Plasmacellule

Plasmacellule derivano dai linfociti B e fanno quindi parte del sistema immunitario. Questo tipo di cellula è uno stadio terminale del non più in grado di dividere le cellule B, che è in grado di produrre anticorpi. In malattie come il mieloma multiplo, le plasmacellule degenerate si moltiplicano in modo maligno.

Cosa sono le plasmacellule?

Le plasmacellule sono cellule del sangue note anche come linfociti B maturi. Come i linfociti T, fanno parte del sistema immunitario. Tutti i linfociti sono globuli bianchi, cioè leucociti che svolgono un ruolo principalmente nella risposta immunitaria. Producono e secernono anticorpi. In quanto cosiddette cellule effettrici, sono il prodotto dell'ultimo stadio di differenziazione della serie di cellule B.

A differenza delle cellule B, le plasmacellule non sono più in grado di dividersi. Migrano attraverso il sangue nel midollo osseo, dove vengono forniti dalle cellule stromali. Lì continuano la produzione e la secrezione di anticorpi. Dopo l'ultima divisione, alcuni dei linfociti B diventano le cosiddette cellule di memoria B, che sono rilevanti per la memoria immunologica e quindi la capacità del sistema immunitario umano di apprendere. Le plasmacellule sono costituite dai linfociti B, che non si sono trasformati in cellule di memoria dopo l'ultima divisione. L'immunologa Astrid Fagraeus ha descritto per la prima volta la funzione delle plasmacellule nel XX secolo.

Anatomia e struttura

Le plasmacellule sono cellule B attivate. Si attivano per contatto con un antigene specifico. Dopo l'attivazione, le cellule B sono diventate plasmacellule attraverso lo stadio plasmablast. Le cellule sono di forma rotonda o ovale. Hanno un diametro compreso tra 10 e 18 µm. A causa di questo piccolo diametro, possono muoversi nei rami più sottili del flusso sanguigno.

Invece di essere granulato, il suo citoplasma è basofilo. Questa forma finale delle cellule B contiene una quantità relativamente grande di citoplasma. I numerosi strati del reticolo endoplasmatico consentono alle plasmacellule di sintetizzare un numero particolarmente elevato di anticorpi. In posizione eccentrica, hanno un cosiddetto nucleo di immagazzinamento delle ruote. Poiché a differenza delle loro preforme non hanno un MHC-II, non presentano alcun segnale alle cellule T helper. Per fare ciò, esprimono ancora un piccolo numero di immunoglobuline di superficie.

Funzione e compiti

Le cellule B rappresentano un antigene specifico. Quando queste cellule nei linfonodi incontrano cellule T helper specializzate la cui specializzazione corrisponde alla loro rappresentazione antigenica, le cellule B vengono attivate. Tale incontro può avvenire solo dopo il contatto diretto con un particolare antigene. In questo modo, le cellule B diventano plasmacellule che producono essi stessi gli anticorpi. Alcune di queste plasmacellule risalgono ai follicoli linfatici primari. Lì formano il centro germinale.

Tuttavia, le plasmacellule possono svilupparsi in un centro germinale solo se sono state attivate da una cellula T. Quando vengono attivati ​​indipendentemente dai linfociti T, i linfociti B non cambiano isotipo. Producono solo anticorpi di tipo IgM e non possono svilupparsi in cellule di memoria B. Le cellule B nel centro germinale cambiano il loro isotipo e diventano plasmacellule che producono anticorpi con elevata affinità in diverse classi di immunoglobuline. Alcune di queste cellule diventano cellule di memoria B, che forniscono all'organismo informazioni sugli antigeni specifici.

Poiché le cellule di memoria ricordano il primo contatto quando incontrano nuovamente un antigene, possono essere attivate più rapidamente e garantire una risposta immunitaria più efficace. Le plasmacellule con anticorpi ad alta affinità di diverse classi raggiungono il midollo osseo. Lì vengono forniti dalle cellule stromali e possono quindi rilasciare anticorpi per un certo periodo di tempo. A causa della loro rispettiva espressione, le plasmacellule umane possono essere caratterizzate dai marcatori di superficie CD19, CD38 e CD138.

Malattie

La malattia più nota delle plasmacellule è il mieloma multiplo, noto anche come plasmocitoma. Nel mieloma multiplo, le plasmacellule degenerano e si verifica una moltiplicazione maligna. Questa malattia è un cancro del midollo osseo. Le cellule degenerate normalmente producono ancora frammenti di anticorpi. Gli anticorpi sono assolutamente identici tra loro. Il corso della follia può essere estremamente diverso. Mentre alcune forme di questa malattia possono essere caratterizzate solo come stadi precancerosi, altre sono altamente maligne e di solito sono fatali in un tempo molto breve.

Dolore osseo, ossa rotte e una lenta degradazione della sostanza ossea da parte degli anticorpi maligni sono i sintomi principali. Il calcio nel siero è aumentato e i globuli rossi sono diminuiti. Gli anticorpi degenerati si depositano negli organi e nei tessuti e possono causare sintomi come l'insufficienza renale. A parte le malattie che colpiscono le plasmacellule stesse, il conteggio delle plasmacellule può segnalare al medico varie altre malattie e disturbi. In caso di abuso cronico di alcol, ad esempio, è possibile determinare valori nel siero troppo alti.

Al contrario, nel caso della sifilide dei grandi vasi linfatici, la concentrazione delle plasmacellule è ridotta. Le malattie associate alle IgG4 sono probabilmente collegate anche alle plasmacellule. Questa è una malattia autoimmune o una reazione allergica. Infine, la malattia non è stata ancora studiata. La moltiplicazione delle plasmacellule IgG4 positive nel tessuto dell'organo potrebbe, tuttavia, essere osservata come criterio di malattia. L'organo colpito si infiamma e si verificano cambiamenti nodulari innescati dalla fibrosi. Di solito, questi sintomi sono accompagnati da una forte febbre.