encefalopatia

UN encefalopatia denota condizioni patologiche del cervello causate da cause diverse. I sintomi dei disturbi funzionali del cervello sono indipendenti dalle malattie sottostanti. Almeno inizialmente, non ci sono cambiamenti strutturali nel cervello, quindi una volta che le ragioni dei fallimenti neurologici sono state corrette, i sintomi possono spesso regredire di nuovo.

Cos'è l'encefalopatia?

Le encefalopatie sono caratterizzate da rapidi cambiamenti nel comportamento. Si verificano rallentamenti cognitivi e motori.
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L'encefalopatia è un termine collettivo per i processi patologici nel cervello che non possono essere ricondotti a cambiamenti strutturali organici nel cervello. Ciò significa che le influenze esterne come avvelenamento, virus, prioni o ipertensione arteriosa inizialmente interrompono alcuni processi funzionali nel cervello. Tuttavia, è difficile differenziare chiaramente le encefalopatie da altre malattie del cervello.

Secondo questa definizione, tra le altre cose, i processi infiammatori nel cervello non appartengono alle encefalopatie. Inoltre, nell'encefalopatia, non solo parti del cervello, ma l'intero cervello, sono soggette a disturbi funzionali. La causa dei sintomi che si verificano in questo complesso di malattie sono le disfunzioni nell'interazione delle cellule nervose e gliali.

I cambiamenti interni nell'organismo portano a disturbi dell'equilibrio cerebrale, a seguito dei quali le funzioni dei neurotrasmettitori e delle membrane sono compromesse. In generale, i processi sono reversibili al termine dei processi sottostanti. Tuttavia, il danno a lungo termine può derivare da processi infiammatori che si sviluppano come conseguenza dei disturbi funzionali.

cause

Le encefalopatie possono svilupparsi a causa di concentrazioni aumentate di sostanze potenzialmente tossiche da processi metabolici o avvelenamento, disturbi elettrolitici, agenti patogeni o disturbi circolatori. Ciò vale, tra l'altro, quando determinati danni agli organi provocano l'accumulo di sostanze tossiche nel sangue che non possono più essere scomposte.

Un esempio ben noto è l'encefalopatia epatica. Nell'encefalopatia epatica, il fegato non può più svolgere la sua funzione di disintossicazione.Nel caso della cirrosi epatica, ad esempio, la concentrazione di ammoniaca nel sangue aumenta perché l'ammoniaca derivante dalla disgregazione proteica non può più essere sufficientemente convertita in urea.

Nel cervello, l'ammoniaca modifica la concentrazione di alcune sostanze messaggere, in modo che la comunicazione tra le varie cellule nervose e gliali sia disturbata. La ragione di ciò è un gonfiore degli astrociti dovuto all'influenza dell'ammoniaca. Si sviluppa un edema cerebrale che influisce sulla funzione del neurotrasmettitore.

Anche l'encefalopatia uremica, l'encefalopatia da bilirubina e l'encefalopatia da dialisi appartengono alle encefalopatie che derivano da influenze tossiche. L'insufficienza renale è alla base dell'encefalopatia uremica. I reni non sono più in grado di rimuovere le sostanze urinarie come l'acido urico o la creatinina dal sangue.

Queste sostanze interrompono il funzionamento delle cellule nervose nel cervello. Nell'encefalopatia da bilirubina, c'è un'aumentata concentrazione di bilirubina non coniugata nel sangue. Questa condizione colpisce principalmente i neonati con grave ittero neonatale. Nell'encefalopatia da dialisi, si sospetta intossicazione da alluminio dovuta all'uso di fluidi dialitici contenenti alluminio.

Ulteriori forme di encefalopatia sono l'encefalopatia ipertensiva, l'encefalopatia spongiforme bovina (BSE, malattia di Creutzfeldt-Jakob), l'encefalopatia da HIV, l'encefalopatia di Wernicke, l'encefalopatia di Hashimoto, la sindrome MELAS e la malattia di Binswanger.

L'encefalopatia ipertensiva è causata da un improvviso aumento della pressione arteriosa. I cosiddetti prioni, rilevati per la prima volta nel cervello bovino, sono ritenuti responsabili come causa della malattia di Creutzfeldt-Jakob. Nell'encefalopatia di Wernicke, c'è ipovitaminosi con vitamina B1, che è causata dalla malnutrizione o dal consumo eccessivo di alcol.

L'encefalopatia di Hashimoto è causata da processi autoimmuni che prendono di mira il cervello. La sindrome MELAS è una malattia mitocondriale. La malattia di Binswanger è, a sua volta, un'encefalopatia aterosclerotica.

