Campylobacter

Come Campylobacter è un genere batterico della divisione Proteobacteria e della famiglia Campylobacteraceae. Oltre alle specie che abitano l'intestino come commensali, il genere comprende anche batteri patogeni. Si ritiene che Campylobacter jejuni e Campylobacter coli causino enterite da Campylobacter.

Cosa sono i Campylobacter?

All'interno della divisione batterica Proteobacteria e della classe Epsilonproteobacteria, la famiglia Campylobacteraceae è elencata sotto l'ordine Campylobacterales. Il Campylobacter è un genere di batteri di questa famiglia. Il nome generico deriva dal greco, dove il nome significa letteralmente "verga storta". Ciò significa che le specie del genere Campylobacter sono batteri a forma di bastoncello con una forma a cavatappi, noti anche come spirili.

Il genere mostra un comportamento alla colorazione gram-negativi, è microaerofilo e flagellato polare. Nel 1963 il genere batterico fu descritto da Sebald e Veron. Fino ad allora, i singoli tipi di Campylobacter erano chiamati vibrazioni microaerofile. Fu solo negli anni '60 che non furono più inclusi nella famiglia delle Vibrionaceae.

La dimensione delle cellule dei batteri è compresa tra 0,2 e 0,8 per 0,5 e cinque micrometri. Spesso portano un solo flagello a un'estremità. Alcuni rappresentanti del genere sono, tuttavia, anche flagellati bipolari e quindi hanno flagelli ad entrambe le estremità. Ciò consente loro di muoversi attivamente. In cultura, i batteri del genere a volte cambiano da forma a cavatappi a forma di cocchi.

Molte specie di Campylobacter hanno catalasi e ossidasi. Quelli delle specie Campylobacter sputorum, concisus, mucosalis ed helveticus non hanno catalasi. Dal punto di vista medico, la specie Campylobacter fetus subsp. feto, coli, jejun subsp. jejuni massima rilevanza.

Evento, distribuzione e proprietà

Organotrophy è il termine usato per descrivere la necessità di agenti riducenti a base di materia organica, che forniscono reazioni redox produttrici di energia nel metabolismo energetico degli organismi chemiotrofici. Nella chemiotrofia, il fabbisogno energetico di un essere vivente organotrofico è coperto dal metabolismo esergonico. Le specie del genere batterico Campylobacter sono tutte chemiorganotrofiche. Sono i cosiddetti respiratori di nitrati. Di conseguenza, operano un metabolismo energetico ossidativo utilizzando il nitrato come ossidante. Nella respirazione aerobica, l'ossigeno viene utilizzato al posto del nitrato. A causa dell'utilizzo del nitrato, il genere Campylobacter non dipende dall'O2. Gli amminoacidi e i singoli prodotti intermedi del ciclo degli acidi tricarbossilici, che possono essere ossidati dai nitrati, vengono utilizzati come donatori di elettroni.

Proprio come l'ossigeno, il genere Campylobacter non utilizza i carboidrati per il proprio metabolismo. Per questo motivo, le singole specie del genere sono considerate microaerofile. Sono quindi microrganismi aerobici che crescono idealmente con basse concentrazioni di ossigeno nell'ambiente di crescita. Le concentrazioni di ossigeno inferiori al 20 percento sono considerate ottimali.

Specie come Campylobacter jejuni vivono, tra le altre cose, nell'acqua potabile o negli alimenti. La maggior parte delle specie tollera le basse temperature, ma muore a temperature più elevate. Per questo, ad esempio, una cottura accurata della carne può ucciderli. Gli intestini degli organismi viventi rappresentano un ambiente ideale.Alcune specie di Campylobacter si presentano come commensali nell'intestino di gatti, cani, bovini e anche nell'uomo. Queste specie non causano malattie. Non fanno più male all'ospite di quanto non facciano a lui.

Altre specie del genere sono patogene e possono quindi causare varie malattie. Il genere ha una zoonosi. Ciò significa che i batteri possono essere trasmessi dall'uomo agli animali e nella direzione opposta. Per questo motivo lo stretto contatto con animali contaminati è una possibile fonte di infezione, inoltre gli agenti patogeni si trovano spesso negli alimenti di origine animale, in particolare nel latte vaccino crudo, nella carne cruda e nelle noci crude.

I batteri del genere Campylobacter vengono solitamente trasmessi da persona a persona sotto forma di infezioni da striscio. Ciò significa che i batteri possono essere trasmessi quando una persona contaminata viene toccata.

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Malattie e disturbi

I patogeni più noti e più importanti del genere Campylobacter sono Campylobacter jejuni e Campylobacter coli. Entrambi i tipi di batteri sono principalmente associati a malattie diarroiche. Ad esempio, possono causare la cosiddetta enterite da Campylobacter, che corrisponde alla gastroenterite batterica. Dopo la gastroenterite da salmonella, questa forma di enterite è la seconda forma più comune di diarrea infettiva in Germania.

La fase di picco dell'evento è l'estate. Poiché i batteri del genere Campylobacter sono diffusi nel regno animale, l'infezione di solito avviene attraverso il contatto con alimenti di origine animale contaminati. Le cause più comuni di infezione sono il consumo di latte crudo e pollame contaminato.

Il periodo di incubazione dell'infezione dura fino a cinque giorni. Successivamente, i sintomi sono relativamente aspecifici, caratterizzati principalmente da mal di testa e dolori muscolari, febbre e stanchezza. Questi sintomi iniziali sono seguiti da una forma grave di diarrea. Spesso si tratta di diarrea sanguinolenta, che può essere associata a dolore simile a una colica. La diarrea può durare fino a dieci giorni.

Una piccola percentuale di pazienti affetti sviluppa l'artrite reattiva settimane dopo, che si manifesta sotto forma di artralgia (dolore articolare). In alcuni rari casi, l'enterite da Campylobacter è stata discussa anche come possibile trigger per la sindrome di Guillain-Barré. Questa è una polineurite dei nervi periferici e delle radici dei nervi spinali. La causa dell'evento non è stata ancora chiarita in modo definitivo. È ipotizzabile una connessione con Campylobacter. L'insorgenza apparentemente connessa di enterite e sindrome non deve necessariamente descrivere una relazione causale, ma può essere dovuta all'indebolimento generale dei pazienti dopo l'enterite.