificati come patogeni negli esseri umani fino a molti anni dopo. Nel 1948 Albert Sabin (1906-1993) riuscì a sviluppare un test sierologico, chiamato test del colorante e che funzionava con gli anticorpi. Ciò ha rivelato la distribuzione mondiale dei toxoplasmi nel corpo umano. Nella sola Germania, il toxoplasma si verifica nel 50 per cento di tutti i cittadini tedeschi. La probabilità di infezione aumenta con l'età ed è di circa il 70% nelle persone sopra i 50 anni.

Evento, distribuzione e proprietà

I toxoplasmi entrano nel corpo umano, che è solo un ospite intermedio, attraverso la carne infetta. Il contatto con le feci di gatto infette può anche portare a infezioni. Il Toxoplasma gondii penetra nell'organismo per via orale e attraversa il passaggio gastrico. Infine, il parassita entra nella parete intestinale attraverso il tubo digerente. Da questo punto ha la possibilità di colonizzare altri tessuti o organi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico e di penetrare nelle cellule del corpo. Questo di solito avviene nel sistema nervoso centrale, nei muscoli e in parti del sistema immunitario.

Dopo un insediamento riuscito, i toxoplasmi possono moltiplicarsi attraverso la dicotomia asessuata. Questo porta alla formazione dei trachizoiti. Poiché il sistema di difesa si difende dai parassiti, spesso si sviluppano cisti che proteggono gli organismi unicellulari. Le cisti si manifestano principalmente nei muscoli del cuore e dello scheletro, nella retina dell'occhio, nel cervello e nella parete dell'utero. Nelle cisti, a loro volta, ci sono migliaia di singoli parassiti che possono sopravvivere senza danni. Non causano problemi di salute.

La riproduzione sessuale dei toxoplasmi è possibile solo nell'intestino di gatti o animali simili, che sono l'ospite finale dei parassiti. Ha luogo la formazione di oocisti (uova di parassita), che si diffondono attraverso le feci di gatto. Le oocisti possono svilupparsi ulteriormente entro due o quattro giorni e quindi diventare infettive per altri animali e esseri umani. Questa condizione dura diversi mesi. Se l'ambiente è umido, il rischio di infezione è fino a cinque anni.

La dimensione media dell'oocisti è di circa 11 micrometri. Le oocisti contengono due sporocisti e quattro sporozoiti ciascuna. I parassiti sopravvivono bene al gelo, ma il calore è meno benefico per loro. Le sporocisti si schiudono quindi in un ospite intermedio.

Può essere trasmesso all'uomo attraverso il consumo di carne macinata cruda o non sufficientemente riscaldata che contiene oocisti. Anche la carne di selvaggina, maiale, capra, pecora e salsiccia cruda è considerata a rischio. Il toxoplasma può essere trovato anche nella frutta e nella verdura crude che non sono state lavate. Inoltre, gli esseri umani possono essere infettati dal patogeno attraverso gli escrementi di gatto che si trovano nella lettiera, in giardino o in una sabbiera.

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Malattie e disturbi

La toxoplasmosi è possibile se il Toxoplasma gondii penetra nell'organismo umano. La maggior parte delle persone contrae questa infezione. Tuttavia, non ci sono quasi sempre sintomi di sorta. Tuttavia, alcune persone soffrono di disturbi simili all'influenza. Questi includono dolori articolari e muscolari, linfonodi ingrossati e febbre.

Nei roditori, i toxoplasmi causano persino cambiamenti comportamentali. Ad esempio, gli animali infetti non hanno più naturalmente paura dell'odore di gatto, che prolunga il ciclo di vita dei parassiti. Anche dopo che l'infezione da Toxoplasma è guarita, i topi non hanno più paura dell'odore del gatto. Anche eventuali cambiamenti nel comportamento causati dai toxoplasmi sono in discussione negli esseri umani.

L'infezione da Toxoplasma gondii è considerata rischiosa per le donne in gravidanza. Ciò è particolarmente vero se si tratta di un'infezione iniziale che porta a un'interruzione dello sviluppo del nascituro. In Germania va segnalata anche la forma congenita della toxoplasmosi. Per evitare l'infezione da toxoplasma, si consiglia alle donne in gravidanza di non consumare carne non sufficientemente cotta. Anche il giardinaggio e il contatto con le lettiere dovrebbero essere evitati e le mani dovrebbero essere lavate regolarmente prima dei pasti.

I toxoplasmi possono essere combattuti efficacemente durante la gravidanza con antibiotici. È considerata utile una combinazione di sulfonamidi o spiramicina con pirimetamina, che uccide i parassiti. Non esiste attualmente una vaccinazione approvata contro il toxoplasma.