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Sintomi, disturbi e segni

Le encefalopatie sono caratterizzate da rapidi cambiamenti nel comportamento. Si verificano rallentamenti cognitivi e motori. Inoltre, si verificano disturbi della coscienza da lieve sonnolenza al coma. Ci sono anche disturbi della pulsione, dell'orientamento, dell'attenzione e della memoria. A volte il paziente soffre anche di allucinazioni e delusioni.

Il quadro generale include anche sintomi come tremore, paralisi, disturbi del linguaggio, disturbi visivi o anche crisi epilettiche. Possono verificarsi sintomi autonomi come aritmie cardiache, difficoltà respiratorie o disturbi della regolazione della temperatura, nonché cambiamenti della pressione sanguigna. Non tutti i sintomi devono comparire. In molti casi si osservano combinazioni di sintomi individuali.

diagnosi

Sulla base dei sintomi, la causa dell'encefalopatia non può ancora essere determinata. Prima di tutto, è importante avere una storia medica completa. Naturalmente, anche altri sintomi devono essere considerati per diagnosticare la condizione sottostante.

I test di laboratorio possono determinare possibili tossine o agenti patogeni. Nel caso delle encefalopatie, non vengono rilevati cambiamenti organici del cervello nelle procedure di imaging. Altre malattie del sistema nervoso centrale come ictus, traumi, infezioni o epilessia devono essere differenziate dalla diagnosi differenziale.

complicazioni

L'encefalopatia può avere un'ampia varietà di cause, quindi sono possibili diverse complicazioni. Da un lato, la malattia del cervello porta a un'ampia varietà di sintomi di paralisi, ma anche crampi o disturbi sensoriali. D'altra parte, l'encefalopatia può essere causata da una maggiore concentrazione di ammoniaca, come nel caso, ad esempio, di un'insufficienza renale (insufficienza renale).

Ciò può provocare un coma pericoloso per la vita. Inoltre, l'insufficienza renale porta ad una ridotta escrezione di potassio (iperpotassiemia), che favorisce lo sviluppo di aritmie cardiache. Vengono anche escreti meno acidi, il che porta anche ad un aumento della concentrazione di potassio nel sangue. L'insufficienza renale causa anche edema doloroso, soprattutto nella zona delle gambe.

La cirrosi epatica, come accade con l'aumento del consumo di alcol, porta anche allo sviluppo di encefalopatia. Di conseguenza, vengono prodotte meno proteine ​​per il corpo e aumenta la probabilità di sviluppo di edema e ascite. Inoltre, sono ipotizzabili disturbi della coagulazione del sangue.

Anche il sangue che scorre attraverso il fegato viene deviato e diretto alla milza, che di conseguenza si ingrossa. Inoltre, nello stomaco e nell'esofago si sviluppano emorroidi e vene varicose, che nel peggiore dei casi possono scoppiare e portare a emorragie interne.

Quando dovresti andare dal dottore?

La visita del medico è necessaria non appena la persona interessata si comporta in modo anomalo. Oltre agli insoliti cambiamenti nel comportamento, i disturbi della coscienza sono particolarmente preoccupanti. Se ti senti stordito, le tue prestazioni generali sono compromesse o ti senti debole, è consigliabile consultare un medico.

In caso di malfunzionamenti nei singoli sistemi, è necessario un medico per chiarire la causa e avviare misure di mitigazione. In caso di paralisi, intorpidimento della pelle o disturbi sensoriali, consultare un medico. Le riduzioni della vista, dell'udito o delle capacità linguistiche sono considerate insolite e dovrebbero essere chiarite da un medico il prima possibile.

Disturbi del ritmo cardiaco, palpitazioni, ipertensione o malessere generale devono essere esaminati e trattati clinicamente. Se hai difficoltà a respirare o smetti di respirare, avrai bisogno di un medico.

È imminente una condizione pericolosa per la vita, che dovrebbe essere esaminata e chiarita in tempo utile. Se si verificano disturbi dell'orientamento, deficit dell'attenzione o problemi di memoria, è necessario consultare un medico. Un medico è necessario anche per allucinazioni o delusioni.

I cambiamenti di personalità, anomalie emotive o sbalzi d'umore dovrebbero essere presentati a un medico. La visita di un medico è necessaria anche se nel corpo si sviluppano convulsioni epilettiche o crampi generali. La sensazione di dolore, una sensazione diffusa di malattia o un'insolita indifferenza dovrebbe essere discussa con un medico.

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Trattamento e terapia

La terapia per l'encefalopatia dipende dalla causa sottostante. Nel caso dell'encefalopatia epatica, la terapia della malattia del fegato è in primo piano. Per ridurre i sintomi dell'encefalopatia, è necessario diminuire la concentrazione di ammoniaca.

Ciò può essere ottenuto regolando il metabolismo, accelerando il ciclo dell'urea somministrando l'ornitina aspartato, somministrando il lassativo lattulosio e somministrando antibiotici per ridurre i batteri produttori di ammoniaca. La dialisi è indicata per l'insufficienza renale.

