nocicettori

I nocicettori sono sensori del dolore che segnalano danni ai tessuti effettivi o minacciati come stimolo del dolore al cervello per ulteriori elaborazioni. Tre gruppi di nocicettori sono in grado di distinguere tra sovraccarichi meccanici, termici e chimici. I nocicettori sono distribuiti in tutto il tessuto, tranne nel mesenchima del cervello, dei polmoni e del fegato, un particolare ammasso si trova nella pelle.

Cosa sono i nocicettori?

I nocicettori sono terminazioni nervose sensoriali che appartengono alla classe dei meccanocettori e si trovano in tutti i tessuti del corpo tranne nel mesenchima del fegato, dei polmoni e del cervello, il tessuto funzionale specializzato degli organi. Una particolare concentrazione di nocicettori si trova nella pelle. A differenza degli altri meccanocettori, le terminazioni nervose dei nocicettori non hanno teste sensori speciali, ma sono le cosiddette terminazioni nervose libere che si diramano verso la periferia.

Tre diversi gruppi di nocicettori consentono una differenziazione della percezione del dolore tra lesioni effettive o minacciose innescate meccanicamente, termicamente o chimicamente. A seconda del tipo e della posizione dei nocicettori, gli stimoli dolorosi possono essere localizzati bene o meno bene. La distribuzione densa dei nocicettori nella pelle consente solitamente una buona localizzazione, mentre i nocicettori situati molto all'interno dei muscoli, delle ossa e del tessuto connettivo di solito provocano solo una sensazione di dolore sordo, non precisamente localizzabile.

È il cosiddetto dolore profondo, mentre il dolore facilmente localizzabile nella pelle viene anche definito dolore superficiale. Inoltre, i nocicettori nell'intestino possono scatenare dolore viscerale, anch'esso difficile da localizzare e che a volte può essere molto grave, come nella colica renale o nell'appendicite.

Anatomia e struttura

A seconda della loro funzione, i nocicettori sono costituiti da fibre nervose afferenti strutturate in modo diverso che differiscono nella generazione di stimoli e nel comportamento di trasmissione dello stimolo. Un gruppo di meccano-nocicettori che reagiscono a forti stimoli meccanici come pressione, impatto, pugnalate e tiri, nonché torsioni, rientrano nelle fibre di categoria A-Delta con un diametro di 3 - 5 µm e sono circondati da un sottile strato di mielina. La velocità di trasmissione dello stimolo è di 15 m / sec.

Gli stimoli meccanici più deboli vengono captati dai meccanocettori del sistema tattile, con il quale il sistema nocicettore è strettamente connesso tramite le sinapsi. Il gruppo dei termo-nocicettori, che reagiscono a stimoli di temperatura superiori a 45 gradi Celsius ea stimoli freddi, appartengono solitamente alle afferenze C-polimodali, che reagiscono anche a forti stimoli meccanici e chimici. Le fibre nervose sono estremamente sottili da 0,1 a 1 µm, non hanno guaina midollare e sono caratterizzate da una velocità di trasmissione lenta di circa 1 m / sec, inadatta a generare riflessi protettivi. Le fibre C predominano anche nei nocicettori viscerali, che sono responsabili della produzione di dolore sordo e profondo.

Caratteristica dei nocicettori di tutte le categorie sono le loro terminazioni nervose ramificate libere, che non hanno teste sensori specializzate. Le sostanze che eccitano i nocicettori sono chiamate algogeni. Gli algogeni noti sono neurotrasmettitori come la serotonina, l'istamina e la bradichinina, un polipeptide che restringe i vasi sanguigni.

Funzione e compiti

La nocicezione spesso si sovrappone al sistema di sensori tattili e tattili, perché entrambi i sistemi devono avere capacità sensoriali qualitativamente simili. Tuttavia, la nocicezione consiste nell'evitare situazioni che hanno portato a un infortunio in futuro o immediatamente - se necessario anche di riflesso - interrompendo situazioni che porterebbero a un infortunio se continuato.

Il compito principale dei vari nocicettori è quindi quello di segnalare stimoli meccanici, termici o chimici che hanno portato ad un danno al SNC come stimoli dolorosi e non come stimoli sensoriali quantitativi come il sistema tattile e tattile. Il sistema nervoso centrale riassume quindi tutte le informazioni disponibili e imposta lo stimolo del dolore corrispondente. Allo stesso tempo, i parametri sensoriali che hanno portato alla lesione vengono memorizzati nella memoria del dolore per evitare tali situazioni in futuro. Ciò significa che i nocicettori sono sensibilizzati di conseguenza.

Un dolore percepito non può essere innescato direttamente dai nocicettori, ma è espressione di un processo di elaborazione di alcuni centri nel SNC. Non c'è solo il "dolore", ma possono essere attivate simultaneamente altre reazioni vegetative come cambiamenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, cambiamenti nella peristalsi intestinale, reazioni motorie come movimenti riflessi, espressioni facciali e molto altro. I nocicettori proteggono il corpo dalle lesioni. Assumono una funzione di avvertimento quando i parametri rischiano di essere superati, il che potrebbe causare lesioni.

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Malattie

I problemi legati alla sensazione di dolore possono influenzare i nocicettori direttamente attraverso una soglia di risposta più bassa o più alta o attraverso una disfunzione generale. I problemi con l'ulteriore elaborazione dei potenziali d'azione nocicettivi sono più comuni di una disfunzione generale dei nocicettori. Non è quindi più il classico dolore nocicettivo, ma il dolore neuropatico, che spesso è cronico, cioè persiste anche dopo che la causa immediata del dolore è già stata eliminata.

Ciò che causa il dolore neuropatico cronico non è (ancora) completamente compreso. Il dolore neuropatico può essere associato a sintomi positivi o negativi, il che significa che in caso di sintomi positivi, la soglia di stimolo per innescare la sensazione di dolore sotto forma di iperalgesia è ridotta, cioè la sensazione di dolore si verifica con stimoli minori. Sono noti anche sintomi opposti, che possono portare ad una ridotta sensazione di dolore fino ad una completa insensibilità al dolore, l'analgesia.

Nella ben nota neuropatia diabetica, che è causata da un danno ai nervi che segnalano il dolore, i sintomi positivi e negativi compaiono fianco a fianco. Anche la fibromialgia o i reumatismi dei tessuti molli sono associati a disturbi del dolore sensoriale neuropatico. Di solito è una forma di iperalgesia. Un esempio di sintomi negativi, inclusa l'analgesia, è fornito dalla malattia mentale del disturbo borderline. Le persone colpite possono persino tagliarsi senza provare dolore.