Zucche da giardino sono disponibili in numerose varietà. Le zucche commestibili forniscono una polpa sana, digeribile e gustosa. Esistono numerose ricette per utilizzare la carne di zucca in cucina. Ma il gran numero di semi all'interno del frutto della zucca può essere utilizzato anche per scopi culinari.
Cosa dovresti sapere sulla zucca da giardino
La zucca è uno dei frutti della frutta. Da un punto di vista botanico, il frutto della zucca è assegnato alle bacche. Anche se le zucche possono diventare enormi e la loro pelle esterna è molto soda: i semi di zucca sono esposti nella polpa. Le zucche soddisfano quindi il requisito per la classificazione come bacca.
Si stima che circa 800 specie diverse appartengano alla famiglia delle cucurbite in tutto il mondo. Le zucche possono essere rotonde, oblunghe, grandi o piccole. Ci sono zucche e frutti a forma di bottiglia che sembrano un UFO. La superficie della pelle esterna può essere liscia o ricoperta da escrescenze verrucose. Lo spettro dei colori per le zucche varia dal giallo brillante e arancione, diverse tonalità di verde a una pelle esterna chiara. Oltre alle bucce di zucca monocolore, ci sono anche interessanti tipi a strisce. La zucca è uno dei frutti più antichi che arricchiscono i menù delle persone. Si coltiva da circa 10.000 anni.
Le origini del raccolto utile si trovano in Sud America e Africa. Oltre alle zucche sudamericane, le zucche in bottiglia esistono in Africa da migliaia di anni. Questi vengono essiccati, scavati e utilizzati come contenitori di stoccaggio. I portoghesi portarono vari tipi di zucca dalle loro spedizioni dal Sud America attraverso l'oceano in Europa. Oggi, cinque tipi principali di zucche vengono coltivati in Australia, Africa, America ed Europa. Queste includono la zucca da giardino (Curcurbita pepo), la zucca a foglia di fico (Cucurbita ficifolia), la zucca muschiata (Curcubita moschata), la zucca gigante (Curcubita maxima) e la Curcubita argyrosperma, coltivata principalmente in Sud America.
La zucca da giardino è il rappresentante più importante della famiglia delle zucche in Europa. Le famose zucche di Halloween di colore arancione, la zucca gialla o la zucca da olio della Stiria sono tra le zucche da giardino. Anche le zucchine appartengono a questa famiglia di zucche. Vengono coltivate anche le zucche degli spaghetti, la cui polpa si scompone in fili simili a spaghetti dopo la cottura.
La zucca da giardino è una pianta annuale che forma steli lunghi un metro su cui crescono i frutti della zucca. Esistono varietà rampicanti, ma gli steli spesso giacciono a terra a causa del peso del frutto. I semi di zucca sono i semi che vengono seminati direttamente in un letto in primavera o da cui vengono coltivate piccole piante di zucca. La zucca è molto sensibile al freddo. Pertanto, le zucche da giardino dovrebbero essere piantate nel letto solo dopo i santi del ghiaccio. Le piante di zucca formano fiori luminosi o gialli a forma di campana. Le piante devono essere annaffiate regolarmente.
La zucca da giardino ha bisogno di un terreno profondo e ricco di sostanze nutritive in modo che possa sviluppare numerosi frutti. La raccolta inizia, a seconda della varietà, dalla fine di agosto e si protrae fino alle prime gelate autunnali. Alcune varietà di zucca da giardino sono buone come decorazioni autunnali. In termini culinari, ad esempio, la carne di zucca viene conservata con spezie, trasformata in zuppe o cotta al forno come contorno. I chicchi delle zucche da olio della Stiria vengono tostati e pressati. L'olio denso e verde intenso è estremamente salutare e, con il suo sapore di nocciola, si sposa bene con molti piatti.
