La venlafaxina

La venlafaxina è un farmaco della classe degli antidepressivi che appartiene agli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina ed è usato per trattare la depressione e i disturbi d'ansia.

Che cos'è la venlafaxina?

Il principio attivo venlafaxina è utilizzato nel trattamento della depressione e dei disturbi d'ansia. Meno spesso, un medico curante prescrive la venlafaxina per i disturbi ossessivo-compulsivi. Come molti altri antidepressivi, la venlafaxina è un inibitore della ricaptazione della serotonina-norepinefrina.

Tuttavia, il farmaco non è uno degli agenti di prima scelta utilizzati nel trattamento acuto delle malattie depressive. Non vi è alcun vantaggio terapeutico rispetto agli inibitori non selettivi dell'astinenza delle monoamine più economici, ai cosiddetti antidepressivi triciclici e tetraciclici e agli inibitori selettivi dell'astinenza della serotonina. Inoltre, possono svilupparsi effetti collaterali gravi durante l'assunzione di venlafaxina e dopo l'interruzione del farmaco.

Effetto farmacologico

La venlafaxina è un cosiddetto inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SSNRI). Questo gruppo relativamente giovane di antidepressivi lavora nel sistema nervoso centrale. In alcune sinapsi del cervello, il principio attivo si lega alle sostanze che trasportano la serotonina e la noradrenalina. La serotonina è sia un ormone dei tessuti che un neurotrasmettitore. Nel sistema nervoso centrale, la serotonina colpisce quasi tutte le funzioni cerebrali. Ha un effetto sulla percezione, sul sonno, sulla regolazione della temperatura corporea e dell'umore.

Stimolando la corteccia cerebrale, la serotonina porta ad inibire l'aggressività e l'impulsività. A causa dei suoi effetti di miglioramento dell'umore, la serotonina viene spesso definita l'ormone della felicità. Da un punto di vista neurochimico, gli stati d'animo depressivi possono spesso essere ricondotti a una mancanza di serotonina.

La noradrenalina è anche un neurotrasmettitore e un ormone allo stesso tempo. Il neurotrasmettitore funziona sia nel sistema nervoso centrale che nel sistema nervoso simpatico. L'effetto sul sistema nervoso centrale è simile a quello della serotonina.

Il farmaco venlafaxina inibisce l'assorbimento dei neurotrasmettitori dal gap sinaptico nelle cellule. Di conseguenza, il principio attivo aumenta la concentrazione del trasmettitore all'esterno delle cellule, in modo che si sviluppi un'amplificazione del segnale. Di conseguenza, la venlafaxina ha un effetto antidepressivo.

Applicazione e uso medico

I medicinali contenenti venlafaxina sono usati per trattare la depressione e i disturbi d'ansia. Questi includono disturbo d'ansia generalizzato, disturbo d'ansia sociale e disturbo di panico. Nel disturbo d'ansia generalizzato, si può osservare che l'ansia diventa indipendente. Il disturbo d'ansia sociale, d'altra parte, è un disturbo fobico. Le persone colpite soffrono di forti paure nelle situazioni sociali.

La venlafaxina è usata per trattare i disturbi di panico con e senza agorafobia. Nel disturbo di panico, i pazienti sperimentano attacchi improvvisi di ansia che non sono correlati a nessun pericolo reale. L'agorafobia è popolarmente conosciuta come claustrofobia.

La venlafaxina è indicata anche per la terapia di mantenimento nella depressione e nei disturbi d'ansia e per prevenire le ricadute, cioè nella prevenzione delle recidive. Può mostrare buoni risultati in tentativi precedentemente falliti di terapia nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Il principio attivo è anche usato per trattare la polineuropatia diabetica. La polineuropatia diabetica è una malattia del sistema nervoso periferico che si manifesta come parte del diabete mellito. Se la venlafaxina viene utilizzata per questo scopo, è un uso off-label. Ciò significa che il farmaco viene utilizzato al di fuori dell'uso approvato dall'autorità preposta ai farmaci.

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Rischi ed effetti collaterali

Gli effetti collaterali si verificano principalmente quando si inizia a prendere la venlafaxina. Ciò porta a disturbi gastrointestinali, maggiore irrequietezza e paure diffuse e indefinibili. Possono verificarsi anche reazioni psicotiche. Nel caso della psicosi, le persone colpite soffrono di una vasta perdita di riferimento alla realtà. Si ritiene che questi stati psicotici siano il risultato degli effetti dopaminergici della venlafaxina.

Oltre all'aumento della pressione sanguigna e problemi cardiaci, si possono osservare aumento della sudorazione e aumento della sudorazione notturna. La nausea è un altro effetto collaterale molto comune. Circa il 10% dei pazienti soffre di nausea e vomito. Inoltre ci sono sintomi come perdita di appetito, vertigini, costipazione, nervosismo e tremori.

Anche digrignamento dei denti e visione offuscata sono effetti collaterali comuni. Alcune persone si sentono stanche o assonnate durante l'assunzione di venlafaxina. I disturbi della libido e la perdita delle funzioni sessuali sono molto comuni.

La valutazione di studi clinici negli Stati Uniti ha inoltre dimostrato che la venlafaxina può aumentare la probabilità di suicidio di un fattore 5 nelle utilizzatrici di età inferiore ai 25 anni. Tuttavia, questi risultati non hanno potuto essere confermati da un meta-studio del 2012. Tuttavia, molti esperti sconsigliano di prescrivere la venlafaxina per il trattamento iniziale della depressione.

Un altro rischio associato alla somministrazione di venlafaxina è la sindrome da astinenza da SSRI. La venlafaxina deve essere sempre ridotta gradualmente e non interrotta mai improvvisamente. In caso contrario, possono verificarsi sintomi di astinenza come problemi circolatori, vertigini, paura dell'altezza, disturbi motori, sonnolenza diurna, diarrea, costipazione, sbalzi d'umore e depressione grave. Sintomi da astinenza di questo tipo possono verificarsi fino a quattro settimane dopo l'interruzione del farmaco.

La venlafaxina in combinazione con altri agenti serotoninergici può portare a una sindrome serotoninergica pericolosa per la vita. Pertanto, la sostanza medicinale non deve essere utilizzata insieme a erba di San Giovanni, litio, triptani, inibitori della ricaptazione della serotonina, sibutramina e tramadolo. Anche la somministrazione simultanea di IMAO e inibitori del CYP3A4 è controindicata. Va inoltre notato che la venlafaxina può aumentare gli effetti di aloperidolo, metoprololo e risperidone.

La venlafaxina può essere prescritta durante la gravidanza solo in casi eccezionali. I neonati le cui madri hanno assunto la venlafaxina nell'ultimo trimestre di gravidanza possono manifestare insonnia, convulsioni, mancanza di respiro, tremori, pianto costante e irritabilità. Se le madri debbano allattare al seno durante l'assunzione di venlafaxina è ancora controverso. In ogni caso, è necessaria una stretta osservazione del bambino.