Del Virus JC come il virus BK, appartiene ai poliomavirus, un gruppo di virus a DNA senza involucro. Si verifica in tutto il mondo ed è già trasmesso durante l'infanzia, per cui può persistere per tutta la vita. L'agente patogeno innesca la leucoencefalopatia multifocale progressiva, o PML in breve.
Cos'è il virus JC?
Il virus JC (nome breve: JCPyV) è un patogeno della famiglia Polyomaviridae e del genere Polyomavirus presente in tutto il mondo. Viene anche chiamato Poliomavirus umano 2 o JC polyomavirus designato. Assunto durante l'infanzia, l'agente patogeno raggiunge solitamente i reni o il sistema nervoso centrale e probabilmente i leucociti (globuli bianchi), dove può persistere per tutta la vita.
Il virus JC è un patogeno opportunista, il che significa che viene riattivato quando il corpo soffre di una grave immunosoppressione.
Il virus JC non è avvolto, quindi non ha un guscio lipidico circostante. Questo lo rende più stabile alle influenze ambientali rispetto ai virus avvolti. Il virus trasporta dsDNA come genoma, rendendolo uno dei pochi virus a DNA a doppio filamento senza involucro lipidico.
Il nome del virus JC deriva dalle iniziali del paziente John Cunningham, nel quale il virus fu scoperto per la prima volta nel 1971.
Evento, distribuzione e proprietà
Il virus JC è presente in tutto il mondo. Il suo tasso di infezione è di circa l'85%. Una volta infettato dall'agente patogeno, rimane principalmente nei reni e nel sistema nervoso centrale per tutta la vita. È probabile che il virus si diffonda anche nei leucociti.
L'infezione è apparentemente acquisita durante l'infanzia. C'è un'alta probabilità che l'agente patogeno si diffonda per via orale. Oltre il 60 percento di tutti gli americani-americani ha anticorpi contro il virus JC all'età di 12 anni. Fino a questo punto, l'infezione probabilmente procederà senza alcun sintomo. Tuttavia, se c'è una forte soppressione del sistema immunitario, come ad esempio l'AIDS o la leucemia, l'agente patogeno può riattivarsi, che poi distrugge le cellule infette e le rilascia nel flusso sanguigno. Lì il virus si diffonde quindi alle cellule oligodendrogliali del cervello, dove può quindi distruggerle come parte della malattia.
Il virus JC è caratterizzato dalla mancanza di un involucro lipidico. Questa mancanza di copertura rende il virus resistente a numerose influenze ambientali. In questo modo, di solito sfugge alla distruzione attraverso la disinfezione.Inoltre, il virus JC ha DNA a doppio filamento ed è uno dei pochi virus senza involucro che hanno DNA a doppio filamento, insieme agli adenovirus, ai papillomavirus umani e al virus BK.
In totale, questo genoma è costituito da 5130 coppie di basi, che sono divise in tre sezioni. La prima sezione costituisce la parte non codificante in cui si trova l'origine della replica. La seconda regione è responsabile dell'antigene T piccolo e grande. Il terzo e ultimo prefisso per le varie proteine dell'involucro, vale a dire il pentamero VP1, VP2 e VP3. Poiché le regioni non codificanti possono essere riorganizzate, si verificano diverse varianti di virus JC.
Il genoma è circondato da un capside icosaedrico, un guscio proteico che protegge il virus. I virus hanno un diametro di circa 45 nm Il capside che avvolge il virus è costituito da 72 capsomeri. Questi capsomeri sono costituiti principalmente dai pentameri VP1, i pentameri VP2 o VP3 sono meno presenti nel capside.
Malattie e disturbi
Il virus JC causa leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML in breve), una malattia che colpisce principalmente il sistema nervoso centrale. La malattia è acuta e continua a svilupparsi, motivo per cui si chiama progressiva. Poiché quasi tutti sono portatori di questo virus, la malattia può colpire tutti, ma un indebolimento del sistema immunitario è un requisito fondamentale per l'insorgenza della malattia.
La prima infezione con l'agente patogeno durante l'infanzia corre senza alcun sintomo. I pazienti con debolezza dei linfociti T, come nel caso dell'AIDS o della leucemia, sono i più comuni. Se i virus vengono riattivati, arrivano dal luogo in cui persistono per tutta la vita, come i reni, il cervello o il midollo osseo, attraverso i leucociti al sistema nervoso centrale, dove si impiantano nella sostanza bianca e si moltiplicano.
Attaccano principalmente gli oligodendrociti. Questi tipi di cellule formano le guaine nervose, che circondano le cellule nervose per garantire una conduzione ottimale dell'eccitazione. Gli oligodendrociti vengono distrutti a causa della malattia, le cellule nervose perdono la loro guaina nervosa, vengono demolite. C'è anche un'immigrazione di cellule infiammatorie, il che significa che la demielinizzazione continua.
I sintomi che si presentano sono diversi a seconda della posizione. Se il cervelletto è colpito, i sintomi motori come un disturbo della coordinazione del movimento (atassia) sono particolarmente evidenti. Inoltre, la PML può influenzare il centro linguistico. Di conseguenza, le persone colpite soffrono di disturbi del linguaggio. Se il percorso visivo o uditivo è interessato, possono verificarsi difetti del campo visivo o persino perdita dell'udito. Successivamente possono verificarsi disturbi dell'apprendimento, demenza e difficoltà di concentrazione, nonché crisi epilettiche.
Oltre ai fallimenti del sistema nervoso centrale (SNC), i virus JC sono stati collegati allo sviluppo di alcuni tumori cerebrali, soprattutto negli esperimenti sugli animali. È probabile che le persone colpite abbiano un rischio maggiore di sviluppare tumori del SNC.
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