Importanza per la salute
Il frutto della zucca è ideale per piatti leggeri particolarmente sani. La zucca dell'orto può essere trasformata in purea e, come le carote, utilizzata come primo alimento complementare per nutrire i bambini piccoli. Oltre all'effetto lenitivo sull'apparato digerente, la zucca da giardino ha un marcato effetto disidratante dopo il consumo.
Può essere utilizzato specificamente come alimento diuretico per malattie renali, che allo stesso tempo allevia il sistema cardiovascolare. I semi di zucca sono una medicina popolare provata per l'ingrandimento benigno della prostata. Anche con un costante bisogno di urinare senza un'infezione da agenti patogeni, il consumo regolare di semi di zucca può lenire la vescica irritata. I chicchi contengono anche curcubitina. Questo ingrediente agisce contro i vermi nel tratto digestivo. Tuttavia, dovrebbero essere consumati almeno 200 grammi di semi di zucca per assunzione.
Ingredienti e valori nutrizionali
La polpa di una zucca da giardino contiene numerose vitamine come A e C, nonché il gruppo delle vitamine B. Il frutto della zucca fornisce anche minerali come potassio, ferro e calcio. Anche le sostanze vegetali secondarie sono molto importanti per la salute.
Particolarmente degni di nota sono i carotenoidi, che conferiscono alla zucca il suo colore spesso molto intenso. Le sostanze vegetali secondarie agiscono contro i radicali liberi nell'organismo, che favoriscono lo sviluppo di malattie tumorali. La carne di zucca ha poche calorie perché contiene il 95% di acqua. Cento grammi di zucca forniscono solo 21 kcal.
Intolleranze e allergie
Le reazioni indesiderate dopo aver mangiato carne di zucca pura non sono note nemmeno nelle persone con gravi allergie. I preparati che contengono spezie speciali o altri additivi possono sempre presentare un rischio di allergie, ma questo non proviene dalla zucca.
Consigli per lo shopping e la cucina
Quando si raccolgono le zucche da giardino, è necessario prestare attenzione a lasciare un pezzo di gambo sul frutto maturo. La buccia del frutto deve essere completamente integra se si vogliono conservare le zucche. Le zucche possono essere conservate in un luogo fresco e asciutto per diversi mesi.
È anche possibile congelare la carne di zucca. Per fare questo, deve essere tagliato a pezzetti e messo in acqua bollente per due minuti. Dopo il raffreddamento, i pezzi possono essere avvolti e posti nel congelatore. Un'altra opzione è trasformare la carne di zucca in purea e congelarla in porzioni. Ogni varietà ha un aroma speciale, vale la pena provare diverse zucche. La zucca butternut ha un sapore leggermente dolce, la zucca, che ricorda un UFO, ha un sottile sapore di noce moscata.
Chiunque organizzi decorazioni autunnali sulla soglia di casa dovrebbe assicurarsi che i frutti siano protetti dal gelo. Le zucche da giardino possono essere utilizzate successivamente in cucina. I frutti piccoli e teneri possono essere brasati interi. Il guscio può anche essere mangiato con la zucca Hokkaido arancione brillante. Grandi esemplari di zucche sono scavati. I gusci grossolani dei frutti enormi non sono adatti al consumo.
Suggerimenti per la preparazione
Oltre alla zuppa di zucca e alla composta di zucca, ci sono ancora più modi per lavorare la carne di zucca. La zucca può essere cotta per fare dolci marmellate, le zucche giovani possono essere utilizzate crude come aggiunta alle insalate.La zucca può servire come ripieno negli gnocchi, i cubetti di zucca sono gustosi nel risotto e gli spicchi di zucca al vapore sono ideali come contorno al gratin di formaggio per piatti vegetariani o di carne.
Le zuppe di zucca possono sempre essere modificate nel gusto aggiungendo spezie. Oltre a sale e pepe, curry, coriandolo, noce moscata e panna o latte di cocco sono particolarmente indicati per condire. Non vincono solo i piatti di zucca quando vengono raffinati con semi di zucca tostati e qualche goccia di olio di semi di zucca.
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