Isole Langerhans

Il Isole Langerhans sono una raccolta di cellule trovate nel pancreas. Producono e rilasciano insulina e regolano i livelli di zucchero nel sangue.

Cosa sono le Isole Langerhans?

Il pancreas è costituito da un'ampia varietà di tipi di cellule.Tra il tessuto ghiandolare ci sono circa un milione di ammassi cellulari che sono disposti in isole e sono noti come isolotti di Langerhans. Prendono il nome dal medico Paul Langerhans e hanno il compito di regolare il livello di zucchero nel sangue tramite gli ormoni glucagone e insulina.

Anatomia e struttura

Gli isolotti di Langerhans sono raccolte di celle composte da circa 2000 a 3000 celle. Le isole costituiscono circa l'1-3% della massa del tessuto pancreatico e sono più comuni nella zona della coda che nella zona della testa. Nel complesso, viene fatta una distinzione tra quattro tipi di cellule delle isole endocrine: Le cellule B sono responsabili della produzione di insulina. Possono essere mostrati selettivamente mediante immunoistochimica e contengono granuli di secrezione molto tipici e un centro cristallino al microscopio elettronico. Il glucagone è costituito dalle cellule A che si trovano nella zona esterna degli isolotti. Sono più grandi delle cellule B e costituiscono circa il venti percento delle cellule delle isole.

Se la concentrazione di glucosio nel sangue diminuisce, le cellule A rilasciano glucagone. Ciò aumenta il rilascio di glucosio o la sintesi del glucosio e la concentrazione di glucosio nel sangue aumenta. Le cellule D producono somatostatina, che inibisce la secrezione di glucagone e insulina. Il quarto gruppo sono le cellule PP, che producono il polipeptolo pancreatico, che inibisce la secrezione del pancreas. Un isolotto è fornito da una a tre arteriole isolette. Questi possono dividersi in capillari nella zona esterna dell'isola o al centro. Ciò significa che le isole vengono alimentate dal basso o dalla superficie. Ci sono anche diversi vasi di spurgo attraverso i quali il sangue lascia le isole. Questi sono chiamati vasi portali insuloacinari e si aprono nelle cellule acinose esocrine.

Funzione e compiti

Il glucagone e l'insulina, entrambi importanti per il metabolismo dei carboidrati, sono prodotti nelle isole di Langerhans. Con l'aiuto dell'insulina, il livello di zucchero nel sangue si abbassa. Se vengono ingeriti carboidrati, viene rilasciata insulina, che favorisce l'utilizzo o l'assorbimento del glucosio. Se si forma insulina, la proinsulina viene divisa in un peptide C e una molecola di insulina, entrambi rilasciati nello stesso rapporto. Ciò consente di determinare se l'insulina del corpo è ancora prodotta. Inoltre, l'insulina influenza anche l'appetito e impedisce la disgregazione del tessuto adiposo.

Se l'insulina non funziona correttamente, possono essere rilevati livelli di trigliceridi molto alti. Se c'è una completa carenza di insulina, il corpo viene inondato di acidi grassi e si verificano gravi disturbi metabolici. L'antagonista dell'insulina è il glucagone. Il glucagone promuove la degradazione del glicogeno nel fegato e stimola la secrezione di insulina. Se il livello di zucchero nel sangue scende o se mangi un pasto molto ricco di proteine, viene rilasciato glucagone. Il glucosio viene quindi rilasciato nel fegato, provocando un nuovo aumento del livello di glucosio nel sangue. Questa sintesi reciproca di glucagone e insulina significa che il livello di glucosio nel sangue può normalizzarsi molto rapidamente.

Malattie

Una malattia molto comune è il diabete mellito (diabete). Il diabete è caratterizzato da alti livelli di zucchero nel sangue e zucchero nelle urine. I pazienti lamentano anche forte sete, disturbi della vista, prurito, infezioni della pelle e perdita di peso. Un livello elevato di zucchero nel sangue provoca danni ai vasi sanguigni e si depositano colesterolo e grassi, il che aumenta il rischio di infarto. L'occhio può deteriorarsi, anche cieco, e il rene può fallire completamente. Inoltre, i nervi dei piedi e delle gambe possono essere danneggiati, in modo che spesso non si notino lesioni minori.

Quando le ferite si infettano, si sviluppano ulcere che portano a quello che è noto come un piede diabetico. Nei diabetici di tipo 1, viene rilasciata pochissima o nessuna insulina perché le cellule B sono state distrutte dal sistema immunitario. Nei diabetici di tipo 2, il corpo non può rispondere adeguatamente all'insulina rilasciata e la produzione di insulina diminuisce. Questo tipo è anche chiamato "diabete di vecchiaia" perché di solito non compare fino all'età di circa 56 anni, ma può svilupparsi anche in persone in sovrappeso o con lipidi nel sangue alti. Un'altra forma di diabete può verificarsi anche durante la gravidanza, poiché c'è un'insensibilità all'insulina, che è ormonale.

Ciò porta a una tolleranza patologica al glucosio, che scompare dopo la gravidanza. Il diabete secondario si verifica a causa di altre malattie, ad esempio a causa di malattie del pancreas, tiroide iperattiva, infezioni o uso di farmaci a lungo termine. La secrezione di insulina può essere ripristinata innestando cellule isolette isolate. Per fare ciò, le cellule delle isole vengono prima isolate dal pancreas di un donatore in un processo molto complesso e quindi pulite.

Quindi le cellule vengono lavate nel fegato con l'aiuto di un catetere, dove riprendono la regolazione della glicemia. Affinché il tessuto estraneo non venga rifiutato, è necessaria un'immunosoppressione (soppressione del sistema immunitario mediante farmaci). Molti diabetici possono fare a meno dell'insulina iniettata, ma la durata del successo è relativamente limitata. Molti pazienti sottoposti a trapianto necessitano nuovamente di insulina dopo circa un anno, quindi il trapianto di cellule insulari non è ancora una procedura di routine in diabetologia.

Malattie tipiche e comuni del pancreas

• Infiammazione del pancreas (pancreatite)
• Cancro al pancreas (cancro al pancreas)
• Diabete mellito