nervo uditivo

Del nervo uditivo è uno dei nervi più importanti, poiché è responsabile della trasmissione delle informazioni acustiche al cervello.

Se la sua funzione è disturbata - ciò può accadere, ad esempio, a causa di infezioni dell'orecchio interno, rumori forti o disturbi circolatori - la capacità uditiva della persona interessata è ridotta. Nei casi più gravi può anche portare alla sordità. Eventuali alterazioni nella trasmissione del suono o interpretazioni errate dei segnali devono essere prese sul serio, altrimenti il paziente sperimenterà una grave compromissione della sua qualità di vita.

Qual è il nervo uditivo?

Come nervo uditivo (Nervo vestibucocleare) è l'ottavo di un totale di 12 nervi cranici che portano dall'organo dell'equilibrio dell'orecchio interno al cervello. A differenza di altri nervi, non è un singolo filamento nervoso, ma un nervo gemello. È costituito dal nervo cocleare - precedentemente chiamato nervo acustico - e dal nervo vestibolare (nome più antico: nervo statico).

Il nervo cocleare è il nervo uditivo effettivo, mentre il nervo vestibolare è il nervo di equilibrio. Entrambi i cavi nervosi corrono paralleli fino a quando si uniscono nel tronco cerebrale per formare il nervo vestibucochleare. Il nervo uditivo e il nervo di equilibrio si trovano all'esterno dell'orecchio interno.

Anatomia e struttura

La coclea dell'orecchio interno e l'organo dell'equilibrio sono pieni di liquido linfatico in cui sono presenti minuscole cellule ciliate. Il nervo uditivo inizia dal centro delle circonvoluzioni della coclea e termina nei due nuclei uditivi, il nervo cocleare ventrale e il nervo cocleare dorsale, nel mielencefalo.

Da questi nuclei uditivi, le vie nervose conducono alla corteccia uditiva (le curve trasversali di Heschl) nel cervello. Il nervo di equilibrio scorre nella parte inferiore del condotto uditivo osseo interno. Sei delle sue corde nervose sono collegate ai recettori dell'organo dell'equilibrio nell'orecchio interno.

Funzione e compiti

Le cellule ciliate della coclea sono stimolate dai movimenti della linfa - innescati dalle oscillazioni di pressione delle onde sonore in arrivo - ad emettere impulsi nervosi, che il nervo uditivo raccoglie e, dopo l'uscita dalla coclea, li inoltra al cervello sotto forma di segnali bioelettrici attraverso vie afferenti, dove vengono analizzati e valutati nella corteccia uditiva (corteccia cerebrale).

Dopo l'elaborazione dello stimolo, i segnali acustici vengono inviati da lì attraverso percorsi efferenti all'orecchio interno, che quindi ottimizza il senso dell'udito. Le cellule ciliate nell'organo di equilibrio riconoscono i cambiamenti nel movimento e nella direzione e inviano anche impulsi. Vengono quindi inviati al cervello (tronco cerebrale) attraverso il nervo di equilibrio su percorsi afferenti per l'elaborazione e la valutazione delle informazioni. Da lì vanno al cervelletto. Lì, come risultato di un confronto delle informazioni in arrivo con altre impressioni sensoriali dai sensori muscolari e oculari, viene creata la posizione del corpo. È necessario affinché gli esseri umani possano effettuare movimenti coordinati.

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Malattie

Se la trasmissione di stimoli acustici è disturbata o addirittura danneggiata temporaneamente o permanentemente, si verificano malattie del nervo uditivo. La sua funzione può essere compromessa dal neuroma acustico, tinnito, perdita dell'udito improvvisa, perdita dell'udito, sordità, infiammazione e altre malattie.

Il neuroma acustico è un tumore benigno a crescita lenta che, se la sua diffusione non viene interrotta, può essere pericoloso per la vita del paziente. Di solito si sviluppa solo su un lato del nervo di equilibrio o cresce tra i nervi uditivi e di equilibrio. Non è ancora chiaro quali fattori siano coinvolti nel suo sviluppo. Il neuroma acustico preme sul nervo uditivo mentre cresce e quindi interrompe la trasmissione di informazioni alla corteccia cerebrale. I segnali bioelettrici non arrivano più nella loro forma corretta a causa della crescita: il paziente sente che qualcosa è stato detto, ma non capisce cosa è stato detto. I principali sintomi della malattia sono la sordità unilaterale e i rumori uditivi (tinnito).

In una fase successiva della malattia, anche il nervo facciale può essere colpito. Se il tumore è così grande da causare seri problemi di salute, il paziente deve essere operato in una clinica ORL specialistica. Per perdita dell'udito improvvisa si intende la sordità improvvisa o la perdita dell'udito che di solito si manifesta su un lato. All'inizio, la persona colpita ha la sensazione di sentire tutto attraverso un batuffolo di cotone, quindi di solito si verifica l'acufene. A causa del danneggiamento delle cellule ciliate, le vibrazioni sonore che arrivano nell'orecchio non possono più essere assorbite adeguatamente. Le cause esatte della malattia non sono note.

I medici presumono che siano innescati da disturbi circolatori nell'orecchio interno. Può anche portare a diabete mellito, ictus e infezioni. Il danno al nervo uditivo può anche portare a perdita dell'udito dell'orecchio interno e sordità. Il suono non viene più trasmesso correttamente attraverso il timpano e gli ossicini. La causa è solitamente un cambiamento patologico nel nervo uditivo dovuto a infezioni o lesioni. L'acufene si riferisce all'ascolto di determinati toni e rumori che non hanno una sorgente sonora esterna. Il paziente sente uno squillo, un ronzio, ecc. I pazienti con acufene di solito hanno un'improvvisa perdita dell'udito prima che compaiano i sintomi. Nei casi lievi, la percezione e le prestazioni della persona colpita non sono compromesse.

L'acufene cronico con frequenti percezioni errate può persino portare all'incapacità di lavorare. Le cause dell'acufene sono malattie degenerative dell'orecchio interno, un'occlusione del condotto uditivo o stress. Altre malattie che danneggiano il nervo uditivo sono l'herpes zoster otico. I virus dell'herpes non trattati con antivirali attaccano il tessuto del nervo uditivo. Anche gli agenti patogeni della meningite possono infettarlo. La neuropatia uditiva si verifica quando le cellule ciliate non sono adeguatamente collegate al nervo uditivo. Un nervo uditivo alterato si verifica anche nella sclerosi multipla.