Spieghiamo cos'è la corrente alternata e come funziona. Inoltre, esempi e la differenza tra corrente alternata e continua.
Cos'è l'AC?
Il tipo di corrente alternata (AC) è chiamatocorrente elettrica più utilizzato in ambito domestico, caratterizzato dall'oscillare in modo regolare e ciclico nella sua grandezza e senso. Il modo più comune per rappresentarlo è tramite un grafico (su un asse x/y) sotto forma di onde sinusoidali.
Tutta la corrente elettrica è il flusso di elettroni lungo tutta la struttura molecolare di un materiale conduttivo, sempre dal polo positivo al polo negativo del materiale (questi poli sono assegnati in modo del tutto convenzionale).
Questo fenomeno, noto fin dall'antichità umana, è dovuto alla presenza di elettroni liberi nell'ultimo strato del atomi di questi materiali, che, essendo poco legati al nucleo atomico, possono migrare verso il atomo successivo, generando così una corrente. Questo è ciò che accade, ad esempio, quando si sfregano determinati materiali.
Da parte sua, la corrente alternata fu scoperta dal fisico, ingegnere e inventore serbo Nikola Tesla nel 1882, data in cui progettò e costruì il primo motore ad utilizzarlo per il suo funzionamento.
La genialità di questo ingegnere è dovuta anche al sistema attualmente utilizzato per la trasformazione e distribuzione di questa corrente, la cui prima emissione avvenne nel 1891 in Colorado, Stati Uniti, dando così inizio alla cosiddetta Guerra delle Correnti tra lo stesso Tesla e Thomas. Edison, che nonostante gli evidenti vantaggi della corrente alternata difendeva l'uso della corrente continua (DC) in quanto possedeva la maggior parte dei brevetti industriali di quest'ultima.
Esempi di corrente alternata
La corrente alternata è la più utilizzata nella nostra vita. Si genera in vari modi, nelle centrali (idroelettriche, eoliche, nucleari, ecc.) e mediante l'utilizzo di alternatori (come quelli delle automobili), che sfruttano la corrente continua proveniente da batterie e altri accumulatori, per generare corrente alternata per induzione magnetica (cambiamenti continui di polarità nel campo elettrico materiale conduttivo).
Differenza tra corrente alternata e continua
La principale differenza tra corrente alternata e continua ha a che fare con le proprietà del flusso elettrico: nel caso della corrente continua il flusso è stabile, unidirezionale e invariabile (viene rappresentato su un asse x/y come una retta); Mentre la corrente alternata oscilla nella sua grandezza e polarità in modo ciclico (è rappresentata come onde sinusoidali su un asse x / y).
Ciò, tuttavia, si traduce in una serie di caratteristiche diverse. La corrente alternata è molto più facile da trasformare rispetto alla corrente continua, poiché per aumentare la tensione di quest'ultima è necessaria una serie di dinamo collegate in serie, cosa poco pratica, mentre con la corrente alternata si può fare semplicemente tramite un trasformatore.