Le compagnie di assicurazione sanitaria legale offrono alle donne vari esami preventivi come parte del loro programma annuale di screening ginecologico del cancro. Una di queste indagini è il Tampone cervicale.
Qual è il tampone cervicale?
Uno striscio cervicale è un tampone cellulare dall'area della cervice. Per lo striscio, il ginecologo inserisce uno speculum nella vagina per allungarlo un po 'in modo che il ginecologo abbia una migliore visione della cervice.
Con l'aiuto di un batuffolo di cotone o di una spatola, le cellule vengono quindi rimosse dalla cervice. Il ginecologo può solitamente rilevare alterazioni tissutali evidenti o possibili agenti patogeni al microscopio. Lo striscio cellulare viene quindi inviato ad un laboratorio speciale, dove viene eseguito un cosiddetto Pap test per rilevare precocemente cellule modificate, precursori di cancro o cancro cervicale e trattarli se necessario.
Funzione, effetto e obiettivi
Un tampone cervicale è uno degli esami ginecologici preventivi progettati per ridurre il rischio di sviluppare il cancro cervicale nelle donne. Il cancro cervicale è uno dei tipi più comuni di cancro nelle donne.
Lo striscio viene eseguito in modo da poter diagnosticare e trattare il cancro cervicale il prima possibile e prevenire l'insorgenza della malattia attraverso la diagnosi precoce. Tramite la Pap test si possono già riconoscere cambiamenti cellulari e anomalie. Questo test è stato eseguito in Germania dal 1970 circa come parte di esami ginecologici preventivi. Questi miglioramenti nella diagnostica, insieme a miglioramenti nelle condizioni di vita e igieniche, hanno portato a una diminuzione del tasso di cancro cervicale.
Il tampone cervicale è anche chiamato Pap test dal nome del suo scopritore, Papanicolaou, un medico greco. In questo esame si osservano cambiamenti non di rado evidenti, ma questi non significano necessariamente il cancro. Può anche essere una questione di infiammazione o lievi cambiamenti cellulari che possono regredire di nuovo. Se il Pap test rileva uno stadio precanceroso, nella maggior parte dei casi il tessuto anormale può essere rimosso, prevenendo così lo scoppio della malattia. Di solito ci vogliono anni prima che il cancro cervicale si sviluppi e si possono usare strisci annuali ripetuti per osservare la formazione di nuove cellule, quindi i tamponi cervicali annuali regolari sono la prevenzione più sicura.
La valutazione del tampone cervicale si basa solitamente sulla nomenclatura di Monaco, che divide i risultati in cinque gruppi. Se vengono rilevate anomalie o cellule tumorali, vengono eseguite ulteriori misure diagnostiche come un campione di tessuto o un raschiamento. Non è raro che gli strisci mostrino reperti cellulari anormali, che, tuttavia, nella maggior parte dei casi sono innocui e continuano a essere osservati. Se si sospetta un tumore in base al tampone cervicale, viene solitamente eseguita una biopsia, in cui viene prelevato un campione di tessuto e inviato a un laboratorio.
Anche se il cancro del collo dell'utero può verificarsi nonostante le cure preventive regolari, è ancora considerato la misura preventiva più sicura perché le anomalie nei reperti cellulari compaiono prima che si sviluppino i sintomi della malattia. Lo screening annuale regolare del cancro è quindi consigliato a tutte le donne e anche la maggior parte di loro ne approfitta. E se un cancro cervicale viene rilevato dal tampone cervicale, le possibilità di guarigione sono generalmente migliori perché il cancro viene solitamente diagnosticato in una fase precoce attraverso la cura preventiva. Se i risultati sono evidenti ma non drammatici, il tampone cervicale viene ripetuto dopo 3 mesi per poter valutare eventuali cambiamenti.
Rischi, effetti collaterali e pericoli
Anche se il cancro cervicale di solito può essere rilevato in una fase precoce attraverso il tampone cervicale o se la malattia non si manifesta nemmeno con un intervento precoce, il test non offre una certezza assoluta.
Rimane un rischio residuo che le cellule anormali possano essere trascurate e che il cancro possa svilupparsi nonostante le regolari misure preventive. Ma poiché la malattia si sviluppa per un lungo periodo di tempo e lo striscio viene prelevato ogni anno, in circa il 90% delle donne esaminate vengono riconosciuti risultati anomali. Un altro rischio è che possano sorgere reperti anormali e paure associate, anche se tutto è in ordine dal punto di vista medico. Ci sono anche scoperte che risalgono a se stesse.
In caso di modifiche lievi o moderate, i ginecologi tendono ad osservare e attendere e ripetere il test più volte ad intervalli di alcune settimane in modo da non preoccupare le donne. Se le anomalie cellulari persistono anche dopo diversi strisci, devono essere prese ulteriori misure diagnostiche.
Un altro svantaggio è che il tampone cervicale consente la diagnosi precoce del cancro cervicale, ma non del cancro dell'utero o delle ovaie. Ecco perché il tampone cervicale è combinato con un esame ginecologico delle ovaie e di solito un esame ecografico dell'utero e delle ovaie durante gli esami preventivi. La cosa complicata di questi tipi di cancro è che di solito causano sintomi solo quando il cancro è progredito. Se a una donna è già stato diagnosticato un cancro cervicale e trattata con successo, deve comunque fare cure preventive regolari.
Per compensare gli svantaggi del Pap test, è stato sviluppato un test HPV. Si sospetta che la causa principale del cancro cervicale siano i virus del papilloma umano, che possono essere rilevati nelle cellule cervicali utilizzando questo nuovo test. Tuttavia, questo test non fa ancora parte dei benefici preventivi legali e quindi non può ancora sostituire un tampone cervicale.
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