In medicina descrive il remyelination un processo mediante il quale il corpo ripristina parzialmente lo strato isolante di mielina che normalmente circonda le fibre nervose (assoni). Spesso la rimielinizzazione non riesce completamente, quindi è possibile un danno permanente. Diverse malattie (ad esempio la sclerosi multipla, la mielosi funicolare o la sindrome di Miller-Fisher) possono colpire le guaine mieliniche delle cellule nervose.
Cos'è la rimielinizzazione?
La rimielinizzazione è un processo che, dopo la perdita o il danneggiamento delle guaine mieliniche, mira a ripristinarle.Le guaine mieliniche derivano dalle cellule di Schwann o dagli oligodendrociti, che u. un. situato sulle fibre nervose (assoni) delle cellule neuronali.
Se le cellule di Schwann o gli oligodendrociti fungono da origine per la formazione della mielina dipende da dove si trova la rispettiva cellula nervosa. Mentre le cellule di Schwann formano principalmente lo strato mielinico dei neuroni nel sistema nervoso periferico, gli oligodendrociti sono i principali responsabili della loro formazione sulle fibre nervose del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). Sia le cellule di Schwann che gli oligodendrociti appartengono al gruppo delle cellule gliali che costituiscono una parte considerevole della massa totale nel cervello.
Man mano che cresce, la guaina mielinica si muove a spirale attorno all'assone filiforme, creando uno strato multistrato. Una guaina mielinica può contenere circa 50 avvolgimenti di questo tipo. Senza le guaine mieliniche, i neuroni non sono in grado di comunicare in modo ottimale tra loro. Ciò dà origine a numerosi problemi nell'elaborazione delle informazioni. La distruzione delle guaine mieliniche può essere fatta risalire a una malattia come la sclerosi multipla o la sindrome di Miller-Fisher, per esempio.
Funzione e compito
La rimielinizzazione è un tentativo del corpo umano di riparare i danni alle guaine mieliniche e le relative limitazioni funzionali del sistema nervoso. Spesso, tuttavia, l'organismo non è in grado di compensare completamente la perdita di mielina.
La mielina è una membrana biologica formata dalle cellule gliali e funge da strato isolante per le fibre nervose delle cellule nervose nel sistema nervoso centrale e periferico. Le fibre nervose sono sottili estensioni delle cellule attraverso le quali l'informazione viene rimossa dai corpi cellulari per mezzo di impulsi elettrici. Quando le informazioni vengono trasmesse ad altre cellule nervose, l'impulso elettrico viaggia attraverso l'assone verso le manopole terminali ispessite, che lo convertono in un segnale chimico. Le sostanze messaggere formate raggiungono la cellula successiva attraverso la fessura sinaptica, dove attivano nuovamente un segnale elettrico.
Lo strato isolante di mielina migliora la trasmissione: l'impulso salta da un anello all'altro.
Il danneggiamento della guaina mielinica porta a uno scarso isolamento elettrico dei neuroni e quindi influisce sulla trasmissione e l'elaborazione delle informazioni nel sistema nervoso. La rimielinizzazione che il corpo umano mette in moto è quindi estremamente importante. Tuttavia, nelle malattie neurologiche gravi, di solito non è sufficiente interrompere o invertire il decorso della malattia.
Tuttavia, la ricerca medica vede speranza nei futuri approcci terapeutici. Farmaci e altri trattamenti potrebbero potenzialmente migliorare la rimielinizzazione naturale.
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La rimielinizzazione è particolarmente necessaria quando le persone soffrono di alcune malattie del sistema nervoso come malattie demielinizzanti o neuropatie demielinizzanti.
Una delle malattie demielinizzanti è la sclerosi multipla, nota anche con il nome latino di encefalomielite disseminata. Questo è un quadro clinico caratterizzato da molteplici focolai infiammatori nel cervello. Nelle aree del cervello che sono interessate da questi focolai di infiammazione, si verifica un danno alle guaine mieliniche, che isolano elettricamente gli assoni delle cellule nervose. Di norma, la sclerosi multipla si verifica negli attacchi, durante i quali i pazienti sono particolarmente colpiti. Più raramente, la malattia è in continuo peggioramento. I sintomi che possono verificarsi come parte della sclerosi multipla includono dolore, disturbi visivi, intorpidimento e disturbi motori come la paresi.
Se la malattia progredisce lontano, può svilupparsi la demenza sottocorticale. I vari sintomi si manifestano a causa della trasmissione del segnale disturbata nel cervello e sono quindi estremamente diversi. Dipende dalla posizione del fuoco infiammatorio che si sviluppano i disturbi. I ricercatori presumono che il sistema immunitario svolga un ruolo importante nello sviluppo della sclerosi multipla. Finora, tuttavia, c'è ancora una grande incertezza sulle cause esatte, quindi è difficile fare dichiarazioni generali.
La sindrome di Miller-Fisher, che è anche associata alla demielinizzazione delle cellule nervose ed è una forma rara di sindrome di Guillain-Barré, appartiene anche alle malattie demielinizzanti. La malattia può manifestarsi con paralisi dei muscoli oculari, compromissione della coordinazione dei movimenti e completa assenza di almeno un riflesso. Come con la sclerosi multipla, anche una reazione infiammatoria è responsabile della sindrome di Miller-Fisher.
Un altro esempio di malattia demielinizzante è la mielosi funicolare. I possibili sintomi sono sensazioni anomale (ad es. Bruciore alle mani e ai piedi), ridotta coordinazione dei movimenti, paralisi alle gambe e sintomi psicologici, inclusi disturbi depressivi o psicotici. Nella mielosi funicolare, le fibre nervose sono demielinizzate nel midollo spinale, motivo per cui esiste il rischio di paraplegia. La malattia neurologica è dovuta alla mancanza di vitamina B12.
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