In caso di ipovitaminosi con vitamina B1, la tiamina (vitamina B1) deve essere somministrata a dosi elevate. Inoltre, è necessaria l'astinenza assoluta dall'alcol. Nel caso delle encefalopatie causate dalla pressione sanguigna, la normalizzazione della pressione sanguigna è in primo piano.

Outlook e previsioni

La prognosi dell'encefalopatia dipende dalla causa principale, dalla progressione della malattia e dalla salute generale del paziente. Nei casi più gravi, l'insufficienza d'organo porta alla morte. L'encefalopatia epatica è reversibile con un trattamento precoce e una buona terapia. I sintomi vengono trattati individualmente fino a quando i sintomi iniziano a diminuire.

In caso di encefalopatia epatica clinicamente manifesta, è prevedibile un decorso episodico o cronico della malattia. Ogni nuovo episodio provoca un deterioramento della salute generale. Con un decorso cronico, c'è un continuo deterioramento. Con entrambi i decorsi della malattia, è prevedibile un aumento del rischio di mortalità. C'è anche il rischio di coma. Se la persona interessata si risveglia, sono prevedibili gravi danni alla salute. Non è previsto un recupero completo.

Se il paziente soffre di encefalopatia di Wernicke, anche la progressione della malattia è determinante per la prognosi. Con un trattamento immediato, è possibile ottenere una significativa riduzione dei sintomi esistenti. I disturbi linguistici o motori migliorano entro poche settimane. La disabilità permanente persiste in circa il 40% dei casi. Questi hanno un impatto significativo sulla qualità della vita. ¾ di tutti i pazienti subisce danni psicologici consequenziali. Spesso i pazienti dipendono dal supporto o dalla cura per tutta la vita.

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prevenzione

Il rischio di encefalopatia può essere generalmente ridotto in modo significativo da uno stile di vita sano con una dieta equilibrata, molto esercizio fisico e non consumando troppo alcol. Molte malattie sottostanti possono essere prevenute in questo modo.

Dopo cura

Nella maggior parte dei casi, le persone con encefalopatia hanno pochissime o nessuna misura e opzioni di follow-up diretto disponibili. La malattia deve essere innanzitutto riconosciuta molto precocemente e poi curata in modo che non ci siano ulteriori lamentele o complicazioni nella vita della persona colpita.

Una diagnosi precoce con successivo trattamento ha sempre un effetto positivo sull'ulteriore decorso della malattia e può prevenire il peggioramento dei sintomi. Di regola, l'auto-guarigione non può avvenire. Nella maggior parte dei casi, i pazienti con encefalopatia si affidano ai farmaci. Vengono prescritti principalmente antibiotici. Questi dovrebbero sempre essere presi esattamente come indicato da un medico per alleviare i sintomi.

Il consumo di alcol dovrebbe essere evitato per non ridurre l'effetto degli antibiotici. Inoltre, uno stile di vita sano con una dieta sana ha sempre un effetto positivo sull'ulteriore decorso dell'encefalopatia. Le persone colpite dovrebbero controllare regolarmente la loro pressione sanguigna e, se necessario, abbassarla alla normalità. In generale, è impossibile prevedere se l'encefalopatia ridurrà l'aspettativa di vita.

Puoi farlo da solo

L'encefalopatia è un termine collettivo per condizioni patologiche del cervello che sono innescate da cause diverse. Se e cosa un paziente può fare per migliorare la propria salute dipende dalla malattia sottostante alla quale è possibile ricondurre l'encefalopatia.

I disturbi cerebrali possono essere scatenati, ad esempio, dall'ipertensione. In questo caso il paziente può prendere una serie di misure di auto-aiuto. Oltre al regolare monitoraggio della pressione sanguigna, di solito è inevitabile un cambiamento nello stile di vita e nelle abitudini di consumo. L'obesità è un fattore di rischio chiave, motivo per cui le persone affette da un indice di massa corporea (BMI) devono prima perdere peso in modo permanente.

La perdita di peso a lungo termine di solito richiede un cambiamento nelle abitudini alimentari, che le persone colpite di solito non possono affrontare senza un supporto esterno. I pazienti dovrebbero quindi non solo consultare un medico ma anche un nutrizionista e, se mancano di motivazione, unirsi a un gruppo di auto-aiuto.

Anche con disturbi del cervello riconducibili all'ipovitaminosi, ad esempio una carenza di tiamina (vitamina B1), il paziente può fare molto per migliorarsi. Ad esempio, attraverso una dieta sana e, se necessario, l'uso di integratori alimentari. Se la carenza di vitamine è stata causata dall'abuso di alcol o altri farmaci, il paziente deve iniziare un trattamento di astinenza e una terapia di accompagnamento.