Timo

Del Timo Come organo primario del sistema linfatico, svolge un ruolo importante nel sistema immunitario umano. I linfociti T responsabili delle difese immunitarie acquisite maturano all'interno del timo.

Cos'è il timo?

Come Timo è un organo costituito da due lobi di forma asimmetrica, che si trova nel mediastino anteriore (strato intermedio) dietro lo sterno (sterno).

Alla fine del primo mese embrionale, l'organo fuoriesce dall'endoderma (epitelio della seconda e della terza faringe) e raggiunge una dimensione di circa 35-50 g, soprattutto nell'infanzia fino alla maturità sessuale. Successivamente, le cellule del timo regrediscono e si trasformano in tessuto adiposo privo di funzioni (cosiddetta involuzione del timo), in modo che il tessuto del timo non possa più essere delineato macroscopicamente nella maggior parte degli adulti.

Poiché il timo, a differenza degli altri organi linfatici (comprese le placche di Peyer, la milza), non nasce esclusivamente dal mesoderma (cotiledone medio), ma da tutti e tre i cotiledoni, viene indicato anche come organo linfoepiteliale.

Anatomia e struttura

Del Timo si trova nel mediastino anteriore dietro lo sterno ed è circondato da una capsula d'organo costituita da tessuto connettivo collagene.

L'organo linfoepiteliale è diviso in due lobuli asimmetrici, che sono attraversati da un midollo midollare centrale e hanno una zona corticale. La struttura di base del timo è una rete costituita da cellule epiteliali ramificate radialmente (a forma di stella) collegate tra loro tramite processi citoplasmatici. Le cellule epiteliali a loro volta formano corde cellulari e ammassi di cellule sferiche nella zona midollare, i cosiddetti corpuscoli di Hassall, e si accumulano epitelialmente sulla superficie dei lobuli.

Mentre innumerevoli linfociti sono immagazzinati nella zona corticale, che si sviluppano e si differenziano lì, nella zona del midollo, oltre ai linfociti T maturi, ci sono principalmente macrofagi e cellule epiteliali. L'apporto arterioso dell'organo è assicurato principalmente dai rami thymici, che emergono dall'arteria thoracica interna, mentre la venae thymicae assicura il deflusso venoso.

Funzione e compiti

La funzione primaria di Timo consiste come organo primario del sistema linfatico nello sviluppo e nel differenziamento dei linfociti T responsabili dell'immunità adattativa (acquisita) e cellulo-mediata.

Già durante il periodo fetale o la fetogenesi, i linfociti del midollo osseo si depositano nel timo, dove ricevono il loro carattere immunologico. A tal fine, le cellule reticolari o epiteliali del timo endocrino cosiddetti fattori o ormoni del timo. Questi polipeptidi (tra cui timopoietina I e II, timosina) stimolano la differenziazione dei timociti (cellule staminali pluripotenti derivate dal midollo osseo e immagazzinate nel timo) in linfociti T maturi.

Durante la maturazione in linfociti T, la barriera sanguigna del timo blocca il contatto con gli antigeni del corpo. I linfociti T maturi migrano quindi attraverso il flusso sanguigno agli organi linfatici secondari. Inoltre, il timo influenza la crescita del corpo e il metabolismo osseo.

Dopo la pubertà, il timo perde gradualmente la sua funzione nel corso dell'involuzione, poiché il parenchima (tessuto organo-specifico) viene gradualmente sostituito dal tessuto adiposo. Una differenziazione tra la zona corticale e quella midollare e una delimitazione dei lobuli non è quindi generalmente più possibile.

Malattie e disturbi

Del Timo può essere influenzato da varie menomazioni, in particolare cambiamenti patologici. Nel caso dell'aplasia del timo, ad esempio, può esistere la predisposizione allo sviluppo del timo, ma non può svilupparsi.

Questa mancanza di sviluppo del timo può portare a immunodeficienze pronunciate e può essere osservata nel contesto della sindrome di DiGeorge e di altre cromopatie, nonché dell'embriopatia retinoide, dell'atassia telangiectatica (sindrome di Louis Bar) e della sindrome di Wiskott-Aldrich. Soprattutto nella prima infanzia, si può spesso determinare un ingrossamento iperplastico del timo a recessione spontanea, che è associato a fenomeni di spostamento meccanico negli organi vicini, specialmente nella trachea (trachea) e nei bronchi, e può portare a mancanza di respiro.

Inoltre, lo sviluppo ritardato con la formazione di un timo ridotto (ipoplasia del timo) a causa di uno sviluppo e una maturazione insufficienti dei linfociti T può causare immunodeficienze gravi con infezioni pronunciate e una maggiore suscettibilità alle infezioni. Inoltre, il timo può causare una malattia tumorale (timoma o carcinoma del timo), che generalmente colpisce le donne più frequentemente ed è associata a stridore inspiratorio nonché dispnea e disfagia a seguito della compressione degli organi intratoracici.

Circa un quinto di queste malattie tumorali del timo può anche essere associato a miastenia grave pseudoparalitica (grave malattia autoimmunologica dei muscoli scheletrici).

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