Spieghiamo cos'è l'asse terrestre, dove si trova e a quali movimenti terrestri è correlato. Inoltre, quali fenomeni lo influenzano.
Qual è l'asse terrestre?
L'asse terrestre o asse polare è una linea immaginaria lunga 12.713 chilometri che unisce i due poli geografici della Terra. pianeta (il Polo Nord e il Polo Sud), attraversandolo più o meno perpendicolarmente all'equatore e con un'inclinazione di 23° rispetto al piano dell'eclittica, cioè rispetto al percorso apparente che il sole traccia nel cielo quando si alza e si nasconde.
Questa linea immaginaria ci permette di capire i diversi movimenti che fa il nostro pianeta, al di là dei suoi traduzione di 365 giorni intorno al Sole. Infatti l'asse terrestre rappresenta il centro del movimento di rotazione del nostro pianeta (24 ore) e anche l'asse su cui si inclina, dando origine al fenomeno di stagioni dell'anno, poiché l'asse terrestre non è completamente perpendicolare, come quello di Giove, Venere o Mercurio.
D'altra parte, anche l'asse terrestre non è del tutto stabile. Cambia orientamento ciclicamente, in periodi abbastanza lunghi, che danno origine ai movimenti detti di precessione (ogni 25.767 anni) e di nutazione (ogni 18,6 anni), cioè i movimenti di tilt e beccheggio che il nostro corpo compie sul pianeta. Inoltre, l'asse terrestre permette di definire anche i cosiddetti poli celesti, che sono i due punti immaginari in cui l'asse terrestre coincide con la sfera celeste, cioè con la sfera immaginaria che contiene l'universo visibile.
Fenomeni che interessano l'asse terrestre
È noto che il grande terremoti, impatti stellari e altri eventi catastrofici o su larga scala possono avere un'influenza maggiore o minore sul comportamento del nostro pianeta, spingendo l'asse planetario dalla sua inclinazione di 23° rispetto all'eclittica a 27°, più o meno.
Ci sono anche studi scientifici che suggeriscono una correlazione tra il riscaldamento globale e lo spostamento dei poli geografici del pianeta (la cosiddetta deriva polare), poiché all'aumentare della temperatura del mondo, le sue grandi masse di ghiaccio si sciolgono e la distribuzione del peso cambia, il che potrebbe avere incidenze nel modo in cui l'asse terrestre si comporta.