Velocità di conduzione nervosa

Il Velocità di conduzione nervosa indica la velocità alla quale gli stimoli elettrici vengono trasmessi lungo una fibra nervosa. Misurando la velocità di conduzione nervosa, è possibile controllare le funzioni nervose e diagnosticare malattie che colpiscono il sistema nervoso. La velocità di trasmissione degli impulsi elettrici viene calcolata prendendo la distanza tra due punti e il tempo richiesto.

Qual è la velocità di conduzione nervosa?

La velocità di conduzione nervosa (NLG) descrive la velocità con cui gli impulsi elettrici vengono trasmessi lungo una fibra nervosa al cervello. La velocità media di conduzione dei nervi umani è compresa tra 1 e 100 metri al secondo. La velocità con cui i nervi trasmettono gli impulsi elettrici dipende, tra le altre cose, dalla loro natura. Gli assoni spessi circondati da una guaina midollare trasmettono gli stimoli più rapidamente rispetto alle fibre più sottili o agli assoni senza uno strato midollare.

In linea di principio, tuttavia, ogni fibra nervosa è conduttiva. Ciò deriva già dalla loro natura fisica: all'interno della membrana delle fibre nervose (axolemm), un rivestimento isolante, è presente una soluzione salina conduttiva (elettrolita). Attraverso questo elettrolita, gli impulsi elettrici vengono inevitabilmente trasmessi lungo la fibra nervosa.

Tuttavia, la membrana delle fibre nervose non si isola completamente e la soluzione salina all'interno ha un'elevata resistenza elettrica. Di conseguenza, si verifica una caduta di tensione naturale lungo una fibra nervosa durante la trasmissione di impulsi elettrici. Per questo motivo, la distanza per la trasmissione degli impulsi nervosi è limitata e i potenziali d'azione vengono inoltre trasmessi passivamente lungo un nervo (modificando la permeabilità ionica).

Funzione e compito

I nervi hanno la funzione di trasmettere stimoli dall'ambiente al cervello o trasmettere comandi dal cervello ai muscoli. Affinché ciò possa avvenire senza interferenze, la velocità di trasmissione di tali stimoli deve essere corretta.

Esistono due diversi tipi di velocità di conduzione nervosa: la velocità nei nervi sensoriali e nei nervi motori. Oltre a questi due tipi, ci sono anche nervi vegetativi. La rispettiva velocità di conduzione nervosa può essere misurata con l'aiuto dell'elettroneurografia (ENG).

I nervi motori sono responsabili del controllo dei movimenti. Per fare ciò, trasmettono stimoli dal cervello ai muscoli corrispondenti. La velocità di conduzione dei nervi motori è misurata da due elettrodi sulla superficie della pelle, che sono posti direttamente sopra il nervo corrispondente. Il nervo viene quindi stimolato più volte da un debole impulso elettrico. Questo può essere percepito dal paziente solo come una leggera sensazione di formicolio o trazione. La velocità di trasmissione dello stimolo può essere calcolata dalla distanza tra gli elettrodi e dal tempo impiegato dall'impulso per coprire questa distanza.

I nervi sensibili, invece, trasmettono al cervello gli stimoli percepiti dagli organi sensoriali umani (es. Toccare un oggetto con la pelle). Non è necessaria alcuna stimolazione elettrica per misurare la velocità di conduzione dei nervi sensoriali. Altrimenti, la misurazione della velocità di conduzione nervosa sensibile si basa sullo stesso principio di quella del motore.

Il principio della conduzione nervosa si applica anche al sistema nervoso centrale nel cervello e nel midollo spinale.Gli assoni nel cervello sono tutti mielinizzati, cioè circondati da una guaina midollare. Solo in questo modo è possibile sincronizzare gruppi di cellule nervose su una distanza relativamente ampia, poiché i nervi mielinizzati hanno una conduttività maggiore. Al contrario, la mielinizzazione degli assoni nel cervello è il prerequisito per processi cognitivi superiori ed è quindi presente solo negli esseri viventi più altamente sviluppati.

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Malattie e disturbi

Poiché i nervi sani reagiscono in modo diverso rispetto ai nervi danneggiati, una misurazione della velocità di conduzione nervosa può fornire informazioni se si sospetta una serie di malattie diverse. Il metodo per diagnosticare il danno neuronale misurando la velocità di conduzione è chiamato elettroneurografia (ENG). Oltre alla velocità di conduzione nervosa, questa misura anche l'ampiezza e il periodo refrattario. Ad esempio, l'elettroneurografia può fornire informazioni sulla necessità di trattare chirurgicamente un'ernia del disco.

Questo metodo viene utilizzato anche quando un singolo nervo viene ferito, ad esempio pizzicando. Anche dopo un periodo di abuso di alcol, l'elettroneurografia viene spesso utilizzata per esaminare le condizioni dei nervi e la misura in cui sono stati danneggiati.

La misurazione della velocità di conduzione nervosa viene eseguita particolarmente frequentemente quando si sospetta una polineuropatia. Questa malattia colpisce diversi nervi del sistema nervoso periferico, sia sensoriale, motorio e vegetativo. Nei nervi colpiti, di solito c'è un disturbo della guaina mielinica isolante del nervo stesso o del suo processo (assoni). Nel corso della polineuropatia si verificano disturbi sensoriali o debolezza muscolare. Le cause della malattia sono generalmente profonde e possono variare da carenza o sintomi di intossicazione nel corpo a malattie infettive e cancro. Inoltre, a causa del diabete mellito, il paziente sviluppa spesso una polineuropatia.

Una misurazione della velocità di conduzione nervosa può anche fornire informazioni nel caso della sindrome del tunnel carpale. In questa sindrome, il nervo mediano è intrappolato nel polso perché il canale carpale non offre spazio sufficiente. Il risultato è intorpidimento o formicolio in parti della mano fino al dolore e alla rottura muscolare nel palmo della mano. Anche nel caso della sindrome del tunnel carpale, ENG può chiarire se sia necessaria una procedura chirurgica.