Rete in modalità predefinita, corto DMN, descrive la rete neurale nel cervello umano a riposo. Quando le persone si concentrano su compiti specifici, l'attività cerebrale differisce da quella nello stato di riposo, caratterizzato da sogni ad occhi aperti, associazioni sciolte e pensieri vaganti. Lo specifico modello di attività cerebrale nello stato di riposo è stato scoperto solo nel 2001.
Qual è la rete in modalità predefinita?
La rete in modalità predefinita è una scoperta anatomica del cervello. Regioni cerebrali separate vengono attivate contemporaneamente nello stato di riposo e mostrano i modelli di attività caratteristici del DMN. Il metodo diagnostico per visualizzare il DMN è la risonanza magnetica funzionale.
L'emoglobina, la molecola di trasporto dell'ossigeno nel sangue, invia diversi segnali magnetici a seconda della carica di ossigeno. La risonanza magnetica funzionale illustra quindi i cambiamenti nel flusso sanguigno e nei processi metabolici nelle singole aree cerebrali e ha quindi portato alla scoperta della DMN. L'idea che il cervello non riposi mai è vecchia. In passato, l'attività elettrica del cervello poteva essere visualizzata mediante elettroencefalografia. Tuttavia, la descrizione anatomica del DMN è un risultato di ricerca molto recente: Marcus E. Raichle e colleghi hanno coniato il termine in una pubblicazione scientifica nel 2001.
Con la descrizione di un normale stato di riposo del cervello, è diventata possibile anche la scoperta di stati devianti, possibilmente patologici. La ricerca attuale esamina gli effetti di farmaci, malattie neurologiche e alcuni tipi di comportamento, come la meditazione, sulla DMN.
Anatomia e struttura
Una parte importante del DMN è il lobo temporale mediale. Collegato a questo è l'attività nella corteccia prefrontale mediale. L'integrazione dei due diversi sottosistemi nel cervello avviene tramite il cingolato posteriore. Anche il giro angolare gioca un ruolo.
Oltre a questa parte frontale del DMN, ci sono altre parti che assumono funzioni specifiche durante lo stato di inattività. Quindi c'è un sistema di attività connesso nella parte mediale-dorsale del cervello. Questi includono la parte mediale dorsale della corteccia prefrontale, l'area della giunzione temporoparietale e la corteccia temporale laterale. Anche i lobi temporali frontali appartengono a questo sottosistema.
Un altro sistema di attività include l'ippocampo, il parahippocampo e la corteccia retrospleniale. Anche il lobo parietale posteriore contribuisce a questo sottosistema. I modelli di attività nelle aree anatomiche elencate sono integrati principalmente attraverso la regione frontale. La rilevazione anatomica del DMN è possibile anche nelle scimmie. Le persone non hanno DMN fino a quando non hanno circa 9-12 anni.
Funzione e compiti
Il DMN è attivo quando il cervello non viene utilizzato per eseguire compiti specifici. Quando si avviano attività specifiche, parti del DMN vengono disattivate. Emerge un nuovo modello di attività, il Task Positive Network, o TPN in breve, per svolgere compiti specifici. Una funzione importante del DMN è abilitare questa transizione tra lo stato di inattività e il TPN.
Le aree del cervello necessarie per il completamento delle attività vengono rilasciate per queste attività solo quando il DMN è disattivato. Oltre a questa funzione dinamica per le transizioni ordinate tra DMN e TPN, il DMN svolge compiti importanti in stato di inattività. Quando le persone sognano ad occhi aperti e lasciano vagare i propri pensieri apparentemente senza meta, la loro identità si solidifica. Da un lato pensano a se stessi e formano così una memoria autobiografica; dall'altro, pensano anche ad altre persone e rafforzano così la loro capacità di empatia. Infine, pensieri senza scopo portano anche a una migliore comprensione del passato e dei piani per il futuro. Nello yoga e nella meditazione c'è persino un'attivazione intenzionale del DMN. Durante il sonno, il DMN è associato alla comparsa dei sogni.
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Farmaci, farmaci e alcune malattie modificano l'aspetto del DMN. Nella schizofrenia, potrebbe esserci una disattivazione insufficiente del DMN nella transizione allo stato di lavoro (TPN) del cervello. Le persone autistiche probabilmente hanno solo un DMN poco sviluppato.
Un pattern alterato dell'attività DMN si verifica nei pazienti con malattia di Alzheimer. Molte altre malattie e patologie, simili alla schizofrenia, si manifestano attraverso la disattivazione incompleta del DMN durante il passaggio al TPN. Sebbene il soggetto non sia stato ancora ben studiato, ci sono dati che puntano in questa direzione, inclusi il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), depressione e disturbo da stress post-traumatico.
Presumibilmente tutte le droghe illegali e le droghe consentite che influenzano lo stato di coscienza e il sonno hanno l'una o l'altra influenza sul DMN. La codeina, un oppiaceo presente in molti farmaci di uso quotidiano, come alcuni sciroppi per la tosse, ha dimostrato di influenzare i modelli di attività della DMN. Presumibilmente i numerosi farmaci psicotropi, cioè sonniferi, tranquillanti e antidepressivi, hanno anche effetti negativi su DMN e TPN. Il farmaco allucinatorio psilocibina interferisce con la disattivazione del DMN nel passaggio alla TPN. Forse anche le esperienze di droga e intossicazione in generale hanno la loro causa in un malfunzionamento delle reti DMN e TPN.
Cosa fanno le persone psichiatricamente sane che non assumono né droghe né farmaci con i risultati della ricerca sulla DMN? Il messaggio centrale per tutte le persone sane è che da un lato ci sono momenti in cui i pensieri sono letteralmente liberi e, dall'altro, momenti in cui la maggiore attenzione a svolgere un certo compito richiede lo spegnimento di pensieri troppo associativi. Gli ambienti di lavoro moderni sono progettati in modo tale che i dipendenti non si distraggano durante il completamento di determinate attività. Per far vagare i tuoi pensieri, ci sono stanze extra disponibili. Il multitasking è destinato ai computer, non al cervello umano.
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