Spieghiamo quali sono e quali sono le fasi lunari, le loro cause e l'impatto sulle varie culture dall'antichità ad oggi.
Quali sono le fasi della Luna?
Le fasi lunari o fasi lunari sono i cambiamenti apparenti della porzione visibile di Luna, a seconda di quanto è illuminato dalla sua posizione rispetto al terra e il sole.
Non si tratta di reali cambiamenti nella natura del nostro singolo satellite, ma della sua posizione relativa e della sua illuminazione, permettendoci così di osservare più o meno la sua superficie ad occhio nudo. Ad ogni posizione, quindi, diamo il nome di una fase. A seguito di queste fasi lunari il essere umano ha creato il calendario lunare.
Le fasi della Luna costituiscono, nella loro interezza, un ciclo di 28 giorni che conosciamo come lunazione o ciclo lunare, che va dalla totale illuminazione della Luna al suo totale occultamento. Non ha niente a che fare con eclissi lunari, sebbene quest'ultimo possa riprodurre artificialmente determinate fasi.
La spiegazione di questo ciclo lunare ha a che fare con il orbita della Luna intorno al nostro pianeta, che si completa nella sua interezza ogni quattro settimane. Questo è noto come il mese siderale.
Allo stesso tempo, e poiché la Luna è priva di luminosità propria, la porzione illuminata della Luna varia a seconda di quanto è esposta al Sole, sebbene il volto che la Luna ci offre sia sempre lo stesso.
Quali sono le fasi lunari?
Il ciclo lunare è composto da otto fasi, che si ripetono dalla prima all'ultima.
- Luna nuova o luna nera. Nella fase iniziale del ciclo, la parte della Luna è illuminata dal Sole, non è visibile dalla Terra. In questi casi la Luna può essere osservata solo durante eclissi solari. Da questa fase, la luna "cresce" in apparente luminosità.
- Luna crescente. La prima apparizione della Luna nel cielo tradizionale, due giorni dopo la fase precedente, è come una piccola falce di luce, dal suo lato destro nell'emisfero nord e il suo lato sinistro nell'emisfero sud. Questa luna può essere vista in alcune ore del giorno.
- Quarto di mezzaluna. Quattro giorni dopo la fase precedente, la Luna appare con metà della sua circonferenza illuminata e l'altra metà in ombra (di nuovo, la metà illuminata sarà la destra nell'emisfero nord e la sinistra nell'emisfero sud). Questa fase può essere vista a mezzogiorno o mezzanotte.
- Mezzaluna gibbosa. La metà oscurata della fase precedente si illumina gradualmente, poiché acquisisce una forma convessa su entrambi i lati.
- Luna piena. L'intero cerchio lunare è in questa fase illuminata, quindi possiamo vederlo nella sua pienezza. Questa apparizione totale segna la metà del mese lunare (14 giorni, 18 ore, 21 minuti e 36 secondi).
- Luna gibbosa calante. Dopo che la Luna piena è già passata, inizia la "diminuzione" della luminosità lunare, tornando ad un aspetto concavo man mano che si oscura.
- Ultimo quarto. Una fase simile al primo quarto, in cui la Luna è illuminata al centro, solo nella direzione opposta. La luna può essere vista nel cielo durante le ore del mattino.
- Luna calante. Conosciuta anche come "mezzaluna calante" o "luna vecchia", è simile alla luna crescente, ma nella direzione opposta. Si vede solo all'alba, a forma di piccola falce di luce.
Importanza delle fasi lunari
Le fasi della Luna fanno parte dei fenomeni astronomici che il umanità ha osservato fin dai tempi antichi, e sulla base dei quali ha fissato numerosi calendari.
I calendari lunari erano ampiamente usati da culture antiche come quella egizia o quella babilonese. Hanno ispirato numerosi miti sì leggende, che offriva spiegazioni sull'apparizione e la scomparsa della Luna. Anche la sua apparente coincidenza con il ciclo mestruale femminile ha motivato che la Luna è stata assimilata al femminile in numerosi culture.
Quindi, secondo la cultura popolare, le fasi lunari potrebbero influenzare la crescita dei raccolti, i capelli umani e persino lo sviluppo della gravidanza e del parto.